老汤普森夫人邀请伯爵去起居室就坐，“抱歉伯爵，外子遇到一点事，目前正在处理，需要晚一点才能离开书房。”

“没关系，”伯爵立刻彬彬有礼道，“我很高兴和夫人交谈。”

“那太好了，迈克先生，请不要拘束，你可以随意参观一下，我让管家带你？”老汤普森夫人竟然没有询问，而是直接让人带迈克去参观房子，其中必有深意。

迈克没有异议，跟着管家离开，走了几步，等到汤普森夫人带着伯爵消失在起居室，就径直去了一楼伯爵的书房。

门打开，书房里只有汤普森部长，他面前的桌子上干干净净，显然没有任何急需处理的文件。

他左手端着红酒，右手把玩着烟斗，见人进来，放回了置物架，并没有点燃。

迈克在烟酒方面是个相当克制的人，尤其是烟，他很少用这个缓解压力，放松心情。

对他来说，最好的方式是做数学题，看数学相关的著作，那是他难得地偷得浮生半日闲。

但这种机会也不多，因为市面上的数学著作都看过了，深深记在了脑海里，可他也不想花费更多的脑细胞去深入研究。

之前青年在布鲁姆斯街123号留下的数学题，给他制造了一段时间的乐趣。

下班之后，他可以坐在书房里，在脑海里演算结果，完成之后，会随机打乱，作为第一天下班后的消遣。

这种小游戏他乐此不疲地玩了小半个月，直到去法国出差，布鲁斯的身份消失，那栋房子彻底沉寂下去。

一般人很难理解他的爱好，为什么会有人把解题当成休闲，但对于他来说，这只是小游戏而已，是他小时候拿来逗幼弟的小游戏。

汤普森部长和他打交道的时间不长，也不短，知道他从来不抽烟，也不愿意在有烟味的环境下长待，因此并没有点燃它。

起身为迈克倒了一杯红酒，拎着酒瓶和酒杯，坐到迈克对面的沙发上，“我不明白，迈克，你这么做的目的是什么？但我想说的是，请不要伤害埃莉诺小姐，她是个好姑娘。”

汤普森部长以为迈克接近苏叶，成为她财产托管人，就是为了打击谢菲尔德伯爵。

这种行为不能算错，如果谢菲尔德伯爵真的碍了事的话，他也不觉得这行为可耻，但埃莉诺真的是无辜的。

他不希望此事影响到这本就身体不好的姑娘。

迈克惊讶，“你似乎很关心她，难道就因为她是你儿媳小汤普森夫人的闺蜜？”

怎么可能，没有人会相信，精明狡猾的汤普森部长会爱屋及乌到这个份上。

汤普森部长叹了一口气，脸上露出怀念的表情，“简夫人是个好人，我不希望她疼爱的孙女出事。”

迈克脑海中迅速翻出一些资料，最终在某一点上对上了号，“老伯爵夫人和你的母亲来自同一个地方？”

“是的，”汤普森部长惊讶，“你连这个都知道？”

迈克笑而不语，在正式入职后，他把能收集到的信息都查看了一遍，耗时三年，把许许多多人的资料都整理了一遍，重要的记入大脑，有需要时随时调取。

汤普森部长位高权重，他的所有人际关系，部门都有备案，而他也重点翻阅过。

至于简夫人的资料，从法国回来后，他就把埃莉诺·谢菲尔德的生平查了一遍，自然不会缺失老伯爵夫人。

“她们还有表姐妹关系，只是并不亲近，甚至还有一点旧怨。但母亲去世后，简夫人帮助我不少次，她是个好人。”

说起来汤普森部长的经历也颇为坎坷，身为汤普森家族的长子继承人，他三岁时母亲就去世了，是被父亲和他的情人气死的。

这件事因为瞒得紧，外人并不知道，只知道汤普森夫人因为生产后留下后遗症，养了三年都没养过来。

甚至有传言，这个孩子是恶魔转世，降临人间会带来灾祸，尤其祸及父母。

不知道传这话的人是不是父亲的情人，但他父亲默认了谣言的传播。

母亲过世半年后，父亲就把情人娶回了家，可之后这位新夫人就三天两头生病，然后流言越传越盛，甚至有人提出要把恶魔浸在圣水里，洗清他全身上下的污浊。

当时这件事闹得很大，庄园里的牛羊生病，马匹外出的时候突然瘸腿，骑在上面的父亲摔下来，于是对此深信不疑。

然后汤普森部长就遭殃了，真的被泡在所谓的圣水里一整晚，差点没淹死他。

好在简夫人听到了消息，带着人把他从被石头十字架压住的水缸下救出来，之后有德高望重的牧师上门，说他身上的恶魔气息已经被祛除，不需要再担心。

他知道，这牧师也是简夫人请来的，虽然做实了他确实带着邪恶降生，但已经被净化了，之后不需要再担心，更不用泡圣水，或者别的什么更糟糕的‘净化’仪式。

这相当于救了他一命。

之后果然新夫人不再作妖，但她也不允许汤普森部长接受教育，以他身体不好为由，迟迟不允许丈夫请家教。

之后还是简夫人帮忙，在外面放出流言，说汤普森家的长子竟然是个文盲，太丢脸了。

他父亲逼不得已，不顾新妻子的哭闹，为他请了家庭教师。

那位老师是简夫人通过别的关系推荐来的，明面上平庸无能，但只是木讷不爱说话，其实学识非常好。

汤普森部长抓住机会，拼命学习，之后趁着父亲和新夫人去旅游，考上了公学，拜托了汤普森家族一位有学识的长辈写了推荐信。