噗呲——四团小小的烛火消失无蹤。

所有人都来祝贺她了，不过当然是无声的祝贺。

他们会摸摸她的脑袋，对她笑一笑，眼眸却低垂着，很像是在为了什麽哀伤。还有人哭了，在为她哭吗？爱丽丝不知道。

她只知道，以实玛莉瞪了那人一眼，然后哭声就停下了。

沉甸甸的一大片蛋糕放在了她的盘子里，上面有整整八颗草莓。

奶油真甜，草莓也好甜。大家看起来都好高兴，她也很高兴。父亲还告诉她，晚上就能收到生日礼物了。

“那是你一直需要的。”以实玛莉补充说。

一直需要的……芭比娃娃吗，还是泰迪熊？或者是街角洋果子店卖的点心？

她不知道，但她满怀期待。

毋庸置疑的是，直至此刻，这依然是梦野爱丽丝人生中最快乐的一天。

生日蛋糕

是什麽时候意识到这一天不太对劲的呢？是以实玛莉梳头时说出了奇怪的话语，还是在入夜后见到“生日礼物”的时候？

没有这麽早，也没有这麽晚。

是在吃完生日蛋糕后冬阳温暖的下午，爱丽丝于庭院里见到了父亲和以利亚，还听到了她本不该听到的话语。

说起来，为什麽要去庭院来着？

啊，对了。是因为肚子饿了。

草莓蛋糕太好吃了。中午她一口气吃了三大块，吃到肚子都快撑破了。

我这辈子的蛋糕都吃够啦——这是捧着胀痛肚子时，从爱丽丝心里跳出来的唯一的念头 。

尽管信誓旦旦地这麽想着，才过了几个钟头，她就又饿了。馋虫蠢蠢欲动地探出头来，嚷嚷着“好想吃蛋糕！”。

八层的巨大蛋糕还剩了一半，想必晚饭也得是草莓蛋糕了。也就是说，只要再等一等就能吃上蛋糕了。可爱丽丝实在等不了。

偷偷摸摸，像个小贼似的，她溜到了厨房，从丢在角落的包装盒里摸出了最后一片干净的纸托盘，又用力拉开右手边的橱柜门，抽出勺子。最后，再爬到桌子上，就能享用美味了！

一月的天还冷着，风里不见嗜甜的小虫子或是灰尘，只有淩冽的寒意夹杂其中，吃剩一半的蛋糕就这麽光秃秃地摆在桌上。

踩着椅子，再踏上桌面。踮起脚尖，用勺子挖下一小小片蛋糕。

爱丽丝左看看右看看，怎麽瞧这蛋糕都还是刚才的模样，仿佛一点变化都没有。

如此一来，谁都不会知道她偷吃蛋糕啦！

捧着蛋糕，欢快地跑远去吧。

既然不想被其他人发现自己动过蛋糕，那当然也不能让他们目睹到她偷吃蛋糕的场景。该躲到哪儿去享用这美味的蛋糕才好呢？

爱丽丝在庭院里兜兜转转，想要找个无人的地方。

这个时间，以实玛莉和她年长的兄弟姐妹们正在睡午觉，埃克塞特窝在房间里玩游戏机，格萝尼亚应该在打理她种的那片牵牛花。爱丽丝小心翼翼地避开格萝尼亚的视线，来到庭院北侧的角落。将梦野家圈起的木板围栏映入视线中，她以为这里总归没有人了，可还是看到了两个紧挨在一起的金色脑袋。

爱丽丝本不该听到他们的悄悄话的，可吹向南方的风带来了他们窃声的话语。

“坦白说吧，朱斯塔司，我可不乐意为了她去死。”

是以利亚的声音。

以利亚大概是她的叔叔，却比父亲朱斯塔司年轻很多。爱丽丝一向觉得他不喜欢自己，甚至连中午吃蛋糕的时候他也没有正经地摸摸她的脑袋。

他的心情可能和埃克塞特差不多，嫌弃她只是个小屁孩吧。

但没关系，反正她也嫌弃十五岁开始长胡子了的家伙。

既然这里也不是什麽适合享用蛋糕的秘密场所，那她应该赶紧躲开才是。可爱丽丝仍停在原处，唯一挪动的步伐是朝着树后的方向——她把自己的身型藏了起来。

是的，她想偷听。

为什麽要这麽做呢？她自己也想不明白。

可能是因为朱斯塔司和以利亚好像在说着好玩的话题，也可能是她觉得只要再等上一会儿，他们俩就会走开了。

然后，这素来无人的角落就可以属于她了。

其实理由为何，并不重要。更多的话语飘过来了，沙哑的、淡淡的。

久久不曾正经说过什麽话语的人，嗓音正是这样的。

“这是以实玛莉做出的决定。”是朱斯塔司——她的父亲在说话，“所有人都同意了，你也没有提出反对意见，不是吗？”

以利亚好像啐了一口，往旁边别过头去：“一开始是答应了，但仔细想想还是不乐意去死。如果是想要钱的话，我多去诅咒诅咒别人不就能赚到了？”