一旁的菲利普姨媽對這話大為贊同，“說的沒錯！親愛的姐姐！像瑪麗這樣願意在學業上仔細鉆研的姑娘可不多見啊！當然，你的遠見更是舉世罕有！”

姐妹倆開始對如今的子女培養以及婚配市場指點江山起來，兩位男士則迅速躲進瞭書房。

雖然貝內特先生還要忍受菲利普先生滔滔不絕的恭維以及見縫插針的自誇，但他心情頗好，因此並不覺得眼前聒噪不止的蠢蛋有多叫人難以忍受。

……

盡管作為合約真正當事人之一，瑪麗在檢查合同時全程被排除外。不過能簽上自己的名字，她就已經非常開心瞭。看著爸爸將那幾張薄薄的文件收好，瑪麗就迎來瞭激動又好奇的姐妹們。

“恭喜我吧！”瑪麗罕見地張開雙手擁抱大傢，用前所未有的開朗語調說道，“以後，皇傢植物園的典籍裡也要留下我的筆墨瞭！”

第6章 大運開啓

簡與伊麗莎白擁抱瞭瑪麗，恭喜她能夠發揮自己的才華。當然，她們也很好奇合約的具體內容，那可是傢裡的第一份正式工作合約呢！用人們和農場工人們可都沒有這個待遇！

“就是寫得更詳細一些而已，比如什麼時候去尼日斐花園，畫的畫要多大尺寸，多少時間必須完成一幅……”

簡好奇道：“要求很嚴格嗎？會很辛苦嗎？”

“還好，除瞭有時間限定，跟平時在傢裡畫畫好像沒什麼兩樣。當然，肯定要更認真才是。”

麗迪亞不關心這些，反正她是沒那個耐心坐下來安安靜靜畫一幅畫或讀一本書等，她隻是非常吃驚，“尼日斐花園？瑪麗，你每天都要去尼日斐花園嗎？！”

“沒錯。林德先生說皇傢植物園的植物需要小心照顧，標本也要謹慎保存。”

“好吧，他說的有道理。”麗迪亞和凱蒂剛聽瑪麗說以後每天都要上尼日斐花園去還覺得驚喜，可仔細一想，瑪麗是去工作又不是去參加舞會，頓時就失去瞭興趣。比起在書房裡悶上一整天，她們還是更願意在天氣好的時候在草坪上或者去鎮上玩耍！

想起別的好玩事情的麗迪亞與凱蒂很快跑開。三個年長的女孩們終於能夠安靜地說說話瞭。

瑪麗這才拜托兩位姐姐能夠輪流陪她去尼日斐花園，並且強調自己真的真的真的很需要姐姐們的幫助與陪伴。

“……要我每天都跟尼日斐花園的那些主人打交道，天吶，快饒瞭我吧。”光是想想自己跟那些人面面相覷卻不知道說什麼好的場景，瑪麗就覺得窒息。

她知道簡和伊麗莎白絕對會答應自己，緊跟著就表示鑒於占用瞭兩位姐姐的時間，她希望能從自己的工作報酬中拿出一部分來作為姐姐們的補償。

簡下意識就要拒絕，不是拒絕陪伴瑪麗，因為她自認這是作為姐姐的責任，她隻是要拒接瑪麗的金錢補償而已。

但伊麗莎白隻是笑著，她想要聽一聽瑪麗的想法。

“我覺得付出報酬是很合理的事情。”回憶著才簽好的合約的內容，瑪麗興致勃勃地希望跟姐姐們也簽一個，“首先，我必定會占用你們學習、休息、玩耍、學習、縫紉的時間。不要以為這不重要，時間恰恰是一個人最寶貴的財富之一。

其次，在工作期間，不管是出於你們的責任心，還是我的實際需求，你們必定會幫我分擔一點工作，比如削筆、調配顏料，我知道我在顏料調配上的天賦並不比我音樂上的才華高出多少，所以簡、麗茲，拜托瞭，你們千萬要幫幫我！絕對不能讓林德先生發現我把粉紅色的花畫成瞭粉紫色！那可太不專業瞭！

你們看，你們要幫我做這麼多的事，我怎麼可能借口姐妹之情就心安理得地享受你們的付出呢？拜托瞭，拜托瞭，我們也來簽一份合約吧。”

瑪麗頭頭是道地說瞭許多，可聽她最後一句話的語氣，簡和伊麗莎白就覺得與其說瑪麗是多麼嚴肅、認真地想要確定下姐妹之間的合作關系，倒不如說她正對“合約”這種新奇玩意感到好奇。

姐妹二人含笑對視一眼，紛紛答應下來。

“很好！”瑪麗迅速根據正新鮮冒著熱氣，還沒徹底涼透的記憶擬瞭一份新的合約，交給簡和伊麗莎白時，還非常老道地說：“請仔細看看其中的內容，要是有什麼問題，我們可以再繼續協商。”

說到底，隻是簡和伊麗莎白每人每天輪流陪瑪麗上尼日斐花園工作而已。小事一樁，幾句話就能寫清楚。