最了解兄长的果然是妹妹，四爷颔首：“你大哥的画技亦为高超。”

四爷想起了年希尧上呈的折子，所附还有一幅画像，正是太上皇的肖像画。这样的臣子，任何一位君主都会偏爱。

耳边传来年娇的附和，缠着手臂的力道更紧了些，四爷低头，给她夹了一块酥肉，随即慢条斯理地道：“不像贵妃，平日里最喜欢吃饭。”

年娇：“……”

年娇睁大了眼睛，唰地收回了手。

她今晚都没叫小厨房烧满汉全席，皇上这话好没道理，她气呼呼地道：“那爷最喜欢什么，最喜欢我？”

轮到四爷哑口无言了。

他动了动唇，在年娇的虎视眈眈下，半晌应了声。

年娇转眼得意起来，四爷心想，他是不想叫她哭得眼睛红，闹得他半宿睡不着觉……

算了。

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贵妃娘娘最终没给自家二哥去信，一觉睡醒，她便忘记了这回事。

离册封大典越发近了，年娇生辰也相距不远。朝堂上下最为关心的忠成侯辞官，直至半月后还没个定论，他上书的折子，到底被四爷按下不表，于是满朝文武都明白了，皇上这是舍不得。

便有人酸溜溜的，年家出了一个贵妃还不够，也不怕烈火烹油，引火烧身！

年希尧辞官乃是明智之举，他们无法攻讦；贵妃身处深宫，他们也无法冒着惹怒万岁的风险，弹劾其荣宠太过。

从前的雍亲王是什么脾性，他们为官多年，哪还不清楚？若不是八爷谋逆，被太上皇安排得明明白白，指不定现在是个什么下场。

贵妃的事说白了是帝王私事，窥探帝王私事，岂不是不要命了？

有人念头一转，便把主意打到了另一个年家人身上。

渐渐的，市井涌现出了年羹尧远在四川、拥兵自重的谣言，虽是萌芽，只等哪一天长成参天大树，传到皇帝和朝中重臣的耳朵里。

十月二十八日，年羹尧带兵凯旋。

大清许久没有一场胜仗来提升士气了，何况还是新帝登基的关键时候。为彰显重视，皇帝率领百官于宫门亲自迎接，更有礼部官员候在城门外，为大军指点方向，接风洗尘。

年羹尧胡子拉渣，甲胄蒙满了尘埃，等余光望见宫门飘扬的旌旗，哗啦一声下了马。

当着礼部官员的面，他摘下头盔，砰地跪了下来。

身后的几位副将，都默默地下了马，阿保上前一步，接过年羹尧的头盔，立在了他的身后。

在礼部官员震惊的注视下，年羹尧膝行往前，就这样一步一步，往宫门挪去。

明黄色的华盖离他越来越近，年羹尧恍若注进了无限的精力，眼神更坚毅几分。

而此时此刻，宫门一片寂静，文武百官皆是目瞪口呆。

九爷张大嘴巴，十爷觉得自己世面还是见得少了。

此人……打了胜仗，竟是跪着回京……

四爷怔愣许久，忍不住向前走去。

他肃着脸，步伐越来越快：“亮工何苦如此？”

年羹尧停下来，远远地朝四爷磕了个头：“我有今日，全赖太上皇与皇上的信重，大军能打胜仗，也因沐浴当今的皇恩。”

说着，眼眶发红：“做人不能忘本，为臣更是。”

最后他道：“四爷，臣不负您的期望，臣回来了！”

第71章

大清门前上演了一出真真正正的君臣情深。

年羹尧的那一声“四爷”，叫皇帝回忆起了从前，出征前夜的雍王府中，他与亮工那一番恳切的交谈。

他本就是爱之欲其生，恨之欲其死的性子，加上年娇的关系，从前种种，让他早就把年羹尧划作了自己人。如今年羹尧大破叛逆，便是得胜归来，也不见半点矜色，竟是膝行至此，满心满眼都是为君尽忠。

他搀扶起跪地的将军，心下浮现动容。

这是大清的功臣，亦是朕的忠臣。

四爷扶住年羹尧的双臂逐渐用力：“好一个不忘本。”

诸多关怀，都尽在不言中，他凝视着年羹尧身上的尘土，沉声说道：“大军一路劳累，朕早在宫里设下午宴，为将士们接风洗尘。亮工随我前去，也好让众卿听一听你这仗是怎么打的。”

眼见年羹尧还要行礼谢恩，四爷拦住了他：“朕如何能够再三委屈功臣？”

年羹尧红着眼眶，终于不再推脱：“臣，遵旨。”

他后退一步，阿保当即领会，单膝跪了下来。将士们有样学样，齐刷刷跪了一片，拱起手齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁——”

飞鸟跌落，震动云霄。

九爷刚合上的嘴巴又张开了。