沃德现在后怕起来，真要被诉讼名誉侮辱罪，他怎么可能有钱与彭伯里庄园的主人打官司。

又不甘在学生面前立刻对达西认错，岂不变成秒跪求饶了。

他色厉内荏地狡辩。“我不是故意污蔑，今天小镇上多处发现大量老鼠的死尸体。作为巡查队副队长，要防备着有人毒鼠，万一毒物混到人类食物中呢？为了大家的安全，我们不放过一个疑点。”

沃德越说越顺，这一段话不是假话。

四个下水道入口，有人闻到了一股特别腥臭的气味。

经查后找到了粗略估计有四五十只老鼠尸体，具体数字没有数。死状古怪，疑似鼠群互咬致死，尸体还没腐烂。

“从时间推断，有镇民见过两个陌生男人在事发前路过下水道口，嫌犯的身高与你、你的同伴一样。”

这句也是真话，但沃德掩去了关键信息。

镇民没看到正脸，但看到毒鼠嫌犯穿着普通，不会是达西的贵价服装。

宾利万万没想到今晚会遇上一只“疯狗”故意咬人。

几句话的时间，让他从懵圈中回神。听达西报出疯狗的姓名，推测两人从前可能结怨，对方是故意寻事。

平时，宾利脾气好，但也不会看着朋友被污蔑。他一改平时的温和，非常愤怒质疑沃德。

“真是笑话，你就凭着人数与身高抓嫌犯吗？！不说整个小镇，在这里就能找出二三十人与我们的身高相仿。”

明天开启年市，今夜在小镇随处可见三三两两闲逛的游客。

达西与宾利偏高，但没高到鹤立鸡群，酒吧与两人身高相同的游客组合就有二十多组。

沃德越发词穷，有些不知如何狡辩。

达西：“你敢让我与证人对质吗？既然你问不清楚线索，就该让有能力的人负责调查。”

沃德怎么敢让达西与镇民对质，自己的隐瞒话术会被立刻戳穿。

一瞬间，他想要威逼利诱镇民做假证，但又打消了这个念头。

达西足够有钱，能让镇民说真话而不怕被打压。

能用金钱给证人保障，在剑桥镇没法好好生活，那就换一个地方，完全不是问题。

沃德压根不管是自己先寻衅在先，在心里骂了无数遍达西真是该死的有钱人。

表面上，他却一改阴阳怪气的责问嘴脸。先是神色尴尬，又特意深吸一口气，语气似乎不能更真诚。

“是我错了。我心急弄清楚老鼠暴毙的原因，生怕年市集会出问题，才这样不管不顾地找嫌疑人。

我有偏见，大家都知道牛剑互掐成为习惯，我被这样的惯性思维影响了。”

”达西先生，我向您道歉，不该在证据不足时在大庭广众之下质问您，损害了您的名誉，都是我的错误。对不起！”

沃德一脸深表歉意又后悔不已，如果只是初次见面很难不认为他是知错能改的人。

达西深深看了沃德一眼。没说原谅，不是每一句对不起，都必须回以没关系。

只说：“望你慎重对待巡查工作，我会保留起诉你的权利。”

沃德暗暗松了一口气，有把握达西这样说就不会立刻以名誉罪起诉他，因为达西不会说一套做一套。

下一秒，心底阴鸷更深，感觉被深深鄙视了。

没有紧抓不放，才不是达西大度，而是傲慢地不屑与他纠缠，根本没把他看成需要重视的敌手。

“祝愿您年市活动愉快。我就先走一步。”

沃德心底怨恨越深，语气愈发诚挚，表情更是找不到一丝破绽。

带着巡查队离开了，隐约还能听到他对学生自我检讨。

“刚刚，我犯了经验主义错误，你们要引以为戒。”

一场冲突，来得快，去得也快。

「冰块酒吧」不少客人们尚没反应过来，已经看不到巡查队的身影了。

几秒古怪的安静，才有人陆续惊叹议论起来。

“哇喔！听说校警的权力不小，可以直接抓镇上的人，看来是真的。”

“死老鼠是怎么回事？有人用了毒鼠药吗？”

“这很正常。老鼠多脏，要办年市，当然要把那些讨厌的家伙给清除掉。我可不想在旅店睡到一半被老鼠啃脚趾。”

“对，灭鼠灭得好。巡查队把谁当成傻子，以为我们看不出来这是在故意挑事。”

说话间，客人们好奇地看向达西。

眼神是止不住的好奇，下一刻就要问出‘伙计，你和巡查队有什么仇什么怨？说说，牛津与剑桥的互撕大事件，让大伙开心开心。’

这杯啤酒是喝不完了。

达西做好不讲究餐饮的心理准备，但绝无可能任由这群陌生人问东问西。

那感觉就像被当作展示柜的新奇摆件，能让过路人随意打量。

迅速结账，带着宾利离开。

两人没有在外逗留，一路快步走回旅店『查尔斯之家』。

它与旅店『帆船之家』斜对门开在同一条街上。

宾利等到回了客房，没有旁人，才有机会把没说的话说完。

他抓了抓头发，懊恼又抱歉，“是我的失误。我不该约您来剑桥年市游玩。忘了牛剑一贯不合，忽视了您在这里可能有仇敌。不如，我们明天就离开吧。”

达西没有一丝责怪宾利，“答应邀请是我的决定，您也不必为了别人的错误责怪自身。今夜是汉克·沃德故意寻衅，与您无关，更不必被小人影响更改行程。我们更该享受秋季盛会。”

宾利不可能不内疚。

达西劝慰：“事实上，今天之前我没有想到在剑桥有仇敌。沃德对我来说只能说是认识，有过一次交集的陌生人。”

简单讲述三年前的两校联赛，沃德参与的项目是网球。

整场比赛，双方没有肢体冲突，赢家也没有说羞辱性言辞。

“这种友谊联赛有输有赢是常态，奖品是团队获得三五百英镑。少有人会把它当成一件了不得的大事。”

达西没想到存在沃德这一例外，当年没看出此人伪装能力一流。

宾利：“今天的事，您就让它这样揭过吗？沃德居心不良，那几句道歉更让他看起来像极了变色龙。

上一秒还咄咄逼人，下一秒就卑躬屈膝。这种人能放下对您的怨恨吗？”

“那些等到年市结束再说。”

达西不认为沃德的致歉是发自内心，不过是他的自保手段。

从沃德今夜的所作所为，足见他是擅于低头折节的小人。

正因为此，就不能在对方的地盘上，没有充足准备的情况下，将他逼到死角。

达西没有坚称一定要诉讼，而说保留诉讼权利。也不会愤怒离去，准备继续在剑桥镇照常娱乐。

越不把沃德放在眼里的做法，越能让他放松警惕。

这人没有感到立刻会被撵出校门的紧迫感，就不会狗急跳墙。

年市结束之后呢？

达西绝不可能让沃德继续现在的舒服日子。

宾利眼看达西神色坚决，没有再说要立刻离开的扫兴话。

不再想令人不悦的小人沃德，而把关注点偏到达西的身上。

越想越感动！

达西为了两人的友谊来参加年市，完全不合符他的一贯爱好。

在遇见糟心事后，坚持不更改计划，谁说不是为了满足朋友逛年市的心愿。

“达西先生，认识您是我最大的荣幸。”

宾利的语调都飘起来了，就差流出感动的泪水。

“上帝必定会赞美您的高贵品格，我太高兴了。可怜我贫瘠的语言能力，无法写出十四行诗来歌颂您。”

达西：嗯，写诗，倒也不必。

此刻，他的心情愉悦是真的，但宾利的热情让他有一点点尴尬也是真的。

要怎么办？

他早就知道宾利是个感情充沛的朋友，那就微笑以对吧。

相隔一条马路。

斜对面『帆船之家』旅店。

十分钟前，布兰度六人回到三楼。