阿七垂眸望著棋盤笑瞭笑，“巧合。”

是挺巧的。

但看似巧合的背後，是阿七用分/身花長時間踩點而總結出來的規律——轉寢小春似乎一直打算讓淩人這樣平平無奇地活下去，因此他們隊伍所接的任務多半是D級，他基本上每天都能準點回傢。

短短幾天內，他們的隊伍總共接瞭十九次D級任務，其中有十七次任務結束的時候是在這個路口分別，另外兩次是因為他去瞭別人傢做客。

淩人和他的隊友揮手告別的時候，眼角總是會下意識地瞥向左手邊的灌木叢，自然而然就能比別人更快發現與衆不同的地方。

所以，他能發現那隻懷孕的母貓，實在是一個“巧合”。

綱手姬是不可能收養這種幼貓的。

阿七後面仔細想過瞭，與其耗費心力去監視一個表面上與自己統一戰線的火影，倒不如先從本就不合的高層入手。

轉寢小春是第一個。

***

幾日後，一份新的暗部推舉名單送到瞭阿七手中。

綱手告訴她，由於暗部缺損的空位太多，一時之間難以補全，隻能先從中忍裡面招人，有意向的都已經列在其中瞭，自己挑選滿意的即可。

阿七點點頭，一目十行地看下去。

沒有多少人願意來暗部就職，因此把這些中忍都填進去也不太夠。

忽然間，她赫然看見瞭一個熟悉的名字——“稻垣淩人”。

有意思。

看來她想監視別人的同時，別人也想著監視她。

就是不知道，是誰這麼惡趣味地把他的名字遞瞭進來，反正肯定不會是他的祖母就是瞭。

這倒也證實瞭轉寢小春的確是高層中最弱勢的那一個。

“都要吧，我會安排好的，”阿七沒有放在心上，反而提起瞭另一件事，“另外，關於大名那邊的人選，我過兩日會抽空拜訪一下日向寧次，您意下如何呢？”

53.遠星

找到寧次是在當晚的後半夜。

阿七平日裡很忙，白日裡要辦公——暗部守則的更改、暗部成員的調動安排、完善的暗部犯罪懲罰機制建立等，都需要她一一親自安排，更別提平日裡給火影的報告彙總。

是真的很累，她總算可以理解野澤瞭。

夜裡還需要陪著佐助訓練，他悟性很高，已經學會控制咒印。

關於寫輪眼的訓練也可以提上日程。

苦無從她眼前掠過，深深地插在她腳邊的泥地裡，阿七擡起頭，看見不遠處的日向寧次的一雙白眼正戒備地盯著她，額上青筋凸起。明明還是在和佐助不相上下的年紀裡，卻顯得比他成熟更多。

“不是敵人，”阿七問，“你還記得我嗎？”

在黑發少年壓抑的目光中，她又往前踏瞭一步，摘下鬥篷的帽兜，露出那個熟悉的鹿臉面具，“不要緊張，是我有事想找你聊聊，關於宗傢與分傢的事，想必你一定會感興趣的吧。”

她救過他，他還記得。

“……是你，”寧次低聲詢問，“為什麼要跟我說這個？”

雖然對方隻有一個人，但口中的話題卻不能讓他放下心中的戒備。

“因為有人很鐘意你的能力，想見見你，”阿七的聲音從容不迫，又拋給他幾個問題：“何為分傢，何為宗傢？宗傢的人與分傢有何不同，籠中鳥這樣的咒術，當初到底是為瞭什麼而創設的呢？”

日向寧次沒有回答，隻問：“是誰要見我？”

阿七的目光落在棲息於枝頭的鳥雀之上，淡淡道：“籠中鳥，當初是為瞭保護日向一族內弱勢族人的白眼而設下的封印術，沒想到現在成瞭宗傢控制分傢的咒術，分傢永無翻身之日，為宗傢賣命，憑什麼呢？”

她越說，黑發少年的頭就垂得越深，他自認為很好地掩去瞭雙眸中的不甘心，卻沒想到身側雙拳緊握已經洩露瞭他此刻最真實的情緒。

——憑什麼呢？

幼年時，父親曾說：“你是為瞭雛田大人而生的。”

他一直以來這麼努力的訓練，難道僅僅為瞭宗傢而活嗎，僅僅是為瞭孱弱的宗傢人而生嗎？族長的那一跪，難道就能挽回父親的生命嗎，就能挽回籠中鳥對他帶來的傷害嗎？

“其實「籠中鳥」在戰爭年代不能算錯，”阿七向他伸出一隻手，對待這個少年多瞭難以揣摩的耐心：“但至少不該束縛你，日向一族死氣沉沉，宗傢的人被它束縛著無法出村，分傢被它束縛著生命，它壓制得你們喘不過氣。”