剑桥给了数学重视，但重视的是百余年前过时的数学理论，而其他自然科学甚至都没被列入考试课程。

另外，学院制让牛剑两校没有统一招生考试。对于录取哪些学生，每个学院的考察标准迥异。

布兰度已经圈定了备考几个学院。

比如像是剑桥大学的国王学院，一开始就被排除在她的选择名单之外，因为它的招生门槛是非伊顿公学毕业生不要。

通过纸面资料与他人讲述所获知的现状到底隔了一层。

很有必要实地观察一番，就算学院内部不对外人开放，也要到剑桥镇近距离感受。

过去的几百年，每逢九月秋至，剑桥镇会举办斯图尔桥年市。

规模很大，一度成为英国同类自由市场中的佼佼者，更吸引了来自欧洲大陆的商贩纷纷聚集。

卖什么的都有，例如食材、布匹、酒类、马匹等等。后来越办越热闹，把各类表演团体也吸引来此现场演出。

有传闻，牛顿在斯图尔桥年市买到了他的多棱镜。

约翰·班扬所著的《天/路/历/程》中，名利场的原型就是剑桥镇的这个年市。

剑桥部分师生会参与到年市买卖中，或卖蜡烛或卖书籍以及其他货物。

布兰度在上辈子没有见过斯图尔桥年市。

它在工业化浪潮中没落，于1934年等来被彻底取缔的命运，徒留「蒜街」这条街名作为曾经存在的痕迹。①

得知这个世界有相同的剑桥年市，她决定等之后要去瞧瞧。

在年市期间，不难接触出来摆摊的剑桥师生，从而了解一些学院内幕。

仅有充分的考学计划还不够，更重要的是日常能够付诸行动。

比如今夜聚餐结束，她没有立刻休息。

洗完澡，取出牛顿以拉丁文撰写的原版《自然哲学的数学原理》念了起来，朗读出声的那一种。

英国日常生活罕有使用拉丁文，但剑桥学习需要频繁运用拉丁文，那就必须将它练得滚瓜烂熟。

见缝插针地诵读，以而达到驾轻就熟的境界。读了一个小时，时钟走向了22:45，将书放回书架。

临睡前，布兰度瞥了一眼书架上的《法兰西文化报》、《普鲁士广场报》等报纸。

这都是发行量较大的报刊，设有专业的广告版。她亲自写了一则招聘广告，在报纸上连续登载了几期。特意投向英吉利海峡对岸的法国，与相隔较远的普鲁士。

寻找精通拉丁语，同时又精于法语或德语的家庭教师。

不限性别、年龄、学历，特别要求发音优美，有文学底蕴，而且必须对神学颇有见解。

布兰度随着休谟学习基本拉丁文，现在要找专业一对一陪练。

不在英国找而去在法国与普鲁士寻觅的原因很简单，希望通过新来的家教掌握其本国语言的各种方言语调，也能深入认知当地的社会风俗。

谁说家教不可能藏龙卧虎。

上辈子读人物传记，提及爱因斯坦为了生计主动登报，自荐成为家庭教师。他的家教工作却不够顺利，一直都留不住学生，没干几年就去发表狭义相对论了。

如今，布兰度没有妄想找到类似巨佬，就单纯希望能招聘到合心意的陪练。

工作以一年为期，包吃住，年薪三百英镑。

以高出市场价三倍的待遇，应该能吸引来高级人才。

其工作内容可能不只给她做陪练，假如班纳特家的姐妹们有需要，也能向其学习。

广告刊登了一个半月，面试了十二个人，结果不是非常理想。希望下一位应聘者能够打动她。

*

*

阳光、沙滩、海浪涛涛，斯卡伯勒镇的海滨生活舒适惬意。

如果不是休谟的身体以肉眼可见的速度衰败着，班纳特先生觉得这是他十六年以来最安心的一周。

过去，四女儿的病是他心底最深隐忧。

两年前，当布兰度病愈，又担心她能否被教得出色。

这次见面让班纳特先生彻底放心。

虽然谈话间受伤的总是自己，但确定布兰度能独当一面，他悬在心上十六年的巨石最终落地。

期间，休谟的律师来过，宣读休谟指定布兰度继承部分遗产的内容。

班纳特先生也被要求到场签署相关法律文书，承诺作为父亲不监管这笔钱款，让布兰度自主安排。

没有犹豫，直接签了。之后听布兰度提了几句，家里往后不必再给她生活费，她也会自行解决上大学的开销。

班纳特太太后知后觉想起来读大学是要学费的。她没当着布兰度面问出口，而私下问丈夫。

“去剑桥读书的话，每年要花多少钱？你年轻的时候没去读大学，到底是不喜欢，还是读不起？”

班纳特先生深吸一口气，这件事怎么就过不去了。

刚想用一贯的沉默来回避问题，发现妻子脸色显而易见地纠结起来，那是心疼钱的表情。

“你又在胡思乱想什么？”

班纳特先生意识到不妙，“难道你没听到布兰度说的话，大学费用不花家里一英镑，你又在心疼什么钱？是不想让她去上学吗！”

班纳特太太立刻摇头，“不！你别乱说话！我怎么可能这样短视。上帝作证，我非常支持布兰度读大学，对全家人都有利。她的某个同学说不定就会成为你的女婿。”

假如去剑桥读书费用昂贵，证明进入其中的学生或非富即贵或小有资产，那是多么好的结婚对象备选地。

班纳特太太在这方面脑子转得异常快，她就是下意识有点心疼钱。

家庭年收入两千英镑，说少不少，但说多也不多。

全家的日常开销少不了。再说今年简21岁，伊丽莎白19岁，距离适合结婚的年龄越来越近，可她们的嫁妆刚刚存到一千英镑。

“我只是担心大学费用太高。布兰度说了不需要家里支持，但她穷到一天只啃一顿黑面包时，我们真的能不给吗？”

班纳特太太不了解布兰度获得的专利费究竟有多少，是不是能够负担四年的读书费用？

说着，班纳特太太怒瞪丈夫。

“怪你，是你没有说清楚为什么不上大学，是你没说清楚大学怎么收费。”

班纳特先生无法再逃避问题，“太太，您是对的，是我低估了您的想象力，给它可乘之机构造出一堆荒诞猜测。”

为了避免家庭矛盾，他少有地把前因后果都讲清楚了。

“据我所知，这二十多年去牛剑两校的上学开销没有大幅上涨，每年平均在两三百英镑。伦敦的工人们付不起这笔学费，但对我们家来说不算问题。

当年，我没去大学的原因很简单——读或不读的最终结果，对我来说没有差别。”

班纳特家是有能力支付学费，但每年要花费家庭年收入的八分之一左右。

班纳特先生曾经认真思考过，如果选择读大学总该要有所收获。

他不追求学术造诣，不好奇学院图书馆的藏书，也不求以牛剑毕业生的身份谋求一份体面工作，更对去学校结交朋友没兴趣，为什么还一定要费力申请大学去读书？

牛剑两校都是住宿制，日常不能随意离校，每个学院还有各不相同的规则要求学生遵守。

明知大学没有自己想要的事物，他的脑子只要没有坏掉，就不会花钱主动求管束。

班纳特先生少有的把想法揉碎了讲给妻子听。“太太，你还有什么要担忧的？”

班纳特太太松了一口气，“这样就好。上学一年的花销只要两三百英镑，布兰度应该能够负担得起。”

班纳特先生看着妻子终于翻过这一页，没有把凡事总有例外讲出来，谁知道布兰度会不会有额外花销？

这种问题不必求证，他对布兰度有信心。得空，还不如去海滩散步。刚开门，迎面而来一位陌生年轻男人，他正打算敲响大门。