他深吸一口气，强忍住眼泪，朝赵琮磕了个响头:

“说到底是儿子不争气，有负干爹这些年的悉心栽培，往后不能留在宫里孝敬您老，为您老办事，还望干爹宽恕儿子的不孝之罪。”

“罢了，罢了。”赵琮摆摆手，“当初之所以收你为干儿，也是瞧着你重情分这点不错，既因情分而来，又因情分而走，也没什么好说的，干爹替你谋个去处吧？”

“儿子自有去处，干爹不用操心了。”

赵琮点了点头，伸手到柜子里取了个小匣子出来，交给艾望远。

艾望远打开一看，里面满是白花花的银子。

“干爹，这我不能要。”

“拿着吧。”赵琮抚摸着他的头：“咱们都是无根之人，你叫我一声干爹，我就拿你当亲儿子一样，有空了，常回来看我。”

艾望远又磕头拜去，目中热泪滚滚而落:

“只是不知儿子这一走，皇贵妃和宸妃会不会迁怒于您。”

“怕什么，干爹我历经六朝，什么风雨没见过。”

赵琮从容不迫，云淡风轻:

“再说了，干爹又不只你一个儿子，但凡有一个押对了宝，管它以后海浪滔天，都能保住咱们的性命，留个后路。”

艾望远先是一怔，而后深深拜服:

“干爹深谋远虑，有您引路，真是儿子之福。”

“去吧。”

“是，干爹您保重。”

艾望远哽咽着起身，背着包袱躬身退出。

赵琮向后一靠，缓缓合上双目，开始闭目养神。

过了一会儿，一双手伸了过来，轻轻脱了他的鞋袜，将他双脚放进盛满热水的木盆里，细致的揉搓起来。

“你这孩子，临走前还洗什么脚，我说望远呀——”

他说着话，睁开了眼睛，待看清面前的人时，却是一愣。

给他洗脚的不是艾望远，而是个六七岁的男童。

那男童忙道:“可是奴婢的手法不对，让公公不舒服了？”

“没有，你的手法好的很。”赵琮盯着他，“谁教你的？”

“奴婢见艾公公总给您捏脚，就常在一旁看着，便学会了他的手法。”

“哦~”

赵琮点点头，目露欣赏之意:

“悟性倒是不错，你叫什么名字呀？”

“汪直。”

“汪直……唉，我这刚走了一个儿子，身边正缺人手，不如，就让你来补上吧！”

汪直闻言，立马跪在地上，冲他连磕三个响头：

“干爹在上，请受儿子一拜。”

赵琮微微一笑：

“乖，干爹欲给你派个去处，你可愿意？”

“儿子愿意，不知干爹是想把儿子派去哪个娘娘宫里？”

赵琮呵呵一笑，摇了摇头:

“哪个娘娘都不是。”

“哦？”汪直不解，“那是哪里？”

赵琮抬起眼皮，遥遥望向钟粹宫，悠悠道:

“太子身边有个叫贞儿姑娘的，你去侍奉她吧。”

*****

南海子。

秋日的霞光洒下，落在转动的纸风车上，白皙纤巧的小手握着柄端，红润柔嫩的唇瓣一下下的吹气，吹得纸风车悠悠地转。

晓羽坐在官室门口，望着手中转动的纸风车，露出满足的微笑。

“我带了些宫里的点心，你要不要尝尝？”

一个声音自头顶传来，抬头看去，一名年轻内侍的脸映入眼帘。

他面含笑意，捧着一个精美的盒子，里面装着各种式样的点心。

晓羽咽了下口水，却不着急拿，反把风车藏在怀里，一脸警觉道:

“我吃你点心，你不会趁机抢我风车吧？”

“绝不会。我只是初来这里，人生地不熟，想交个朋友。”

“哦。”

晓羽见他面善，便拈了一块填进嘴里，有滋有味的嚼了起来。

“好吃吗？”他问。

“好吃！”她展颜。

有了美食的牵线搭桥，气氛顿时变得轻松和谐，他与她并肩坐在一处，搭起了话：

“你叫什么名字？”

“晓羽。”

“你在这儿做什么的？”

“看园子，她们说我就适合看园子。你呢？你叫什么名字？”

“我叫艾望远。”

“艾、望、远……”

“对呀，你适合看园子，我呢，叫艾望远，爱往园子里，咱们这岂不是天生的缘分？”

霞光熠熠，人儿依依，轻声细语里，藏起绵绵情意。

*****

浮碧亭，树影婆娑，烹泉煮茗，周氏姐弟安静地品着茶。

周辰安手捧茶碗，轻轻的吹着热气：

“宸妃栽了这个跟头，一时半会儿缓不过来，这后宫管理之权，她跟你争不了啦。”