几个家丁刚刚爬起身，眼见自家主子摔倒，连忙七手八脚地赶去，一面叫着“少爷”一面吃力地将人扶起来。

柳湘莲正待走开，忽听身后有人叫道：“糟了，少爷没气了！”

柳湘莲闻言不由一愕，心道自己下手极有分寸，断不会出人命，遂回头看去，却见那胖子额角一个大血洞，正不住泊泊冒血，想是摔倒在地时倒霉磕到了石块之类。

这边一群家丁慌得乱成了一团，有跑着去报官的，有冲上前七手八脚来抓柳湘莲的。

柳湘莲自认虽失手杀伤人命，但错不在己，乃是对方目无王法强抢民女在先，因此便想去官府分说明白，以免这么一走被人当做犯人通缉。

一念至此，便随手拨开上前的几人，道：“都住手，我跟你们去一趟官府就是。”

然而当真到了官府，柳湘莲才明白自己想得太简单了。

那冀州知府根本不听他的供词，只听那帮家丁你一言我一语说了一通，便丢了根签下来，判了个秋后问斩，让人把柳湘莲押入大牢。

过了一日，他的一名小厮用银子买通了狱卒进来，把探听来的消息告诉柳湘莲，他方知原来自己失手打死的乃是冀州节度使方沛瑞之妻弟。冀州知府因怕方沛瑞怪罪下来，才不问青红皂白判了自己死罪。

柳湘莲虽为世家子弟，然而家族早已渐渐式微，亲戚中并无身居高位之人，好友中唯一有些身份的不过一个贾宝玉而已。

万般无奈下，柳湘莲只得给贾宝玉修书一封，向他道明原委，请他帮忙寻人说情，兴许能逃过一死。

小厮对他极为忠心，拿了信之后便日夜兼程赶回京城，然后就到贾府登门求见宝玉。

宝玉听得小厮来报说有柳湘莲的消息，连忙命将柳湘莲的小厮请了进来。

小厮上前见礼后，便将柳湘莲的亲笔书信双手递上。

宝玉一字一句看完后，不由紧紧皱起了俊秀的眉头，为难道：“柳兄素来遇事冷静，如今怎么也犯起糊涂来，好端端的竟打死了人？我虽不大出门，却也素闻那豫州节度使位高权重，不比寻常官员。如今既牵扯到他，当真令人头疼得紧。我虽想救柳兄性命，只怕也力有未逮了。”

作者有话要说：考虑着要不要把以前省略掉的肉补一点出来，可是又怕举报锁文，各种纠结~~~~

☆、探监

那小厮闻言，以为他怕麻烦不肯帮忙，当下连声求恳。

宝玉与柳湘莲交情匪浅，便是那小厮不求，他也不会坐视不理，当下心中暗道：“这种事情自不能去求老爷太太，事到如今，我只得偷偷去求求凤姐姐，找她寻个主意。如若不成，那我也无法可想了。”

一念至此，宝玉对那小厮道：“柳兄这件事甚为棘手，我只能尽力而为。最后成与不成，便要看柳兄的造化了。”

那小厮见他肯答应已是意外之喜，哪里还敢求更多，当下双膝跪地给宝玉磕了头，千恩万谢地离去了。

宝玉则忙忙地带着焙茗去找了凤姐，把柳湘莲之事向她细述一边，最后恳求道：“柳湘莲与我交情甚笃，我不忍见他这般枉送了性命。凤姐姐素来疼宝玉，定然也不忍见宝玉难过的吧？我知道凤姐姐的本事，还请你帮我这一回。”

凤姐听完，不由拧起了两道细细的柳眉。

她素知这豫州节度使位高权重，自己虽有些关系，但也不愿为了个与己无亲无故的人揽麻烦上身，然而如今宝玉巴巴地求了来，自不好一口回绝。

然凤姐是何等样人，眼珠子只一转便有了主意，当下面色一整道：“宝兄弟，这事儿不是你凤姐姐不肯帮忙，实在是有心无力啊。想那豫州节度使是何等尊贵之人，我一个妇道人家，就算有那么点儿人脉，又哪里能和他攀上交情？你有这功夫求我，倒不如求求老爷去。他与那豫州节度使倒是有几分交情。”

宝玉闻言唬了一跳道：“凤姐姐真是说笑呢，这等事瞒着老爷还来不及，哪里敢去求他？”

凤姐闻言叹了口气，故作无奈道：“如此便真没别的办法了。”

宝玉闻言，只得垂头丧气地离去了。

宝玉回去之后，心中惦记着柳湘莲之事，奈何当真有心无力，一筹莫展。

愁眉苦脸地思忖了半晌，最后终于给他想出了个法子，那便是去求贾珍。

贾珍毕竟有官职在身，人脉也甚广，兴许能帮得上忙。

想到这里，宝玉便急急修书一封，让人给贾珍送了去。

不多时那送信的小厮便回来了，还带回了贾珍的一封回信。

宝玉连忙接过拆开一看，却失望地发现内里尽是些为难推脱之语，只在信末提议说让他去找薛蟠求助。