偏離稚姬更寵愛誰的問題時，他還是可以和阿七正常交談的。

“居然還活著啊……”阿七嘆道。

“是啊，他跑得比大名快，躲在灌木叢裡，沒有被砂忍發現。”

阿七不語，靜默瞭片刻。

一時之間她想到瞭很多——從雪之國到稚姬過生日，到那年大雪夜，他對自己說要是生病的是自己就好瞭，再然後，他就與稚姬慢慢疏遠瞭。

這中間恐怕不僅僅是因為工作忙碌，娶妻生子的緣故。

緒方颯看向她，皺眉：“要是我早點發現就好瞭。”

“沒關系，但是大名的死總要有個理由才好，”目光落在稚姬纖瘦的背影上，阿七提起瞭唇角，露出個僞善的笑來，“這個理由要讓木葉相信，也要讓火之國的民衆相信，你說對吧？”

——其實從一開始，阿七就沒打算活著留下他們。

和馬基說“活捉”是騙人的。但現在她有瞭更好的想法。

似有所悟，拿著刀的男人輕點點頭。

“但是，風之國那邊……”他又變得有些遲疑起來。

阿七的話卻讓他的心安定下來，“風之國現在恐怕自顧不暇。”

“為什麼？”

“你還沒聽說吧，四代目風影是叛忍大蛇丸假扮的，”雙手橫抱在胸前，阿七不緊不慢地回答他，“他們和音忍暗中勾結，預備摧毀木葉的計劃在一夕之間陡然變成瞭天大的笑話。”

風之國和火之國的盟約會短暫破裂，沒人會去相信風之國的話。

聯姻也會暫時擱置下來。

那麼，已經年老體衰的火影大人對戰大蛇丸的勝率有多大呢，一向心慈手軟的他會對自己一手教育長大的徒弟下死手嗎？

不過這些都已經變得無關緊要瞭——

就算能夠活下來，“被摧毀的木葉傢園”、“叛忍身份之下的愛徒”、“軟弱又無能的愧疚心”等照樣足以讓他再來一場引咎辭職。隻是這一次過後，火影之位再也輪不到他瞭。

算盤打得咔咔作響。

緒方颯扯瞭扯嘴角：“你怎麼知道這麼多，可以教教我嗎？”

為公主打工都是各司其職，阿七不欲回答，隻轉移話題：“時間也差不多瞭，現在不是跟你探討這種事情的時候，你去看看公主吧，這邊的事還需要你來收尾，我還有別的一些事要做。”

——說到底他們這場政變的實施在一定程度上依靠外力。就算現在的風之國自顧不暇，到底還是個不穩定因素，特別是馬基那傢夥，還是解決瞭更好。

緒方颯敷衍地哼瞭兩聲。

“對瞭，秋原直人在哪裡？”阿七忽然問，“我有些事想要找他問問。”

“你要去見哥哥嗎？”

另一端，稚姬不知道什麼時候站瞭起來。

阿七剛想回答，就聽見她堅定地說：“我也要去。”

***

秋原直人在逃跑的路上和妻子跑散瞭——緒方颯在清理屍體的時候，已經發現瞭秋原光的屍體。

他們知道，並不代表秋原直人知道。

折烏帽在逃竄的時候不小心丟掉瞭，烏發蓬亂地耷拉在肩頭，秋原直人被反縛在樹幹上，皎白華麗的直衣上沾上瞭泥漬，覆蓋瞭精致的繡花。

“阿咧，”緒方颯湊到他眼底挑眉譏笑，“原來秋原殿下也有這麼狼狽的一天啊。”

阿七無語：“………閉嘴。”

果然，她在稚姬眼裡看到瞭厭惡的神色，稍縱即逝。

意識到自己說錯話後，緒方颯摸瞭摸鼻子，識趣地走遠瞭。

“你們早就串通好瞭的吧，”對緒方颯的嘲諷視而不見，秋原直人擡起頭，定定地凝視著阿七和稚姬，問：“你們是從什麼時候開始勾結在一起的，瞞著我和父親大人？”

嚴格算起來，這還是今年他對稚姬說過的最長的一段話。

在阿七的餘光裡，稚姬原本平靜無波的面孔似乎有些動容。

既然這樣，她也不能打攪她的興致。

反正她想問的事情左右不過大名的繼承人詔書罷瞭，這個對她來說易如反掌。

就算他不肯說，她也可以靠彌助尋到。

這樣想著，她十分識趣地退到瞭十米開外，給稚姬和直人一個交流的空間。

然而靴尖剛踏上樹枝，她就聽見稚姬帶著愉悅的聲音傳來——

“她已經死瞭。”

“所以哥哥，你現在終於可以回到我的身邊瞭啊。”

38.萌芽