老里德尔先生难得地跟着夫人行动一致地走进客厅，看着那些孩子跑出如同看到一堆发臭的蛆，他发出几声不屑的嗤声，便不再关心，转头向儿子训斥：“我听几位朋友说，有人向警方提出了控诉，居然将里德尔家族和什么乱七八糟的吸血杀人案搅在一起！如果不是那个小怪物，我们家族的声誉又怎么会……”

“父亲！我很遗憾从您的口中听到这样没有修养的话，我不希望再有下一次……我倒是觉得比起您说的那些无滑稽之谈是否会影响家族声誉，您更需要担心的是昨晚在‘丽仁酒吧’欠的那笔可观的赌债是否有人愿意‘负担’。您好自为之。”里德尔冷冷地看着身为体面的“绅士”，却将自己儿子唯一的孩子称为“怪物”的男人。

打发走了郁愤却不敢强硬，视面子问题更重于亲情的“父母”，里德尔疲倦地重新在椅上坐下，吩咐管家：“让大家加紧防备，巡视庄园的人手再加两班，任何人都不要单独行动，至少保持三人一组。”

里德尔想了想又补充一句：“管好孩子们，最近……不太平，一定要小心。”管家一一记下，转身去应办。

窗外暮色阴沉沉的，浓重的乌云几乎快压到了地平线，空气中带着一股泥腥味。里德尔重重吐出一口憋闷在胸头的气，有些厌烦地望望天色，晚上又要下雨了。他讨厌阴雨绵绵的夜晚。

这个冬日的夜晚，似乎格外地让人不安。

雨已经淅淅沥沥地开始下了，里德尔躺在床上，听着细细的雨声，无论如何也睡不着。不再勉强自己入眠，他索性坐起，给自己倒了一杯红茶，开始出神地思索。

那些诡异的谋杀案绝对不是汤姆干的，里德尔了解自己的儿子。除了他这个父亲，在汤姆的眼中，任何一个麻瓜都不会比虫蚁更高级，更值得让他多看一眼——哪怕是他的那些小“下属”，除了锻炼自己对人心的掌控能力以及作为必要的“工具”，汤姆没有为他们花一丝多余的心思。

即使汤姆已经掌握了可以对“麻瓜”们生死予夺的绝对力量，也从不曾或是不屑于将它们用来剥夺“麻瓜”们的生命，因为他们是他这个父亲的同类，或者说，仅仅是因为里德尔不会乐见于儿子蔑视“同类”的生命。

汤姆没有动机这样做，更绝不会将父亲陷于危险又尴尬的境地，绝不会。

但是，这样诡异的案件，确实不可能是“一般”的人类能够做得到的。

……也许，一个失去理智的黑巫师？近在侧旁，疯狂到毫不避人耳目就敢连续地、残忍地杀死麻瓜们……

里德尔猛然站起，冷汗涔涔。是……莫芬·冈特！那个疯子！

一声闷雷，几道惨白的闪电划过破碎而阴沉的天幕，雨越下越大。院子里的狗狂吠起来，然后又突然死寂一片，只剩雨点噼啪击打在窗玻璃上的声音。

有什么不对劲。里德尔微眯起眼，飞快地放下手中的茶杯，从书桌的抽屉底下摸出一把手枪。麻利地检查完弹夹，拉开保险，双手握枪，谨慎地向楼下慢慢走去。

走廊、楼梯口、转角……黑夜里空旷的主屋被窗外不时划过的闪电映照得忽明忽暗，平添几分阴森。里德尔的肩肘微微绷紧，眼望着楼下的客厅，脚步坚定，悄无声息。虽然莫里去处置增加庄园巡查的事宜，里德尔也一向不让仆人在他的居室附近值夜，但这样的夜晚主楼上下竟然都没有人来查看，实在是安静得诡异了。

一点莹光突然在客厅中出现，照亮了仅仅点着几盏壁灯的空间。

里德尔瞬时将斜向下的枪口抬起，稳稳地瞄准那个在荧光中出现的身影。

“……汤米？！”清澈却微带着嘶嘶尾声的熟悉嗓音响起。

“维迪？！”里德尔惊愕地望着儿子修长的身影，“你怎么回来了？！”

“亲爱的汤米，你不记得圣诞节假期了吗？”汤姆疾步走向父亲，随手一挥，客厅瞬时灯光明亮。

里德尔愕然：“但是离圣诞节还有七八天……”

“你该不会以为，这段时间里在这该死的地方发生了这么多恶性杀人案，我还能心平气和地呆在霍格沃兹看你那些‘一切平安’的信件吧？！”汤姆嘲讽地掀掀眉，望向里德尔手中的“家伙”，然后，他那如鸦翼般修长乌黑的眉毛恶狠狠地挤成了一团，隐忍着怒气问道：“还是局势已经坏到了你要用这‘破烂’玩意来保护自己，却还不想让我回家？！”

“嘿，别紧张，我的维迪，这只是以防万一。”里德尔嘿嘿笑着，试图让儿子放轻松，更重要的是转移儿子的怒火啊！唉，他是什么时候开始“惧怕”儿子关怀的怒火了呢？！

汤姆眯起眼，表情危险地瞪着里德尔，眼看某人的笑容都快僵了，才不情不愿地横了父亲一眼，说：“我已经去查看过那些尸体，伤口遍布在关节和胸腹，是利刃造成的。但伤口深处有极细微的魔法波动，并不仅仅是为了虐杀，被害者的血液消失也正是因为这些魔法造成的，我还不清楚具体是什么魔法。”

他顿了一顿，声音有些低沉：“但是与血液、杀戮有关的，有极大的可能是某些关乎灵魂和魔法力量的强大黑魔法，邪恶的古老禁咒。

庄园里我已经查看了一圈，目前为止没有发现什么魔法波动，但是类似这样的防备对一个杀人狂巫师来说，简直形同虚设，我弄了几个小玩意在关键位置，即使不能阻挡那家伙也起码能为我们赢得点时间。”