永嗔跟他鼻尖相对，重复强调：“是我哥哥。”

太子永湛在一旁，看他们一大一小耍活宝，扶着椅背笑得发颤。

永嗔大半也是在逗太子哥哥发笑，跟小十八来回了几句，放他下来，捏捏他的小脸蛋，笑道：“快点长大知不知道？等哥哥下次回来，带你去学拉弓射箭，教你背书写字——再给你选门小媳妇……”

太子永湛笑出声来。

小十八还在奶声奶气地跟着学，“选门小媳妇……”

永嗔自己也忍不住大笑起来。

永叶到底人小精神短，闹了半日便困了，在奶娘怀里睡得香甜。

永嗔在他泛着奶香气的小肉脸上亲了一亲，让常红亲自带人送那奶娘回怡春宫，再三叮嘱路上仔细，莫要颠醒了小十八。

太子永湛只在一旁含笑望着。

“有这么个小人儿也挺有趣的。”永嗔摸摸鼻子，笑道：“过几日我走了……”他原是想说若太子哥哥政事无聊，就把小十八拎过来逗一逗，只别忘了他就好——旋即却又想到因他搀和到这里头，母妃已大为不悦，若再添上小十八，不知要僵成什么局面，一时便沉默了。

太子永湛目光一闪，已从他面上读出他未出口的心思，却绝口不提这些，只笑道：“正是，秋狩过后，你便该去北疆建功立业了。”

永嗔昂首挺胸，铿锵道：“哼，这次秋狩我要拿个头筹！”

秋狩全名叫做哨鹿秋狩，是三年前景隆帝决定举行的活动——每年秋天在牧野举行行围活动。这并非为了狩猎娱乐，而是具有重大的政治、军事意义。

三年前正是景隆帝罚永嗔去了北疆的时间点——大约从那个时候，景隆帝已下定决心，要平定柔然。而所选的牧野围场，与大夏正北的金族部落接壤。

景隆帝借每年的牧野行围，在那里定期接见金族各部的王公贵族，巩固金汉关系。稳住了金族部落，要对柔然动手之时，才不怕有人“趁火打劫”。至于官样文章上所说的，要让王孙公子练好骑射，吃苦耐劳，倒是次要的了。

牧野围场位于都中往北疆的路途上，林木葱郁，水草茂盛，群兽聚以繁殖。当年景隆帝刚刚大婚便亲征金族部落，途径此地，喜其林茂草丰，赐名牧野，曾经的行军大帐早改了宫殿。

这牧野围场里，分了宫殿区、湖泊区和山岳区，又在湖波区与山岳区之间的旷野上留出了围猎区。景隆帝住了正宫主殿“澹泊敬诚”殿，金族各部族王公住在正宫东的七进院落松鹤斋里，永嗔则托太子哥哥的福，一起住在松鹤斋以东的东宫，两人歇息在“卷阿胜境”殿。其余诸随行皇子则住在松鹤斋之北的万壑松风宫殿群中，那就离景隆帝所住的正宫远了。

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第57章 舍命相护

是日秋高气爽，哨鹿围猎，景隆帝独坐高台，太子永湛坐于左首，诸皇子散坐，金族各部族王公陪坐。

“这次随朕出行的几个儿子，都还算过得去。”景隆帝在上首笑道：“你们部族多勇士，也跟朕的儿郎比一比？头筹有赏——大宛国日前进贡了一匹汗血宝马，通体雪白，日驰千里。今日谁猎得最多，朕就赏给谁。”

金族最大部落的王爷岩哥笑道：“正是，不知哪位皇子是皇上的千里马。”

此言一出，底下有几位皇子便动了心思，却都不作声。

永嗔笑道：“这汗血宝马，儿子要定了。”

“哦？”景隆帝大笑，“大话说在前头，你可莫要让朕在金族王爷面前折了面子。”

九皇子见状，忽然咬牙一笑，道：“父皇，从前三年彩头都没今年的好。以前太子殿下碍着身份，不好跟儿子们争；今年若还不许太子殿下入场，可太也对不住太子殿下。”

景隆帝仍是笑着，眸光沉了，“那依你之见，该如何？”

“父皇就许了太子也下场吧。”九皇子永氿笑道：“也让金族王爷们开开眼界——儿子记得，太子殿下的骑射功夫乃是父皇亲自教的，诸兄弟中数一数二。”

景隆帝淡淡道：“太子，你可听到老九的话了？以为如何？”

永嗔抢道：“我替太子哥哥去……”

金族王爷岩哥说着不甚通畅的汉话，笑道：“真的勇士，没有替的——让臣等开开眼界……”竟是撺掇着，也要太子永湛下场。

太子永湛坐着对景隆帝一欠身，笑道：“儿臣愿往，不拟争先，只当陪兄弟们游戏了。”

九皇子永氿在底下小声嗤笑，冲他五哥挤眼睛。

五皇子永澹垂着眼皮，只作没看到。

金族各王爷听话听音，知道景隆帝这次是要考校儿子，因此都约束自己部族之人，只凑趣不争先。

景隆帝传旨开筵，令诸皇子下围场会猎。

顿时，四面八方号角呼应，数千羽林卫从四方擂鼓鸣炮，摇旗呐喊。茂林丰草中伏着的猛兽弱禽乍然一惊，立时乱成一团，四处奔逐翱翔。