宾利跟着尤尔来了美国，目的是观察这位准妹夫是否可靠。

经过观察，尤尔没有混乱的男女关系。他不注重美色，在意的是怎么赚钱，是一位理性的商人。

为什么尤尔选择卡洛琳？

宾利客观分析，妹妹没有聪慧的头脑，没有与人为善的性情，也没有面面俱到的手段。

卡洛琳却不是没有优点。她年轻漂亮，家世也不算顶尖，但也有两万多英镑的嫁妆。

谁娶她，就成为宾利家的姻亲。再通过宾利，又能与小班纳特先生、达西先生搭上关系，一张人脉关系网就到手了。

宾利理想中的妹夫是因为喜欢卡洛琳本人而娶她。

妹妹与妹夫能因为这段婚姻而活得更好。不只是有钱，也能精神充实。相互一步步成就对方，而不会随着时间推移变成怨偶。

“我清楚自己的想法天真了点，很多人的婚姻并不纯粹。但如果注定是一场利益交换，那么我选择妹夫时，对他的要求就不一样了。

我更担心身体受了伤会影响人的心态。路易斯先生能够想得开吗？他能坦然接受手伤后遗症，将来始终保持稳定的情绪吗？”

宾利不认为自己是多想了。人在经历了重大变故之后，性情突变也是常有的事。

布兰度只能做倾听者，对此她很难提供帮助。

“结婚，还是宾利小姐点头的。等你们回到英国，听听她的想法。”

宾利更愁了。“以前我只知道卡洛琳喜欢路易斯的脸，但我无法确定卡洛琳是否会想嫌弃一双近乎摆设的手。

卡洛琳坚持要结婚，我发愁。她想要退婚的话，我也发愁，多少有点对路易斯落井下石了。”

布兰度：“路易斯先生尚未主动向您提出解除与令妹的婚约吗？”

宾利摇头，“不，他说了考虑退婚。我的回复是等回英国再谈，以卡洛琳的想法为主。或许是我想多了，但谁能保证这不是我这个准妹夫的以退为进呢？”

布兰度：“假设如您所说，尤尔·路易斯是理性的商人，他追求的是利益最大化，那就不存在非要结这个婚。

许之以利，完全能做到好合好散。就怕人动了真感情，那才难以做出理智的分手决定。不妨等一等，再观察一段时间。”

宾利无奈，“也只能这样了。哎！谁能想到这趟美国之行居然是以此收尾。”

玫瑰庄园诈尸案告破结束了。

恶性案件带来的负面影响却不会立刻消失，对于受害者来说，伤害可能会持续一生。

布兰度没有久留，在出海前还有一些东西要寄出，是给班纳特家的信件与包裹。

没让宾利捎带，而是找了剑桥大学其他准备返回英国的考察队托运。

不是贵重物品，一些美国本土出版的热榜书籍、一些美洲动植物标本等等。

也有给简的一封信。

布兰度概述了本次诈尸事件，让简心里有底。

宾利品性不错，但他的家庭有点复杂，这是简要考虑清楚的。

寥寥几笔带过宾利家事，信里主要的主要内容是书单。

为简列出了一些植物学书籍，例如怎么进行授粉杂交。

了解到简正在专心做豌豆开花研究，这些书籍或是能对她起到一些帮助与启发。

*

*

不知不觉，仲夏将至。

「呆鱼号」一路南下，驶过佛罗里达，进入了墨西哥湾，预计将在新奥尔良停靠补给。

自从诈尸案结束后，这两个月以来，杰克游学团没有再遭遇离奇事件。

靠岸登陆时，搜集东海岸的动植物与矿物标本。在海上航行时，读书的读书，做研究的做研究。

布兰度的海王星方位计算终于告一段落。

接下来是撰写正式论文，还要根据推测位置进行实时观测来验证观点，这要等返回剑桥再说。

在去年九月出发前，去巴黎天文台归还了星空观测数据资料。

没有把原稿带上船，她提前将需要的部分数据誊抄了一遍。以免遭遇沉船，那些资料不幸地一起全灭。

“大海好蓝，云朵好白。海鸥又来偷吃的了，啧啧啧，我们的航海生活真平静！”

甲板上，西格·福尔摩斯曲不成调地哼着自编歌。

说来也怪，从「呆鱼号」要出发的那天起，一行人就没太平这么久。

四月中旬，游学团准备从巴尔的摩出发前夕，还被人潜入仓库偷偷丢搞破坏。

后来仔细检查，被更格卢鼠咬碎的风帆上有不明液体痕迹。怀疑是引诱剂，诱发鼠发疯似的啃咬，增加老鼠们的破坏力。

自从那之后，也不知怎么的，众人的生活变得非常平淡了。

没有再遭遇恶性犯罪，没有遇上古怪案件，没有莫名其妙的船只或货物遇袭受损。

西格：“这日子顺利到令人不适应。”

埃里克：“据推断，这段时间M夫妇很可能先回欧洲安顿孩子。美洲的平静可就非常合理了。”

西格：“我担心，这是暴风雨前的平静。”

布兰度也来到甲板上，没有一起感叹生活不起波澜。明天就要靠岸新奥尔良，再来确认一遍那些物资需要补充。

她戴着遮阳草帽，却挡不住太阳过分的热情。热，是夏日墨西哥湾的主基调。

热到什么程度？

布兰度清点防水套鞋，发现在阳光直射下三个小时的一双鞋子不能穿了——它有点化掉了。

虽然不像夸张到冰淇淋式地融化，但用手触摸厚，能粘人一手胶状物。

防水套鞋是橡胶制品，软化的就是橡胶鞋底。

布兰度以往没有多加留意，最近空闲了，有时间关注如今的橡胶产品。

尽管18世纪就有美洲采集橡胶的记载，但直到19世纪初，欧洲也只用它来做初级产品。

开始是做橡皮。九年前查尔斯·麦金托什利用橡胶的防水性做了第一件橡胶雨衣。然后，商人们制造出相关的鞋类、防水衣等产品。

然而，现在橡胶产品有一个致命缺点，无法应对温度的变化。

夏天被太阳照射一两个小时，它就软化到粘手；冬天一旦温度骤降，它就硬化开裂。

布兰度知道这是因为至关重要的处理过程尚未被发明出来——硫化工艺。

天然橡胶未经硫化，单个分子没有交联，也就缺少了良好的弹性、硬度、拉伸强度等物理机械性。

相关硫化实验，也要等回剑桥才有实验条件。

布兰度倒是从橡胶，想起另一件事。

伊丽莎白与达西是定在今年秋天结婚，作为家人要送什么礼物呢？

西格瞧着布兰度一脸深沉思考状，“班纳特，你是不是在想幽灵岛？接下去的两个月，我们从墨西哥湾过尤卡坦海峡，就要进入加勒比海。命运莫测，谁也不知道会遇上什么。”

布兰度微笑，“你说得很对，但我只是在想要给二姐送什么结婚礼物。”

西格：……

结婚礼物而已，至于像在思考人类起源的状态吗？

西格默默吐槽一句，但还是真诚夸赞。“果然，您重情重义，从心出发，要送出最大的祝福之礼。”

“谢谢夸奖。”

布兰度微笑。

该怎么说呢？实情倒也不是西格想的那样，她不是为了送结婚礼物是轻是重而犹豫不决。

只是由橡胶想起了避.孕套，又想到了伊丽莎白不知学没学习正确的避孕手段？再发散思维，也不知如今市面上有没有一些“小儿绝命套”出售呢？

以前没注意，明天靠岸，准备去新奥尔良观察一番行情。

此时，埃里克似不经意地说，“小班纳特先生，等明天靠岸，不如我们一起去商铺转一转。”

布兰度保持住了微笑，“您确定？”

埃里克肯定点头。将来，他一定会与布兰度的家人接触。

不如通过这场婚礼混个面熟，也要送一些礼物。新奥尔良是美国的最后一站，买一点特产物品作为礼物。