说着，他举起手掌，郑重立誓:

“真武大帝在上，我曹吉祥若是派人给蒋安下毒，教我不得好死，永生不得安宁。”

对于面前这位帝王，曹吉祥实在太过了解。

当年干爹王振权倾朝野，收取那么多的贿赂，哪怕参奏的折子像雪花一样飘来，他也未曾讲过一句重话。

可见在他这位帝王心里，私情远远高于大义，有没有做过错事不要紧，是不是忠于他才要紧。

因此，不如干脆坦白自己做下的事，还能换取些他的信任。

朱祁镇见状，果然信了几分，奇道:

“既非你所为，那是何人下手？”

曹吉祥心道:若说是绿竹所为，他定然不信，恐怕刚软下的心又得硬起来，还是别横生枝节的好。

打定主意，他做了一个抹泪的动作，道:

“谁知道是哪个藏在暗处的对家，借机生事，毒杀了蒋安，栽赃到奴婢头上，好让您更加厌弃奴婢！天可怜见，奴婢与蒋安之间并无什么血海深仇，便是再看他不惯，他既已被贬，又何必多此一举惹您不悦？其中实有冤情，万岁明鉴呐。”

朱祁镇沉默不语，思索着他的话。

曹吉祥又道:“万岁的心思，奴婢怎会不明白？您觉得奴婢和太后走得太近，听命于她，可是您仔细想想，当初若非和太后联手，奴婢拿什么迎您回来？而且那会儿，连您在内，不都以为太后是您亲娘吗？奴婢又没开天眼，哪里知道后来会有流言传出呢？”

朱祁镇轻轻点头，忽地问道:

“那你觉得，朕是太后亲生吗？”

曹吉祥一怔，心知此为试探，若要答不好，怕是要前功尽弃。

他思量一番，小心翼翼道:

“后宫的事，千丝万缕盘根错节，奴婢不好妄言。毕竟这偷梁换柱之事，前朝也不是没发生过。”

“嗯。”

朱祁镇颔首，面容缓和不少。

他能如此回答，说明还是把自己放于太后之前的。

曹吉祥偷眼瞧他神色，心里增了几分底气，接着道:

“可退一万步讲，即便您非太后亲生，也是她从小养到大的，养个小猫小狗都会有感情，何况养个活生生的人，还是天天叫自己娘的人呢？太后又没有自己的孩子，要不是拿您当亲儿，又怎会苦心布局多年，绞尽脑汁帮您抢回皇位呢？”

这番话句句在理，朱祁镇被他说动不少，可想起宸妃的话，亦觉有理。

从前自是没话说，如今嫌隙已生，就像宸妃说的，防人之心不可无，身边有个自己人，才能放心。

但他顾念曹吉祥与太后的关系，犹疑了下，只道:

“太后对朕有再造之恩，朕怎会不感怀于心？必当尽心侍奉，让她颐养天年才好。”

曹吉祥如何不懂他的心思？但若戳破，只会弄巧成拙，便作不知，顺着他道：

“万岁一向是个重情的，您孝顺太后，太后自然珍视。也正因为太过在意您，才会想着处处保护您。她纵容奴婢把叶绿竹弄走，不愿您纳入后宫，便是害怕叶绿竹居心不良，在您身边会危害到您。”

朱祁镇微微皱眉，道：“虽说绿竹崇敬于谦，可自打到了朕的身边，她对朕可谓事必躬亲，毫无懈怠，从不曾生过事，更不曾谋过权要过赏，说她居心不良，怕是多虑了吧。”

毕竟是好不容易到手的美人，这段日子的陪伴更是令他爱不释手，他实在无法相信，那张顺从宁静的美丽脸庞底下，藏的是一颗要致他死命的心。

“万岁您是被她骗了！”曹吉祥急忙道，“温柔刀，才最要人命！您是没见过她给奴婢敬酒的样子，低眉顺眼柔情似水，那时奴婢也未想到，她下一刻会拔出发簪，毫不犹豫的刺向奴婢的喉咙！”

“怎么会，怎么会......”

朱祁镇抚住额头，轻揉眉心，心思来来回回，只是拿不定主意。

曹吉祥沉吟了下，道:“万岁，奴婢有一计，可以帮您试一试她，是不是真心待在您身边。”

朱祁镇眼睛一亮，立马问:“如何试？”

*****

清晨，长乐宫。

修长白皙的玉手轻柔的为帝王系着领间的扣子，帝王抚上她的手背，轻轻握住，温声道：

“宫里闷，我带你出去走走如何？”

她抬起清澈如水的双眸，轻声问道：

“去哪儿呀？”

帝王顿了一顿，望着她的眼睛：

“拜祭一位故人。”

绿竹不疑有他，想了想道：

“既是拜祭故人，那妾今日打扮，还是素雅一点好。”

言罢，那握在掌心的纤手轻轻抽走，她转过身来到梳妆台前，摘掉发间的金累丝九凤钿，抽开妆屉，寻了几根简单的发簪出来，一一放在发间，对着镜子比了又比。