“你呀，为人就是太正经了，这一点，倒是很像另一个人。”

说到这里，朱祁镇脑海中闪过绿竹的脸，微微展颜，道：

“现下朕身边正好缺人，你愿过来侍奉，便是功了。”

徐云中郑重行礼：“奴婢自当尽心竭力侍奉万岁。”

话音刚落，一名内侍着急麻慌的奔来，喘着气道：

“万岁，蒋公公他——他死了！”

*****

朱祁镇带着徐云中等人赶到时，几个内侍已经拿布盖上蒋安的尸体。

众人一见皇帝，连忙行礼。

皇帝却一把拉起绿竹，关心道：

“绿竹，你没事吧？”

只见绿竹面如死灰，身上微微发抖，轻轻的摇了摇头。

皇帝见她如此，心中顿生怜爱。

“没事就好，朕就怕吓着你了。”

言罢，这才转身问道：

“怎么回事儿？”

曹钦起身抱拳，回道：

“启禀万岁，微臣奉旨将蒋安递解出宫，不料贤妃娘娘前来，微臣只好在外等候，没一会儿就听蒋安在里面大叫救命，等微臣赶过来，他就死了。”

“ 他怎么死的？”

“微臣已令医官验过，贤妃娘娘带来的酒里有毒，蒋安乃中毒身亡。”

“嗯？”

皇帝瞧向医官，医官战战兢兢，却还是点了点头。

他忙向绿竹问道：

“快告诉朕，到底怎么回事儿？”

绿竹却朱唇紧闭，一言不发。

还待再问，一旁的君凝抢着答道：

“奴婢领了酒，随娘娘来给蒋公公送行，一开始还聊得好好的，哪知道蒋公公一杯酒喝下去，就毒发身亡了。”

曹钦急道：“我们赶过来时，都听见蒋安大喊，是贤妃娘娘杀人，人证物证俱在，你们还要抵赖么？”

皇帝惊疑不已，问道：

“绿竹，果真如此么？”

绿竹眼圈一红，点了点头道：

“是，如此看来，蒋公公只能是妾杀的，妾辩无可辩，请万岁将妾交与宫正司发落。”

“冤枉啊！”君凝喊道：“万岁，若是娘娘下毒，又岂会这么不遮不掩的带着毒酒过来，那岂不是自认凶手？”

是了，绿竹一向谨慎，又怎会做出如此蠢事？皇帝略一思量，心中已有答案，定是曹吉祥下手害了蒋安，却趁机嫁祸给绿竹，好个一石二鸟之计。

想到这里，他强忍怒气，缓缓开口道：

“你说贤妃娘娘是凶手？”

“是，微臣绝不敢欺瞒万岁。”

“酒是朕让贤妃带来的，那朕岂不是帮凶？”

曹钦大惊失色，慌忙跪倒：

“微臣不敢——”

皇帝心中暗骂，好个曹吉祥，仗着太后撑腰，如此明目张胆，胡作非为，全不把自己放在眼里，只是此时若跟他们翻脸，只怕不好收场——

他正想着如何处置，徐云中的声音自他身后传来：

“万岁，宫里的宦官，一遭罢黜便自寻短见，这也是常有的事儿，蒋公公只怕是受了打击，一时想不开，倒让人误会了贤妃娘娘。”

“嗯！”皇帝颔首，道：“此事就这么定了，谁敢乱嚼舌根，朕定不轻饶。”

众人一齐称是。

此时绿竹再也支撑不住，身子就要瘫倒下去，幸亏朱祁镇一把扶住。

“不要怕，有朕在！”

绿竹泪水夺眶而出，轻声低泣。

“移驾长乐宫。”

*****

当曹吉祥听到蒋安死讯时，震惊万分：

“糟了！”

“爹，蒋安是您的对头，死便死了，如何糟了？只可惜叶绿竹有万岁护着，儿子实在拿她没辙——”

“啪！”一记耳光重重的抽在曹钦脸上。

曹钦被打的晕头转向，正发着懵，却见曹吉祥抽刀在手，直奔他而来。

“爹，饶命啊，爹——爹——”曹钦吓的连滚带爬。

曹吉祥咬牙道：“若不看你是自家血脉，今日我就活劈了你！”

说罢“当啷”一声，将刀丢在地上。”

曹吉祥战战兢兢，跪行到他身前：

“儿子糊涂，不知哪里做错了？”

“我问你，万岁是更信我还是更信叶绿竹？”

“您是夺门复辟的大功臣，万岁自然是信您。”

“呸，蠢笨如猪！你越攀扯她，万岁越疑心蒋安是我害死的。”

“啊？怎、怎么会？”

“哼，我本以为他们俩是一伙的，没成想她是要借我的手除去蒋安，如今蒋安一死，我如何说的清楚。”

“您不是还有太后撑腰么？不行，咱跟太后说说。”

“我就算去说，太后也不定信我。”

“啊？”

“莫说太后，只怕这宫里上上下下都认定了是我下的手，她这是算准了别人的心思，这他妈才是借刀杀人，一石二鸟之计。”