罗伊斯与梅尼思量片刻，都点了点头。

梅尼：“船赛，安全第一，友谊第二，成绩只能排第三。”

罗伊斯：“六月十日，赛前两小时再通知更换全套装备。我负责找来新衣物，梅尼，您就负责新的船与船桨。

其他人怕是承受不住这份临危受命的压力，我们两把老骨头要受点累。”

临时换装备，得罪人是一定的。

赛前，也不便对外公布「血染泰晤士河」的事发经过，以免引发恐慌。赛后才能在适当范围内透露。

梅尼瞪了一眼罗伊斯，这家伙有好事，比如哪家出了佩戴舒适的假发从来想不到知会他一声，现在给他安排上任务了。

偏偏，无法回绝。

涉及以人命作赌注的赌局，在巨额暴利诱惑之下，除了相信自己没问题，没法保证其他人一定清白或不被利用。

商定之后，不是休息。

布兰度换上了一身夹克，脚蹬一双旧胶鞋，戴起鸭舌帽去往泰晤士港。

福特的残尸在金斯特地区被发现，现在要弄清第一案发现场在哪里。

这个时代没有监控摄像头，但不代表着死亡无法被记录。

活人会说谎，尸体不会，大自然也是无言的证人。

根据泰晤士河的潮汐变化、水流速度、风向变换，船只航行数量等等，可以制作数理模型倒推出福特的大致被害地点。

要在最短时间内弄清泰晤士河的近期变化，在没有高科技监测仪器的年代，没有人比整天与河水打交道的船夫、水手更了解情况。

这些水上作业者本身可能不懂计算理论公式，也没察觉到自己掌握了大量河流变化信息。

布兰度要做的就是实地采访，把那些看似不起眼的数据都汇总起来。

听起来不难，但让受访者愿意开口讲话就是一门艺术。双方素不相识，凭什么你问什么对方答什么，而且还要判断对方说得几分真几分夸大。

记者谢帕德与他的两个同事一起来辅助采访。

这次现场走访，持续了五个多小时，从下午六点直到深夜十一点多。

随着夜色愈深，泰晤士河岸的作业工人越来越少。

布兰度亲自观察了1830年午夜中的泰晤士河状况，这才返回了租屋休息。

第二天，七点起床。

她没有立刻推算尸体漂流的轨迹，带上早餐与一包大的采访数据去往了白厅。

除去潮汐风向等自然因素，水流也被人为外部因素干扰。

比如下水道系统的排水管通入泰晤士河，污水冲入河道对尸体漂流方向亦会产生影响。

白厅，政府档案室，存放着伦敦的下水道系统构造图。

昨天，布兰度对两位校长提出了申请，必须尽快浏览相关图纸，她却不是主要查看者。

布兰度来到了档案馆的阅览室，拿着装有加量的火腿蛋吐司的纸袋。

进门，不出所料看到里面的人。

中央长桌上，铺满了大大小小的各种纸张。多数是褪色手绘，少量是模糊印刷物。

布兰度：“冯·菲利伯特先生，您熬了一夜吗？我猜您可能没走，这是给您的早餐。”

“谢谢。”

埃里克没有客套，接过餐袋，放到窗边的空桌上。

当场，两人又去泡了一壶红茶。在窗边，就着红茶吃起了吐司。

埃里克当然饿了。

从昨天下午六点进入档案室，他和伦敦中世纪起的下水道分布图作战整整十四个小时。

长桌上，成千上万张带着陈旧霉味的线路图，就是他的作战对象。

如今的伦敦下水道系统，“乱”是它的最大特色。

——哪有什么一份完整分布图，那东西根本不存在！

档案馆储存了不同区域不同时间段的管道图纸。

它们被分别存放后，仿佛躺尸一般。没人去惊动这些亡灵，压根没人把这些数据梳理整合。

打开一卷卷图画，就会直观感受什么叫做每个区域各管各的下水道。

伦敦主体下水道是中世纪起陆续建造的，时间最早的能追溯六百多年前。

随着时间推移，管道老化毁损后不得不在旧系统上修修补补，或者各自搞出了几条支线新管道。

18世纪晚期，伦敦的地理空间迅速扩张。

新并入伦敦的地区，其下水道与伦敦城主体下水结构不兼容。岂止是管道之间不一定互通，就连管道的截面也千奇百怪，各有各的造型。

密密麻麻，乱上加乱。

虽然下水道造型各异，设计初衷倒是相似。

全部为了排放降落到地面的雨水，而不是为了排放生活污水。

人们却不管设计初衷，怎么方便怎么来。

把各种垃圾往里面倾倒，比如商贩们出售肉食材后剩下的动物内脏，也是照倒不误。

伦敦多区域的下水道都没有严格出入限制。

只要你不怕脏不怕死，掀开窨井盖，谁都能往里面走，这给倾倒各种垃圾提供了极大的便利。

埃里克迅速吃完火腿蛋吐司，饥饿感散去，有了满血复活的感觉。

他擦干净嘴角与手指。

走到长桌边，从繁乱的纸堆下抽取出一张超大号稿纸，把它粘到了展示墙上。

稿纸上的墨迹新鲜，一幅完整的伦敦下水道现状分布图被绘制了出来。

条理清晰，一目了然。以红、黑、蓝不同墨水，标注出了废弃、使用、损毁严重等不同的管道状态。

布兰度扫了一眼长桌上一团乱麻似的旧档案存稿，再看向展示墙上脉络分明的新绘制整体图。

她端详凝视新绘稿好一会，回眸，给出了无比灿烂的赞美笑容。

“冯·菲利伯特先生，您真的太优秀了。短短一夜，您竟然能成功攻克杂乱无章的伦敦下水道系统。

什么是无与伦比的建筑才华？这就是无人能比肩的真才实学。这张图，足以为您摘下欧洲建筑之王的称号。伟大！这就是伟大的艺术杰作！”

每一个称赞的单词，都说得极尽真诚。

布兰度由衷称颂这份手绘稿。

此刻起她对冯·菲利伯特先生真的改观了，不再觉得他冷漠又古板，正所谓才华最动人心！

这份手稿的作用绝不限于本次抓捕鳄鱼杀人赌局行动，更是为了将来推动伦敦整体下水道改造提供了至关重要的参考数据。

埃里克面无表情。

浮夸！太浮夸了！小班纳特先生至于这样不要钱似的往他身上砸溢美之词吗？

他难道会需要一个无关紧要之人的肯定？

会因为这种浮夸式的夸奖就忍不住心情愉悦起来？

不对！嘴角是怎么回事？怎么有一点点想要上扬呢？

不好，要控制住！他怎么可能被这种极易辨识的糖衣炮弹攻击到。

“我只想快点把人给抓住，让船赛顺利进行。”

埃里克语气淡淡的，“您不必赞美我了，推算吧，尸体最可能是在哪里被害的。”

“好，我这就推算。”

布兰度没有继续发散思维，眼下抓紧时间锁定鳄鱼的杀人地点更重要。

有关建筑设计的话题以后有的是时间再聊。

比如齐普赛街222号的房子，它很可能遇上合适的设计师了。

*

*

另一边，梅尼副校长联系上了施密特伯爵。

旁敲侧击，得到肯定的答案。这位伯爵常年出入各种赌场，真有一块「G」字母的白银吊坠。

施密特伯爵不解地问梅尼，“您有客人来伦敦看船赛，顺便想要去赌场玩几把，为什么要我带路？随便哪家都能去。”

梅尼：“我听说这枚「G」吊坠所代表的赌场，赌博内容比较神秘，不是吗？”

施密特伯爵点了点头，“这话确实不错。「10号俱乐部」不经营常规赌博项目。”

梅尼：“能具体讲一讲吗？”

施密特抿唇，没有细说，只概括到：

“吊坠背面的「舵轮」图案，其实是塔罗牌第10号「命运之轮」的含义。当人踏入赌场，也就是启动了命运之轮。所以「10号俱乐部」不赌牌、不赌骰/子，只赌人的行为。”