要是什么位置上的人，才能把一介皇子交给江湖草莽处置？这世间，唯有一人有这样可怕的权力。

永嗔面色不变，笑道：“那还要什么法子？就像那李福全，贪财好色，不就被鹤草寻到落点取了项上人头？我若诚心要害十六哥，有的是法子让鹤草接近他。”

太子永湛冷静地看着他，思考着慢慢道：“你此言多半不尽不实。”

“再不敢欺瞒哥哥。”永嗔笑嘻嘻的。

“果真不敢？”

永嗔被他目光所慑，一时竟点不下头去。

太子永湛便微微一笑，不去戳穿他，推了一盏才沏好的茶水过去，温和道：“尝尝这洞庭碧螺春。”

永嗔满肚子的话都给这一盏茶水给压了下去。

“可认得这茶壶？”太子永湛只给他看，见永嗔摇头，便笑道：“今日才见牛嚼牡丹。苏子墨挖空心思，置办来的物什——到了你眼中，只怕与寻常物件也并无何差别。”

“哥哥笑我。”

太子永湛摇头道：“却也不是。茶壶便是茶壶，数百年前流传下来的紫套茶壶，与田塍巷陌每户一把的黄土茶壶，都是用来煮茶的。就如人一般，都是一般的一个鼻子两只眼睛，何必非要分出个高低贵贱来？”

永嗔才要附和，却听太子永湛又道：“只是要煮出好的碧螺春茶，却必得是用这紫套茶壶。”

永嗔听了这话，隐约觉得太子哥哥这话中还有深意，一时却也不敢深想，指着前面道：“那便原计划着要挖一亩荷塘。如今荷塘倒是挖出来了，只是还没引来活水，只白白空着。”又笑道：“这么大的坑，却也少见。哥哥可要瞧一眼？”

太子永湛从善如流。

兄弟二人并排站在半人深的土坑边沿，头顶的明月又高又小。

“倒是个埋尸的好地方。”永嗔忽然冒出来一句。

一阵夜风吹来。

太子永湛道：“果然埋了尸体，只怕上面荷花开得更盛。”

永嗔竟打了个寒颤。

“夜凉了，回去歇息吧。”太子永湛见永嗔还在打量那深坑，又道：“你若果然想看荷花，其实京都畅春园里便有一汪。等回了京都，我带你去看便是。”

永嗔才又欢喜起来，跟在太子哥哥身后往回走，一面又问道：“李福全既然死了，咱们查案之事，岂不是要快上许多？”又道：“那日哥哥考我要如何善后，哥哥可想清楚了——要如何善后呢？”

“天机不可泄露。”太子永湛罕见地玩笑了一句，又轻斥道：“你便是不肯自己去想。”

“有哥哥在呢。”永嗔亦玩笑道：“我只听哥哥的便是。”

次日，永嗔方醒，便听说柳无华已经离开；推窗一望，便觉得神清气爽，连天色都格外蓝了几分。

永嗔以太子哥哥为先，见他每日只是看书作画，便也守着庄子不出去，或是练练八极拳，或是读几篇《武岳兵法》。只是时不时的，太子永湛会把永嗔叫到跟前，猛不丁从书里抽几则出来考他，又要他解释意思；或是翻出一卷案宗来，考他当如何判。这本是为了陶冶性情而修建的庄子，忽然之间就变成了国子监，真是让永嗔措手不及、哭笑不得。

虽然哭笑不得，永嗔却还是老老实实受“考”；难得太子哥哥有这样的雅兴，他又怎么会不奉陪呢？

这样恬淡安逸的日子过了四五日，便被寻上门来的当地官员给打破了。

这时候，京都的消息终于传到了这苏州的姑苏城：德妃薨，五皇子、九皇子与国舅爷都被高墙圈禁，十六皇子日日跟随在皇帝身边读书……而下江南的太子殿下与勇郡王在梅花渡口便不见踪影。

就在这乱局中，两江总督李福全忽然在家中被人隔了脑袋。

鹤草杀人之后并未掩饰行迹，永嗔等人上岸入庄时也没有刻意隐藏，所以顺藤摸瓜——一个个人精才能做的官员，就如此找到了这座还未成形的大庄子上。

姑苏县丞率领衙门上下，至庄前，跪地叩门；而苏州总督还在快马而来的路上。

永嗔不许人应门，外面官员更不敢擅闯，只跪在外面等着，不断地写奏本，请守门人递进去。

如此过了一日，连苏州总督也跪在外面，“臣，万死。不知太子殿下驾临……”不等他说完，里面的守门人便高声道：“我们殿下吩咐了，有甚么话要说，都写下来递进来。不许在门前喧哗，吵了殿下清静。”

“是是是。”苏州总督是个白胖子，擦着满脸的汗，隔着门板讪笑道：“劳驾里面这位小哥，帮我给勇郡王殿下传个话。当初林如海林大人在姑苏时，我与他乃是拜把子的交情……”

“再说话，我便轰人了！”

苏州总督老老实实跪了回去，白胖的手指捏起毛笔，流着汗开始写奏本。

又过了一日，当初在驿站失散的苏淡墨、莲溪并秦白羽等人也寻上门来——奏本一递，永嗔自然就命放这几人进来了。

莲溪见了永嗔，毫不意外又是一场嚎哭。

“还以为您淹死在那江里了呢。”莲溪抽着鼻子，眼睛一眨巴便是一大颗泪滚出来。

“就不能盼你主子点儿好？”永嗔故意嫌弃道：“哭起来丑死了，还不快去洗漱过了来伺候爷？”

相比之下，苏淡墨见了太子殿下就老成多了，请过安，还来问永嗔晚膳想用什么。

“太子哥哥，还要让他们在外头跪多久？”

太子永湛蹙眉翻着这两日新送进来的卷宗，不答反问，指着卷宗道：“你来看看此处，可有内情？”