他疑惑地看著他，看起來有點失落。

“有過，”羚羊簡單地回答，“但現在已經不記得瞭。”

“不過，沒關系，”他張開手，掬起一捧夕陽，“我會記得你的名字。”

橘色的光在他的指尖流動，將手套上的血漬都掩蓋。

“很美的夕陽，很美的光。”

青蛙再成為「青蛙」之前，是有一個很美好的名字的。

隻有羚羊知道，也隻有羚羊記住瞭。

從師徒到搭檔，準確來說，應該是過去瞭十二年，他們之間的感情，深藏在面具，絕非一句“羈絆”便能梳理清晰——

那抹橘色的夕陽，大概成瞭他心間的永恒。

“關系……僅僅是普通同事罷瞭，已經很久沒有見過面瞭。”苦澀肆意蔓延在眼尾，他努力放平音調。

對面投過來的目光犀利到快要穿透瞭面具，將他所有的過往都晾曬在天光下。

他忍不住把頭更低下一寸，倏忽聽見綱手姬輕笑著問：“羚羊……你在暗部待瞭多久？”

“屬下從記事起就已經待在暗部瞭。”

“二十多年瞭吧。”

45.殘燭

是支離破碎的夢境。

“啪嗒、啪嗒”。雨滴落在屋簷上。

細密冰涼的雨絲在夜色中悄然潛入破舊的窗欞，落在「阿七」的面頰上，阿七悄悄睜開眼，朦朧黯淡的視線漸漸聚焦在隨風搖曳的燭火上。

她發現自己整個人跪趴在臨窗的桌幾上。

重影隨著清醒而逐漸消失，微弱的燭火在風中搖曳得愈發淩亂。

「阿七」撐起發軟的手臂，覺得眼角犯酸。

還沒來得及看清四周的景色，兩道極輕的腳步聲穿過大雨打破瞭安謐。

忍者的警覺立刻告訴阿七，來者殺意騰騰。

但在這場五年之後的夢中，和自己同名同姓的少女像是沒有任何察覺似的，她磨磨嘰嘰地打瞭個哈欠，揉著微紅的眼角，起身踮腳去關窗。

她自言自語：“啊，居然下雨瞭。”

少女聲音依然軟糯懊惱，但阿七發現，她視野的水平明顯變高瞭不少，應該是長大瞭。

屋外一片漆黑。

院落裡的石燈籠早已被驟雨澆熄，無法照明前方的路。

那兩道腳步聲消失瞭，不知何時藏在某個角落裡，伺機而動。

借著少女並不明亮的雙眸，阿七陡然在餘光處捉住瞭藏在角落裡的兩兄弟，他們穿著黑色的族服，手中拎著雪亮的長刀，高大挺拔的身形完美地隱藏在滂沱大雨中。目光交錯的瞬間，阿七竟然意外地從中讀到瞭一種晦澀艱深的情緒。

武士刀。

宇智波斑。

這些詞語關聯在一起，攪動瞭阿七敏感又危險的回憶，她想起瞭自己的小時候，以及那個想要殺死她的養父。

——傳聞中寫輪眼的開眼需要強烈的負面感情沖擊。

比如說死亡……比如說仇恨。

所以，他們要用宇智波七的生命祭奠自己的寫輪眼嗎？

這就是她的名字從未出現在史書上的原因嗎？

宇智波斑不會選擇殺死泉奈，反而將刀刃對準瞭毫無抵抗的阿七，是因為覺得她是自己的拖累吧。從出具雛形的族服來看，他們是打算統一宇智波一族瞭吧。

說好永遠不拋棄妹妹的哥哥，最終還是要放棄瞭嗎？

諸多困惑交織在一起，阿七不斷地在腦海中揣度著這兩人的用意，心中不自覺漫過些許遲鈍的滯澀，說不清是因為身處夢境的局限性，還是在憐惜這個阿七。

夢中的「阿七」並沒有察覺到危險近在咫尺。

她很快移開目光，一手撈起靠在墻角的傘，一手端起桌上的燭臺，匆匆往外跑去。細密的雨絲打在她單薄的脊背上，黑色族服在頃刻間濕瞭一大片。

阿七猜測，她應該是要去點燈。

果不其然，黑發少女根本沒有發現藏身暗處的兩個哥哥。

她徑直掠過他們，在石燈籠面前撐著傘蹲下身，頗為細致地取出瞭其中燃燒到盡頭的小半截蠟燭，然後放進口袋裡。

淚蠟卻混著雨水，黏在石燈籠的底座上，很不好清理。

費瞭好一陣時間，「阿七」才清理完畢，她用瞭好幾根火柴才重新點燃新蠟燭，不大的手掌護著在風中顫顫巍巍的小火苗，直至放入青苔斑斑的石燈籠內才慢慢撤開。

細弱的火光頃刻間就驅散瞭一隅陰暗。

似乎也照亮瞭他們的身影。