记一功，可以多分一点宝藏。

威克姆非常积极。完全没有睡意，连夜寻找卖旧报刊的店铺。

不管店铺打烊休息，拼了命地把店门给砸开。顶着被店主怒骂一顿的风险，用加钱来平息店家的怒火。

问这样做的理由。

他有一个非常“善良”的理由，为了找到杀死骑马者的凶手。

死去的骑马人究竟是谁？

另一侧。

布兰度、埃里克与西格没有立刻返回旅店，而是前往临时停尸的教堂。希望能够弄清楚众目睽睽之下发生的“幽灵杀人”真相。

在死者身上找到了一只钱包与一串钥匙，没有什么能够表明他的身份信息。

死者的长相很普通，面部没有利于辨识的记忆点，属于在人群里很容易被忽视的类型。

布兰度仔细打量死者，总觉得他眼熟，应该在哪里遇见过。

仔细回忆，终于想了起来，是在纽约华尔街有过一次交集。

当时，因为贾乔夫人杀人骗保案，布兰度去巴黎保险公司分部提供协助，与这位男死者有过点头之交。

不知对方的姓名，只知道他的职业是私家调查员，在华尔街谋生。

一些人会在投资买股前调查上市公司的近况，相关调查员的职业应运而生，承接各种经济金融项目的私家调查任务。

布兰度说出已知消息，“华尔街的调查员惨死新奥尔良，能是一个巧合？”

西格：“不似美国北方多有开设工厂，美国南方多是种植园。新奥尔良有公司在华尔街上市？还需要调查员来摸底吗？”

埃里克：“等明天天亮，可以去当地商会查一查。华尔街调查员来到新奥尔良，要不是为了工作，而是旅行途中惨遭割头，这种可能性非常低。”

调查员死了，路上没有被目击到凶手，凶器又是什么呢？

埃里克查看了死者断裂的脖子，伤口很深，切面却极小。

布兰度以丰富的阅览经验，推测此事与“细丝”杀人的关联性。

“细丝”可以是鱼线，也可以是不同材质的金属丝。

这种杀人手段不只出现在小说影视剧中，现实生活里也会遇到。

夜间骑小电驴，行驶在陌生路段，速度又较快。没有注意到前方拉了一根铁丝，骑行者撞上横着的铁丝就会引发割伤事故。

“再去一趟案发现场。”

布兰度回忆，“我记得出事马路的两侧有三米高的大树。这个季节树丛枝叶繁茂，大晚上的两个人躲在树丛里，不易被发现。”

调查员骑马飞奔，夜色里看不清前方道路，没有注意到横着一根恰好能卡住脖颈位置的“线”。

这根线要能杀人，它必须拉得够直、绷得够紧。高速运动者经过时，脖子上的血管会被划破。

假设是道路两端各站一人，手握细线一端将其拉直，会因承受不住骑马者触线时的巨大冲力而松开手，导致暗杀失败。

相对来说，把作案工具绑在大树上，更能承受骑行者经过时的巨大冲击力。那样的话，两侧的树干会留有勒痕。

三人返回现场，在出事地点的两侧南北树丛中，找到了两棵有勒痕的树干。

将其连成一条线，与马路的夹角没有刚好成九十度，而是偏了十度左右。

这与死者伤口吻合，不是完全正面被割喉，而是侧脖最先受力。

不过，没有在树丛中找到特质细线，应该是在杀人后，被凶手立刻收走了。

“有脚印。”

西格在南侧的泥地发现了鞋印。

一路顺着鞋印走五分钟，能从南边离开这片树丛，进入另一条马路。

埃里克也北侧树丛发现足迹，它通向北侧的一条马路。

结合现场痕迹，昨夜有两个凶手伏击调查员。一击必中，收回细线，立刻离开。

凶手撤退迅速且不慌不乱，没有引起七十米外庄园大门口的守卫注意。

布兰度：“事发马路通向宴会庄园，凶手要顺利杀死调查员，就必须不早不晚地拉直细线，将它固定在树干上。如果误杀了路过的其他人，必会引发恐慌，无法再顺利杀死调查员。”

换句话说，凶手们要确保调查员的路过时间不会改变，让他一定会在深夜十一点之前从这个路口经过。

不能更晚，十一点后宴会散场，大批宾客从这条马路离去，不利于暗杀调查员了。

布兰度：“凶手怎么能踩准时间点，是不是操纵了调查员的行程？比如误导调查员认定某些线索藏在庄园内，才叫他在深夜骑马奔走在这条路上。”

埃里克认同这个猜测，但调查员的尸体没有留下只言片语，不知道此人因为调查什么事件而遭到灭口。

“先回旅店休息。等天亮再去报摊，瞧一瞧华尔街近期有哪些新闻。”

三人把“细线”杀人的推想告知治安官，返回了旅店。

*

当太阳再次升起。

新奥尔良没有传出任何华尔街的消息，但“幽灵杀手”的相关传闻随着《港口早报》飞速传播。

“「这是一只来自普鲁士的可怖幽灵，以囚禁人为乐趣。四年前，它公然宣称制造出一个无法让人逃离的牢笼。

邪恶幽灵却用加密的方式刊登公告，世人没能及时发现它的阴谋。昨夜，它出现在新奥尔良，不再满足只去囚禁人类，而是开始当街割下人头。

警惕！幽灵可能就在你的身边。你看不到它，但它正凝视着你的脖子，选择最适合的割喉角度。」”

早餐后，西格翻开《港口早报》，把头版头条的插播加急报道念了出来。

“文章的结尾附了一行标注。幽灵的原始宣战密文，详见《普鲁士趣闻周刊》1828年第17期。”

哐！

空气里似乎突然传来闷闷的一声巨响。

这是黑锅当头砸下的声音。

埃里克稳稳地端着咖啡杯，面不改色地听完了这段对「幽灵」的扭曲式控诉。

四年前，自己刊登的密文只说了某个数学结构。假设有人在这种空间结构行走，永远走不到尽头。

好好的数学构想，怎么就变成喜欢囚禁人了？

预感果然是正确的。

不出所料，昨夜庄园守卫将凶手锁定在幽灵那个大类里，一夜过去迅速变为某个具体幽灵在作案。

“这个晨报的编辑，工作效率真高。”

埃里克不咸不淡地说，“普鲁士什么报又不是《泰晤士报》，几个人听过它的名字？案发至今不满九小时，米森把真凶锁定到四年前大洋彼岸的小报广告刊登者头上，不知能拿多少奖金。”

布兰度取来西格手里的晨报，从头到尾看了一遍。

上面没有写消息灵通人士提供线索等字句，而撰稿人是主编米森。

“你们说有没有一种可能，主编米森饱览群书、博古通今，上知天文下知地理，更能牢记全球各地发生的每一件奇闻轶事。

昨夜是23:00前突发血案，而晨报一般在当天02:00前必须定稿，不得再改动，上机器开始印刷。

米森主编获知死亡事件，迅速打开尘封记忆，下笔如神，飞快地写了这篇报道。仅仅用三个小时完成了这篇头版报道的撰写，创造了又一个新闻行业的标杆传奇。”

布兰度似用夸奖的语气讲出这番话，但表情讥讽，显然不认为这是事实。

太快了！

这种扣黑锅的速度，要说没有幕后推手才叫人意外。

西格分析，“排除主编米森是绝无仅有的天才新闻人，那么会迫不及待让这篇文章见报的有两个势力。”

西格细数可疑人士。

一，杀害华尔街调查员的真凶。

他们对新奥尔良很熟悉，昨天才能不慌不忙，非常迅速地撤离。与本地报刊主编有往来也就很正常了。

二，与「幽灵」有仇或是要逼他现身的某人，就叫他神秘人。

神秘人预判普鲁士幽灵会来到新奥尔良，但不知道他的行踪，而以栽赃的方式逼他出现。