永嗔低头听着，牵马慢慢走。

刺挠冰冷的雨水灌得满靴都是，他也一声不吭，竟是全无反应。

太子永湛微一沉吟，伸手抚上他发顶，见他不曾闪躲，因笑问道：“不生气？”

永嗔仰脸，冲着太子哥哥咧嘴一笑，露出一口雪白健康的牙齿。

“生什么气？”他放肆蹚水，把脚下的积雨踩得哗哗作响，“昨晚就说过了，回去了怎么样做，我都听哥哥的。我虽有几分暴脾气，可也是分场合发作的。哥哥既然打算按下此事，暂不发作，做弟弟的我自然全力支持、绝不胡闹——哥哥不信吗？”

太子永湛端详着他，心里十分不信，听他问，也不遮掩，微笑着“嗯”了一声，淡淡道：“我不信。”

永嗔噗嗤一乐。

太子永湛也笑起来，温和道：“倒是有一点我信你。我信你，信你知道轻重。”

与柔然大战在即，金族虎视眈眈，这绝对不是清算内乱的好时机。

永嗔捉住他收回去的手，笑道：“这你就信对了。在我这儿，甭管跟什么比，哥哥你都是重的那一头……”

兄弟二人迎着万丈霞光回到营地。

留守的乃是姜华的副手周高盖，他与几十个士卒正围着燃尽的火堆取暖，就见朝阳一跃而出，衬得半空红霞越发夺目。

从那红霞中，渐渐走出来两人一马。

白马神骏，牵马的人衣衫褴褛、左臂裹伤、形状狼狈，唯有一双眼睛又黑又亮、透着勃勃生机；马上的人却神色从容、华服整洁、气质清贵，正是一夜未归的东宫——太子殿下永湛。

周高盖一个激灵，带人连滚带爬冲到马前，跪地请安，“臣羽林卫副领事周高盖，见过太子殿下。殿下，皇上等了您一夜，臣这就去禀告姜华大人——十七爷没跟您一处么？”

一语未完，就听一旁那牵马的人懒洋洋道：“没瞧见你十七爷这正牵马呢？”

周高盖浑身一抖，定睛望去，愣了半响才认出这脏兮兮惨兮兮的年轻男子是十七殿下永嗔，忙叩头谢罪，“臣眼拙……”

“行了。”永嗔抬脚踢在他肩头，让他起身，“昨个儿也倒霉，爷这回三十年老娘倒绷孩儿，追一头黄羊追落崖了——你们不许往外说，丢人！都傻站着干嘛？该去禀告上司的禀告上司，该去换岗的换岗——对了，先去打两桶热水来，给爷洗洗这一身泥。”竟是将惊心动魄的一夜，轻描淡写一笔带过了。

他察觉到太子哥哥的目光，微微扬头，在旁人看不到的角度，给了一个“这小样装的还不错吧”的眼神。

太子永湛左手虚握成拳，抵在唇边，轻咳一声，掩去笑容。

一旁士卒要来接过永嗔手中马缰。

永嗔手臂一抖让开那士卒，道：“别瞎搀和，这马脾气暴着呢。不是爷亲自牵着——信不信它撩蹄子给你踹断肋骨？”一面说着，一面就见隔了几个帐篷，数名金族王孙正远远望着这边、不时交互低语。

永嗔一路牵着马，走过金族王爷们住的松鹤斋，给他们看得清楚明白，送太子哥哥回了东宫的“卷阿圣境”。

太监总管苏淡墨与太子冼马方敖早得了信儿，忙来殿门口等着，扶太子下马。

永嗔也有莲溪等人伺候着，好好洗漱了一番，又请信得过的太医来，重新裹伤诊治；自小腿以下，泡过盐碱水的肌肤，已然红肿起来，抹了膏药先止痒止痛。

“记得给白虎也瞧瞧那四个蹄子。”永嗔吸着气，忍耐着不去挠小腿。

“白虎？”

“就是龙马，太子哥哥给起的名儿。”永嗔看莲溪又是两眼红红，笑道：“哭什么哭？爷还没死，你先嚎丧了……”

“呸呸呸！”莲溪忙道：“也不知道是哪个杀千刀的，下这么狠的手……”

永嗔垂下睫毛，脸上露出一点漫不经心的凶恶来，“旁的不好说。那么多的炸药，唯有京畿北大营才有——这事儿冯老儿搀和在里头是没跑的。”

“神武将军冯唐？”

“不是他还有哪个？”永嗔嗤笑一声，“这厮没能得手，吓得连夜回京了吧？”

也不知太子永湛处与景隆帝如何回话，是日下午，景隆帝便下旨，要永嗔和永沂两人前往北疆，两人都受封都尉，永嗔还特别加封了卫将军的头衔。

什么头衔永嗔全不在意，只放心不下太子哥哥，临别前在“卷阿圣境”西厢与太子哥哥话别。

太子永湛在外遇刺时镇定从容，回来之后压着的病气才起来，他半倚着靠枕，因头疼，额头紧裹着月白帕子，脸色苍白得像是透明了一般，越发显得唇红睫黑。

永嗔见了，心疼得无法，恼道：“我这里真刀真枪挨了几下还生龙活虎的，怎得一路上护着你捧着你，还叫你病成这幅模样——我都听说了，父皇要关你读书，现如今我还在你旁边呢，就这般境况了，等我走了，那些人岂不是要活撕了你？”因赌气道：“反正北疆有十六哥去了，我只留下来陪你。”

太子永湛含笑听着，知他只是随口牢骚，柔声道：“父皇倒不是为了关着我读书。从大哥往下，到九弟都要再入上书房。父皇也不过是为了求稳罢了。要他们陪我一同，正是为防着有人害我。你果真为了这个不肯去北疆了，我这病便认真不能好的。”

永嗔倾身向前，用力握住太子哥哥肩头，抱了一抱，瓮声瓮气道：“哥哥等我回来。”说完起身，干脆利落出了殿门，径直奔向白虎，上马疾驰至早已列队等候的士卒前，一声呼啸追向早已出发的十六皇子永沂。