他忍不住看向年羹尧，又瞅一眼身后的表弟，心说军旅果然锻炼人。

连表弟都一副他快认不出来的模样了……

九爷词穷了，他发誓年羹尧的谦恭是他生平罕见，这样的将军领兵在外，哪个皇帝能不放心？？

年家专出人才，四哥好福气。

若说震动最大的还是文武百官，皇上动容的模样，他们都看在眼里。

好悬收起惊呆的神情，有人感慨，有人思索，都说一朝天子一朝臣，皇上登基以来，却是没有大肆安插心腹，一切都按太上皇执政时的旧例运转。

但这定然是暂时的，尤其是眼前的年将军，必将在日后占据一席之地，四川巡抚一职，怕是限制不了这个前途远大的年青人了。

还有一小部分人很不高兴——

暗搓搓散播谣言的臣子差点没有气晕过去！

年羹尧的表现，等同于在他们脸上甩了个大耳刮子，并且大肆地嘲笑了他们。

这还怎么宣扬年亮工拥兵自重、怀有异心？他们敢传谣，别人也不相信啊，皇上又不是瞎了眼，恐怕听见谣言的一瞬间，就会勃然大怒，下令找出始作俑者。

他们神色灰败下来，年家的兴盛，怕是势不可挡，无法动摇了。

…

年羹尧浑然不知自己方才的举动，破碎了一出针对年家的阴谋。

宫宴上，他举止谦逊，问答恭谨，便是酒过三旬，也牢记为人臣子的本分。

心里幽幽地想，这么多年被年娇逼迫的背诵，已经融入他的骨血，再也忘不掉了……

就是这回进京，没收到妹妹的家书和叮嘱，还怪不习惯的。

年将军琢磨着年娇在宫里头应该不会出事，皇上刚封她做贵妃，正是风光得意的时候，改日请个恩典去见她，看看妹妹过得好不好。

四爷正好向他提起年娇：“前些天，贵妃还同朕念叨你。”

“还有你大哥的伤，如今已是能下地，还需养个几日，把气和形都补回来。”拉家常似的语气，亲切又温和，四爷说完，朝他举杯。

年羹尧自是感激涕零，同样举杯，一饮而尽。

叫无数注视着上头的年轻臣子都酸了，宴席结束，年羹尧又随四爷前往养心殿，等到夕阳西下方才出宫。

按流程，大军是要先驻扎在郊外军营，等兵部计算战果，再论功行赏、衣锦还家，这回也不例外。宫门口，年羹尧拍拍阿保的肩：“你祖母也许久没见你了。还有五爷九爷他们，这回报喜，可要叫他们欣慰一回。”

阿保沉着地点点头，咧开嘴：“是！”

.

翊坤宫，年娇趴在贵妃榻上看话本，偶尔抿着嘴，翘起快乐的弧度。

窗外太阳未落，照得殿内亮堂堂的，所有人都没料到皇上会这时候过来，从登基至今，皇上总是很忙碌。

“皇上驾到——”

宫人们连忙行礼，年娇合上话本，转头看去。

四爷脚步生风，来到了年娇面前。他向来不是个情绪外露的人，如今连年娇都能察觉出他的高兴，只见男人从她的手里抽出话本，坐到她身旁，兴致极高地翻阅了起来。

年娇没有行礼，四爷更是不在意她的礼数，半晌合上，竟是有些遗憾：“主角居然不是书生。”

年娇：“……”

四爷扭头看她，笑了下：“今日宴请将士，我便来早了些。”

年娇的注意力立马转移：“我二哥——”

“你二哥一路风霜，早早回去歇息，过几日来看你。”四爷嗓音地低沉，伸手捋起她鬓边的碎发，并同年娇说起年羹尧凯旋的表现，“今时不同往日，他却是过分谦恭、谨慎了。”

年娇听得一呆，跪、跪着前来？

虽说出乎了她的预料，贵妃娘娘却是大大地松了口气。

心里不禁夸赞起自家二哥，她就知道从小到大的教导，一定会有用处，看看他如今出落得多好！

都不用她提醒，就掐灭了仗功而骄的可能，年娇眉眼飞扬起来：“二哥打小这样。”

对于年娇的话，四爷倒是不怀疑，亮工性格如此，想必不是一朝一夕养成的。

他看着艳如骄阳的漂亮美人，手指揉了揉她的后颈，都是一家兄妹，怎么面前这个就学不会？

四爷神色不变，任谁也不知道他在想什么。

年娇已是高高兴兴地计划起来：“今晚要叫小厨房下锅子，再切几盘牛羊肉。汤锅要两样，蘸料也是，清淡的，鲜辣的，还要配上手工制作的肉丸。”

随着天气渐冷，年娇对猪蹄的热情大大降低，冰碗早就被她遗忘在了角落里，火锅一跃成为新宠。

而今没有火锅的称谓，年娇问了秋嬷嬷，名为“锅子”的花样也不繁多，于是贵妃娘娘趁着看话本的间隙，向小厨房一口气点了八样下锅菜。御厨最会揣摩主子的心意，最后捣鼓出来的菜品蘸料，比她想象中的还要美味，还要精致。