黑色的鎹鸦站在血泊里，仰起头看着他的主人，靠着树的青年却连抬手摸摸鎹鸦脑袋的力气都不剩下了。

“……是你……”剑士看了看炼狱杏寿郎的火焰披风，又看了看他金红色的半长头发，然后是腰间那把赤红的日轮刀，“……炎柱的……孩子……”

雪姬瞟了眼炼狱杏寿郎。

少年半蹲在地上，扶着剑士的肩膀支撑起他的身体：“炎柱是我的父亲，我叫炼狱杏寿郎。”

剑士的眼睛猛地亮了起来，不知道从哪里冒出来的力气，居然推开炼狱杏寿郎自己坐了起来，“我知道你，第一次出任务就杀了一只差点成为下弦的鬼……太好了，真是太好了……是你的话，一定可以……”

他反手紧紧抓住炼狱杏寿郎的胳膊，“听我说，那只鬼有血鬼术，召唤的雾有问题，水有可能削弱他的力量，天黑之后他一定会来找我……帮我，杀了他！”

“是你的话，一定可以做到！”

剑士死死盯着炼狱杏寿郎，眼睛亮得像是夜空的星。

炼狱杏寿郎用力地点头，坚定地说：“唔姆！请放心地交给我吧！”

他说得那么肯定，只要看到那双金红的眼睛，就会让人相信，答应了的事，他一定会做到。

“谢谢……谢谢……”

短短的几句话耗尽了剑士全部的生命，他的瞳孔失去焦距，困倦地垂下眼帘，身体向后滑落，靠在树上，脑袋没有力气地倚着倚着树干。

炼狱杏寿郎能够清晰地感受到，这名剑士正在走向死亡。

他受的伤太重了，腹部那道伤口是贯穿伤，伤到了重要的脏器，按理，他早在受伤后不久就该死了，没有得到及时救治，还在水里折腾了半天伤上加伤，能够支撑到他们的到来还能够保有意识已经是一个奇迹，刚刚恢复精神只不过是临死前的回光返照。

炼狱杏寿郎定定地看着逐渐死去的剑士——

这不是他第一次目送同伴永远地离开。

“如果你有话想对重要的人说，我可以帮你转达。”

但无论多少次，他永远都不可能习惯。

“……重要的人……”

青年费力地分辨这句话的意思，失焦的眼睛空洞地看着交错向天的干枯树枝，想了好一会儿，

“……已经……没有了……”

“……我杀了鬼……我为他们报了仇……”

“……我该去找他们了……”

剑士慢慢阂上双眼，声音轻得好像梦中呓语，

“……绘子……还记得哥哥吗……”

雪姬静静地站在一边，看炼狱杏寿郎解下身上的披风，盖在死去的剑士身上，然后站起身来，向逝去的同伴默哀、告别。

她暗红的瞳孔注视着低垂下头好像正在安眠的剑士，眼底有什么东西在翻涌。

“祝君平安”，

肯定有人这么对剑士说过吧，

那些紫藤之家，

那些被剑士救过的人们，

就像紫藤之家的老婆婆对她和杏寿郎说的那样，

祝你能所向无敌，祝你能平安归来。

然而，背负着这些美好祝愿的剑士永远地沉眠在这颗荒芜的枯树下，再也不会对这个世界有所回应。

不该是这样，

雪姬伸出手去，轻轻接住一团从剑士身上飘散出的纯白的光。

那团纯净又温暖的光在少女的指尖不舍得稍作停留，晃晃悠悠飘向将暗的天际。

不该……是这样！

无论什么时候都平静似无垠雪原的心一旦改变就再也无法沉寂，

雪姬目送剑士干净如白雪的灵魂轻盈地远去。

夜色渐近，荒凉的树林中渐渐飘起雾气，

在她的身侧，炼狱杏寿郎拔出日轮刀，金红色的火焰升腾，逼退薄雾，在黑暗中点燃另一轮太阳，

“以我手中赤色日轮刀，一定将恶鬼斩杀！”

第9章 受伤

炼狱杏寿郎警惕地看着四周。

这么短的时间凝聚起这么浓的雾，这不正常，再加上剑士给的情报，是血鬼术吧。

有些鬼会拥有一些神奇的能力，就比如他曾经遇到的通过笛子的声音来操控人的行动的鬼，这些能力被称作血鬼术，而拥有血鬼术的鬼往往会更难对付。

“我找不到鬼的真身。”雪姬的眼中亮着一点微光，视线穿透雾的阻拦，看向远处。

没有，

除了树，什么都没有。

他们不熟悉这里的地形，雾气遮蔽了视野，挤挤挨挨的树不仅会限制他们的动作，并且还方便了鬼对他们的袭击。

在夜里，人的灵活性本来就比鬼要差一些，如今连地势都不占优，真是太糟糕了。

或许他们该换个地方打架，之前剑士和鬼战斗的那块空地就不错，

“杏寿郎，”雪姬低低地唤了一声，

几乎是在同时，炼狱杏寿郎后退几步，退到雪姬的身边，说道：“我们先离开这里。”

两人的想法不谋而合。

少年感觉到有人拉了拉他的披风，

这就是“同意”的意思了。

短短几句话的功夫，雾气又浓了很多，仅仅凭借他燃起的火焰已经不足以驱散这些，他能感觉到自己正被雾气裹挟着陷入一片黑茫茫之中。

收到同伴的信号之后，炼狱杏寿郎深吸一口气，在有限的空间里拔出日轮刀，缓慢地一口气，沿着记忆中的方向挥刀，

炎之呼吸，五之型，炎虎！

刹那间，爆裂的火焰从赫色日轮刀上喷涌而出，瞬间蒸腾的热量将逼近的浓雾蒸发干净，

突然出现的光亮让雪姬不自觉眯起眼睛，她看到了一头燃烧着火焰的猛虎仰头咆哮一声，前爪下压，伏低身体，做出进攻前的蓄力动作，

阴冷的雾气沾染上灼热的红，像是遇见天敌一样，只顾着抱头鼠窜。

紧接着，炼狱杏寿郎闪身向前，同那头猛兽重叠在一起，以一往无前的威力从包围中开出一条道来。

雪姬抱起剑士已经冰凉的尸体，捞过剑士的鎹鸦放在肩上，顺便嘱咐它“抓紧”，然后紧跟在炼狱杏寿郎的身后越过日轮刀砍出的缺口离开大树。

一个成年人再加一只乌鸦的重量对她来说算不了什么，不会影响她的行动，但如果就这么放着不管，这个人的身体一定会被鬼破坏甚至吃掉。

鬼杀队的剑士在生前和恶鬼战斗到最后一刻，他们理应在死后获得安眠。

察觉到网中的猎物正试图逃脱，原本还算平静的雾气从四面八方汇聚向一个地方，浓稠的几乎要滴出水来。

炼狱杏寿郎抹去脸上遮挡住视线的水雾。

吸饱了水汽的披风湿哒哒地垂在他的身后，下摆处有水滴不住地滴落，湿重的空气让每一次呼吸都感觉喘不上气来。

周围的雾已经浓到三米之外人畜不分，再怎么努力也无法驱散，胳膊和腿上好像挂了千斤的秤砣，每有一步都需要用上吃奶的力气，

但是，如果恶鬼觉得只凭借这种小把戏就能获胜，那也太小看他了！

本该跟在他身边的雪姬少女不知道什么时候和他走散，炼狱杏寿郎停下毫无意义只会浪费体力的无用行为，喘口气稍稍恢复一点体力。

在他的面前，干枯的树枝、隐约的流水，乃至踩在脚底的枯枝落叶和头顶昏暗的夜空统统被雾气覆盖，他像是被蒙上了眼睛，堵上了耳朵，然后被独自一人丢进了黑暗之中，没办法分辨方向，也没办法找到出路。

冬天的夜晚是很长的，越是拖下去，他的体力和精神消耗就会越严重，胜算就越小。

他必须尽快找到破局的办法，

但是不能慌，动动脑子。

炼狱杏寿郎做了一个深呼吸，让自己冷静下来。

他已经完全陷入血鬼术的包围之中迷失了方向。想要突围，必须要做到在一瞬间大面积清空雾气，不是像“炎虎”那样更加注重攻击和突进的剑术，而是要比那更强的、范围更广、威力更大，足够将这片雾气和恶鬼本体一起烧成灰烬的……