至于梦子嘛……说实在的，这种时候身为辅助监督的她应该坐在车上耐心等待的，能被请进家中属实是意料之外。所以她的工作便成了一边啃曲奇一边喝茶，顺便旁听菱田夫人和秤金次的对话。

哎，这可不是偷懒——梦子愿将自己此刻正在进行的“工作”称之为养精蓄锐和日常监督。

曲奇似乎是手工烤制的，又松又酥脆，总让人不由得联想到用甜味糯米粉压出来的老式点心。茶是用滚烫热水泡的，格外苦，她不爱喝，只浅抿了几口，就再也没有拿起过茶杯。

在咔嚓咔嚓的咀嚼声中，秤金次和菱田夫人的声音几乎被盖得彻底。梦子努力想要听清他们的对话，却只能听到寥寥几个字而已。

挂在墙上的鹿头正在注视这个家，黑色玻璃球做成的眼珠会倒映出她的模样，但却是更扭曲的姿态。远远望过去，她的脸被放大成了浑圆的模样，身子则是小小地缩在头颅下面，金色眼眸衬在深黑背景中，浅得几乎看不出颜色。

就像在照鬼屋的镜子。梦子想。

吃完一整盘曲奇，他们的对话也谈到了尽头，完全不知道他们说了点什麽，幸好秤金次分享了一些关键信息给她。

“那孩子平常都是独自放学回家的，偶尔会和朋友去小公园或是河堤旁玩，平常玩耍的範围不会超过近旁的那条河川，因为父母叮嘱过他，河对面会有可怕的诅咒。”

“是吗……”梦子似乎想到了什麽，赶忙翻开文件夹，“昨日「窗」所观测到的咒力波动发生在河对岸约一公里外的地方。菱田家的次子照理说应该不会去那里。”

“所以，要麽咒力波动和这起事件没关系，要麽事件的关键就在河对岸。眼下只有这两种可能性。”

他的推测不无道理。

梦子了然般点点头。接下来怎麽行动，就得看他的想法了。不过咒力波动的发生地总是要去看一看的。她默默在导航地图中添上了这个新地点。

“我们先去这个地方看看吧，怎麽样？”

绮罗罗不知道是什麽时候过来的，他举起了手中银色的硬币给大家看。

硬币上没有数字和年份，也并未任何花纹，只刻着小动物的图案，背面则是某间连锁商场的标志。

这似乎是游戏机的代币。

“準确地说，是娃娃机的代币。”绮罗罗拍了拍手里的玩偶，这是一只穿着背带裤的黄色小鸡，“代币藏在玩偶的口袋里，玩偶被藏在了抽屉里。我在上面发现了一点残秽，估计是用了咒力或是术式抓上来的吧——这可是作弊呢。”

说着，绮罗罗吐了吐舌头，看来是真的很嫌弃作弊行为了。

“甚至把娃娃藏起来，看来菱田家管得很严呢。”他由此得出结论。

“菱田夫人刚才并没提到过娃娃机或是自家家教的事。不过这种事确实不是轻易就会告诉旁人的。”秤金次的呼气声听起来很像叹息，“那就去看看吧，娃娃机。”

“了解。”

终于轮到自己正经工作的时间了。

感谢菱田家的曲奇和热茶，现在梦子无比精神，甚至可以算得上状态极佳，没有依赖导航都能顺利找到娃娃机所在的商场——这主要是因为商场里菱田家和小学都很近，正好就处在两个地点的中间。

娃娃机的本体也相当好找，就在商场一层的南侧角落里。只是他们来得太早，店铺尚未开门。

耐心地等待十分钟。黯淡的店铺会亮起鲜豔而眩目的灯光，从广播中露出的音乐轻快而童真。梦子只是失神了一瞬，绮罗罗和秤金次居然不见蹤影了。她差点因此化身成丢了孩子的保姆，焦虑到都想跳起来了，幸好绮罗罗向她招了招手。

“找到线索了哟。”

他的手一甩一甩，梦子莫名想起了花园鳗——一种竖着从海底探出上半身的鱼。

“这个残秽……是咒言术式留下的痕迹吧？”

金色眼眸

红色、黄色、蓝色，还有紫色，杂乱的灯光围在梦子的脚步跳舞。顺着灯光而来的方向望去，便能看到那硕大而浑圆的、似乎只会在迪斯科舞池里出现的霓虹灯球，却挂在了娃娃机店铺的天花板上。

它转呀转的，久久都没有停下。

踏着不停变换的灯光，梦子向绮罗罗靠近了些。

他们就站在一台娃娃机的旁边，隔着透明的亚克力板，能看到机器里塞得满满当当的小鸡玩偶，高高地垒在一起，如同小山，一时也数不清究竟有几十个还是几百个了，肉眼可见的每一个都和绮罗罗在菱田家找到的款式相同。摇杆和按键上留有类似墨迹般的扩张型痕迹，梦子认出这是使用过术式之后遗留下的残秽，但也就仅此而已了。