布兰度：丝毫听不出哪里抱歉了。还有，剑桥小先生是什么鬼称呼？

埃里克：当然记得眼前人是谁。

——布兰度·班纳特，与剑桥校警队长一起来问询沃德案的临时调查员。

这种称呼一点也没错。

沃德案的告破，必能让小班纳特先生被校方视为自己人，走快速通道进入剑桥大学。

相比而言，同样遇上沃德案，自己得到的就是另一种待遇。

原定好的带资进修搁置了，为了避嫌，等紧张风声过去而不得不推迟一整年。

布兰度没太在意称呼，在对面坐了下来。“容我自我介绍，布兰度·班纳特，很高兴又一次见到您了。”

埃里克腹诽，真是虚伪的客套话。

他一点也不信这人此刻心情能愉悦。不请自来，肯定有事。

埃里克：“您有什么事吗？”

布兰度：“想请您解答一个小疑惑。上次在剑桥遇见您，我就想问了。您知道一条街外在造「爱德华剧院」吗？三十多年前，那里曾经是「面具咖啡店」。店主与您同姓，你们是不是认识？”

这次是单纯的好奇。

她对上世纪末的蒸汽朋克化咖啡店有点兴趣。

埃里克没有兴趣回答，但拒绝的话又被咽了回去。

想找到B先生，势必在英国逗留一段时间。

钱能解决一部分问题，另一部分就要结识更多人来解决，他不得不循序渐进微调「冯·菲利伯特」冷漠古板的性格设定。

埃里克：“那家咖啡店是叔祖父凯恩开的，他已经去世了。”

布兰度：“请允许我猜测，新建的「爱德华剧院」是您的产业？”

埃里克微微颔首，可没有主动多说一句。

之所以建造这座剧院，仅仅为了了却面具老头的心愿。

老头临死前表示没有遗憾，话里话外却不免透露出怀念在伦敦爱德华街附近开咖啡馆，卖甜死人不偿命蛋糕的日子。

那种甜腻腻的店铺，自己真的开不了，只能设计修建这座剧院。

假如老头变成了真幽灵，可以在剧院里乱窜去缅怀曾经的风华正茂时光。

埃里克原计划把经营权交给经理人，自己只做隐身的幕后出资者，不必让人知道他的存在。

计划赶不上变化。

为了寻找B先生，需要某个正常的可以示人的身份，让冯·菲利伯特的存在感强一些也未尝不好。

布兰度一本正经地问：“听闻您的叔祖父喜欢且擅长制作各类面具与奇怪机械。不知您的剧院里会否重复咖啡店旧景？”

这次，埃里克非常坚决地否定了。

“没有，那只是叔祖父的喜好。「爱德华剧院」为观赏演出而造，不是捉弄观众而生。”

埃里克：怎么可能承认。

才没有佩戴面具！才不会有古怪机械！冯·菲利伯特怎么可能与那些怪异诡秘的事物沾边。

这句话像一盆冷水。

布兰度温和表象下的蠢蠢欲动被瞬间浇灭了。

光怪陆离的蒸汽朋克，到底是看不到了。

多么期待，走入一家剧院宛如闯进魔王建造的迷宫。她走向地底深处，和魔王大战三百回合。

这个梦想“啪”一下被拍醒了。

“您说得很对。”

布兰度语气诚挚，仿佛非常认同。

“我很期待，爱德华剧院上演动人演出，祝您生意兴隆。”

埃里克：“谢谢。”

这时服务生来上菜。

“我不打扰您，午餐愉快。”

布兰度顺势告辞。还留下来干什么？对着冯·菲利伯特古板的面孔，那一点也不下饭。

其实，原本就不该有所期待，谁规定后辈一定会继承长辈的特长与喜好。

这一刻，想到不知身在何方的「幽灵先生」。

他在报纸上加密提出了莫比乌斯环的概念，不知有没有在现实中把它修建出来？

布兰度头也不回地走了，另外找一家咖啡店用餐。

不论「幽灵先生」是谁，反正不会是冯·菲利伯特表现出来的橛守成规、枯燥乏味。

店内。

埃里克毫不在意布兰度的离开。

不相干的人走了，他才能一边用餐一边构想B先生的模样。

首先，可以排除一种形象。

B先生不会是小班纳特先生那个类型的绅士，看似对谁都彬彬有礼，善于交际而广受欢迎。

他应是孤高桀骜的、性情古怪的、以捉弄人为乐，压根不在意是否被人群喜欢，也不在意人群的看法。

埃里克轻轻按了按外套内侧口袋。

隔着布料，隔着信纸，似乎能触碰到B先生落笔时的指尖温度。

B先生究竟在哪里呢？

吃完午餐，埃里克前往伦敦目前销量最好的报纸出版社。

计划在《泰晤士报》的广告栏，以密语对B先生发出回复。

表示自己看到倒闭报纸上的加密回复。接下来，两人能不能进一步联络？

埃里克：大卖的《泰晤士报》，在这上面发出提问，只要B先生在伦敦就很快就能看见吧？

*

布兰度回到了齐普赛街，与舅舅嘉丁纳作别。

她和班纳特先生返回朗博恩。

休息了三天，立刻开启全家北行游学。目标地点：英格兰西北部的石墨矿场。

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第36章 Chapter36

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Chapter36

英格兰气候变化无常，这一点只是出游在外的入门级缺点。

细数起来，旅客每天都在接受新的挑战。

坐马车挑战臀部，骑马挑战腿与腰，旅店床铺挑战睡眠，各种突然出现的小动物挑战心脏……

熬过了这些，迎来逃不过的终极绝杀，胃与味觉必要与当地食物进行厮杀一番。

布兰度自诩适应环境，做好心理准备认识习俗的多样性，但还是低估了19世纪的饮食风俗。

旅途中，恰逢2月14日，当地餐厅推出特色配菜“情人节的毛毛心”。

取完整的小牛心脏作为食材，在心外裹上一层碎肉，又裹一层面粉。

放在加水的盘子中，连水带心一起进烤炉。时间一到，一道肉汤菜出炉上桌。

这道菜的视觉效果，完美诠释菜肴为什么叫“毛毛心”。

一颗牛心被颗颗粒粒的碎肉包裹，仿佛一夜间长满了毛发。

布兰度：？

这道情人节特色菜，它想要表达什么？

这不是献上我的真心，而是让你瞧瞧我的心就这幅丑陋模样，你该逃多远就逃多远吧？

“毛毛心”仅是视觉上的冲击，闭眼吃，还是传统英伦食材风味。

班纳特太太最不能接受新来的澳大利亚特色美食。

究竟是谁引进的怪东西？居然把袋鼠尾巴汤、咖喱与鹦鹉派放到了餐桌上。

汤，以炸袋鼠尾巴熬成；咖喱袋鼠，顾名思义是袋鼠肉与咖喱的混合；鹦鹉派参考肉馅派的制作方式，但它能看出鹦鹉的完整形状。

上帝啊！

过于让人瞠目的烹饪方式，据说在澳大利亚，这些都是常用食材。

班纳特太太从她的神经疼了、又疼了，变为疼到麻木不疼了。

出来走一走，果然开阔视野，更加热爱在朗博恩的平淡乡村生活。

三月上旬，一行人终于抵达博罗代尔山谷。

班纳特五姐妹少见地达成共识——感谢母亲！母亲英明！

因为班纳特太太在整理行李时，坚持随车携带一堆食材。就是这个举动，在旅途中无数次拯救了她们哀嚎的胃。

家乡的食物，以往有多普通，如今就有多感人。

简单的一瓶自制酱汁，混合了小银鱼、肉豆蔻、胡椒粉、蘑菇片，以最日常的手法制成。有了它，在旅店餐桌上来两勺拌面吃，瞬间抚平了久经挑战的肠胃。

还有家制即食牛肉冻，也是必不可少的抚慰剂。

将肉炖到烂，汤浓郁到结成了肉冻。再进行一轮提纯烧煮，直至烧成胶状物。风干，获得一整块汤冻。