“想求我？”阿七不動聲色地問：“那不如坦誠一點吧，你究竟是誰？”

於是，十三郎回答：“幾年前，先大名的長子通過一系列方法找到瞭我，希望我能複刻出您當年贈予稚姬殿下的那場蝴蝶夢，他向我描述過，所以我一直記在心中。”

——也因此得知瞭稚姬的喜好。

“可惜，還沒見到大名，一切都天翻地覆瞭。”

話裡說著惋惜，阿七卻看不見他臉上有任何惋惜的神色。

她試探道：“想讓我將你引薦給大名？”

十三郎：“誠如你所見，我對蝴蝶有很深的研究，可以讓人長出翅膀，也可以讓蝴蝶的複眼長在人體的身上，區區幻化幾百隻蝴蝶，對我來說是小菜一碟，我可以讓蝴蝶停留更久的時間。”

頓瞭頓，他繼續說：“至於您剛剛看到的，隻不過是我研究出的幾個失敗品罷瞭，我希望，您能帶我見一見大名，將桜庭傢族的秘術帶著走向更遠的平臺。”

阿七冷笑：“據我所知，桜庭一族效忠的是霜之國。”

十三郎無奈道：“霜之國的氣候愈發惡劣嚴寒，形勢嚴峻，族人養的蝴蝶承受不住紛紛死去，目前還留在霜之國的桜庭一族，隻剩下我一個人瞭，我不舍故土，還想挽救它一次，也當是延續桜庭的秘術。”

究竟是想攀附權勢，還是真的存有一顆挽救之心，阿七不得而知。

不過他的話中疑點甚多。

有些事情她必須要弄清楚。

在聽他說話的期間，阿七再一次回想到瞭接取任務那日的情形。

那日清晨，她本想接取的任務是追擊叛忍，是綱手姬把這個任務順帶塞給瞭她，告訴她這個任務報酬最高，而且如果用這個任務，就可以帶上淩人一起去，高層絕對不會阻攔，而她也在這個任務中派瞭人手幫忙。

就是松茶。

彼時時間緊張，她還沒來得及細查這個小姑娘，隻能從綱手姬給的情報中得出一些信息——一個年僅十五歲的孤兒，暗部有記錄顯示，她是在十三歲的時候，加入瞭偵查部隊，並且一直由她的老師帶著出任務。

冥冥之中，好似踏進入瞭一個無形的圈套。

她將目光放回到十三郎身上。

寬大的白色狩衣掩蓋瞭他瘦削的身形，月色朦朧瞭他沉寂的眉眼。

細碎又雜亂的事情揉雜在一起，太短的時間導致阿七無法分析出十三郎的立場，隻能隱隱猜出是與木葉高層有些關聯，隻不過，或許他們貌合神離，而十三郎起瞭別樣的心思——想要通過她認識稚姬。

想利用自己的秘術，投誠於她們。

但她需要看見他給出的誠意。

“好，”阿七摘下自己的面具，坦然道，“不過我想要一些誠意。”

“誠意？”

“是的。”

沉吟片刻後，十三郎指瞭指被蟲繭困住的兩人，“阿七，幫你解決這兩個人還不夠嗎，一隻獵物，兩隻鬼，你想在這次的任務裡全身而退，要麼在我手下保全所有人的性命，要麼……大傢就一起全軍覆沒吧。”

阿七挑眉：“你以為我會信你？”

“他們都死瞭，你以為你能獨善其身地回去？”

阿七沉默下去。

十三郎緩緩豎起第一根手指，“我是第一隻鬼。”

再豎起第二根手指，“而那個女孩子就是第二隻鬼，淩人就是那隻獵物。”

火光電石之間，阿七恍然。所有線索在這一刻都清晰明瞭起來，猶如蒙塵的鏡子被擦拭幹凈，露出瞭它最原本猙獰的模樣。

高層、蝴蝶、松茶、淩人。

它們的字眼混雜在一起，似乎是一團亂麻，卻又在十三郎話語的指引下，慢慢地指向瞭另一個看似不可能的答案。

——這個任務，淩人一定會死，松茶的任務就是殺死淩人。

但是，綱手姬……為什麼？

隻消一瞬，思緒就收攏，阿七冷聲質問：“挑撥離間。”

十三郎哈哈大笑，似乎篤定眼前的人會相信自己。他彎起蒼白無比的嘴角，往前踏瞭一步，彎腰附在她耳邊輕聲道：“蝶翼是很脆弱，卻也能變得很鋒利，像一把刀一樣，對吧，乙。”

乙。

這個遙遠又熟悉的稱號令阿七驟然睜大瞭眼眸。

一顆冷汗從額頭滑下，沒入瞭烏黑的鬢發之中。

冷靜過後，她緩緩瞇起紅眸，慢慢地將視線轉移到十三郎的身上，近在遲尺的白色狩衣繪制著細致精巧的花紋，仿佛有著蝴蝶的輪廓，在皎白的月色下若隱若現。