德贵妃也不知心中是什么滋味，大雨中深一脚浅一脚，由两队护卫送往前殿；一面担心哥哥田立义还躲在那龙凤须臾宝座之后；一面又恐惧太子等人逃出生天、不知要如何收场。

一时想到景隆帝“十七与太子追黄羊”之说，又摸不准他究竟是什么意思。

若说皇帝知道了，那对她不该是这样温和的态度；若说皇帝不知道——那又是谁编了“追黄羊”的话，来为她粉饰遮掩？那人所图又为何？

性命悬在旁人手中的滋味，真是太煎熬。

德贵妃环顾身周，见尽是景隆帝的人，纵然心中有一头野兽要嚎叫嘶吼，也只好深吸气、端出得体尊贵的微笑来。

说到性命悬于旁人手中，永嗔这一遭也算深有体会。

他和太子哥哥避在山坳之中，外面夜深雨大，由大氅隔开的洞口里面，却是火光暖暖。

永嗔到底受了伤，身子一暖和立时倦意上涌。

他在火堆旁侧躺下来，把脑袋搁在太子哥哥大腿上，闭上眼睛，只觉心里安宁极了。

身上暖了，心里仿佛也暖和起来。

“哥哥，你也睡一会吧……”永嗔低声道，唇齿滞涩，已是半梦半醒，却挣扎着不愿睡去。

太子永湛安静坐着，垂眸看弟弟伤后气虚的睡颜，不禁蹙眉。

他轻轻把手贴在永嗔眼帘上，为弟弟遮住明灭跃动的火光。

“睡吧。”

简单两个字，染着温柔的爱护之情，如同魔咒。

永嗔再睁开眼睛时，只见火堆已燃作灰烬，袅袅余烟呈青色从大氅的缝隙间飘向洞外。

一觉睡饱，神清气爽。

永嗔一跃而起，却见太子哥哥半坐着靠在山壁上。

太子永湛仍是保持着昨晚的姿势，只修长的脖颈微微弯下来，长睫毛也垂下来——似是朦胧睡着。

永嗔跪坐到他身边去，见他面上倦色薄薄，不忍喊醒，正盯着他出神，就见那长而浓密的乌睫微动，眼帘打开，露出一双犹带着初醒时迷茫的眸子来。

望着那双眸子，犹如望向笼着迷离雾气的清泉，心里知道那处藏着神秘久远的传说，只是无法靠近知晓。

永嗔愣了一愣，回神笑道：“你醒啦——咱们得趁早离开这里。”

太子永湛本就没有睡实，他对人的视线很敏感，是以被永嗔一盯便醒过来了。他曼声“唔”了一下，眨着眼睛清醒起来，想要起身，右腿一麻险些摔倒。

永嗔忙扶住他，为他揉腿，不好意思笑道：“我昨儿睡懵了，枕着你大腿睡的——压了一晚上，麻了吧？怪我……”

太子永湛蹙眉不语，想来是腿间麻痛难忍，由着永嗔揉捏了片刻，果然血气行走通畅，便渐渐好了。

永嗔把洞口遮雨的大氅一把扯下，两人向外一望，都有些惊叹。

从这山坳平望出去，只见前方的林子里，秋晨中瑟瑟万木向苍穹伸着枝桠，有绿色的光从那林木后莹莹弥漫开来，自下而上，由幽绿渐淡为碧绿、浅绿……终与穹顶无垠天光触在一线，自那一线发出日将出时的亮白光芒来。

永嗔扶太子哥哥上马，朝着那光的方向走去，笑道：“这日出比都中的如何？”

“比都中的奇瑰。”

“嗐，”永嗔笑起来，“哥哥你还没见过北疆的日出呢！我听说极北之地，有极光，五颜六色的，宛如万里长虹；等秦将军这次出海回来，我借他几艘大船，带哥哥你去瞧瞧……”他信口胡侃。

太子永湛只是笑，知他是心中不安才不停说话。

其时万籁寂静，大雨过后的泥土潮湿泥泞，人马走过，只发出轻而慢的“噗”声；偌大的林间，好似除了二人一马之外，再无活物。

“咱们得从东边绕回去。”永嗔牵着马，一面嘴上胡说，一面留心四周。南北向路，两旁夹生高山，若被伏击，便是九死一生；唯有东面，地势开阔，不易埋伏，又有林木万禾，便于躲藏——只有一处不好……

永嗔抬起脚来，只见昨夜积下的雨水已将要没靴。

东边地势低，雨水都倾泻蓄积起来，若只是雨水倒不怕的，大不了便是舍了一双靴袜。

然而这积水却不只有雨水。

此地土壤含盐碱多，当初景隆帝建围场于此，朝廷为了固沙而种树，前几遭都是随栽随死；直到换了耐盐碱的臭椿、刺槐、垂柳，这才算活成下来。

永嗔在北疆见过韩越带人“熟地”，整的就是盐碱地，没有旁的好法子，只能用水一遍遍洗；士卒在潮湿的盐碱地里泡半天，晚上脚能脱一层皮。

太子永湛在马上也看到积水渐高，他是知道当年此地植树因盐碱几次不成的，因笑道：“咱俩换换。昨晚坐着睡了半宿，这会儿腰酸，倒骑不得马了。”

永嗔哪能让他落地，笑嘻嘻道：“哥哥腰酸？我给哥哥揉揉……”一手牵马，一手往太子哥哥腰间伸去，见他果然侧身躲开，勾着马缰的手微微用力，引着龙马踏入积水深处。

积水汩汩灌入靴中。

永嗔笑道：“反正我的靴子已是湿了。湿一个人的，总比湿俩人的划算……就这么走呗。”他识得这盐碱水的厉害，皮糙肉厚的士卒泡一会儿都能脱一次层皮，更何况是养尊处优的太子哥哥？

太子永湛强不过他，便由他去了，见他路上四处留意，因道：“昨夜姜华的人已找到咱们了。”

“什么？”

“你睡得沉，我便没喊你。”太子永湛凝视着弟弟侧脸，留意他的神色，口中缓缓道：“我让那人回去传话，就说咱们二人追黄羊时不慎落崖，并无大碍，因不愿在金族王爷面前出丑，便留待明日再回。”