“上午好，也很荣幸认识您。”

布兰度心里清楚，水警队的勤快巡逻必是昨夜罗伊斯副校长打了招呼。

这个时间点，说不定牛津的梅尼副校长也赶到了伦敦。

在两人的联手施压下，相关治安部门不得不配合，增加对比赛河段的安全保障。

今日，布兰度在出门之际，将调查的最新进度抄送给了罗伊斯副校长。

眼下，雷恩能迅速赶到马戏团，是有心关注上层动向，他的足够消息灵通。

布兰度：“大家都辛苦了。沿河巡查有什么发现吗？”

“暂时没有可疑情况。”

雷尼队长又积极地问，“听佩林先生说，现在要对阿波罗马戏团进行调查，我就带人来看看。不知能帮上什么忙？”

布兰度微笑，“就是例行调查，逛一圈马戏团，确认是否存在可疑寄信人。小丑先生刚刚在好心提醒我们，非演出时间入团，可能会被动物撕咬。”

小丑：……

不，之前他是在威胁，不是提醒！

别以为你笑着讲这句话，他就听不出真正搞威胁的人是谁。

呵！水警来了又如何，难道他还怕雷恩等人吗！

小丑大声喊：“说了不让进，就是不让进。你们又要调查什么乱七八糟的事，我们马戏团都没有做过！”

雷恩队长不扯别的，就放出了一句话。“今年漏税了吗？”

小丑立刻静音了。

雷尼队长不必费力去挑刺，随口就能指出问题。

“马戏团去年报上来的占地面积，与你们现在的使用面积不吻合吧？你们登记了用一顶大帐篷与七顶小帐篷，是认为我不会数数吗？这里一共有十一顶帐篷。”

水警队没有收税权，但能马上把监察队也招呼来。

在伦敦，偷窃可能不被苏格兰场追查，但敢偷税就要好好想想还要不要继续营业了。

“我去找马克团长。”

小丑转身，嘴巴张张合合，却不敢真把骂人的话说出口了。

马克团长来得很快。他强忍着不耐，让一队人进入。

“好，我配合。所有成员都在这里了，你们到底想要查什么？”

“还有几天就是剑桥与牛津的船赛。马戏团营地距离泰晤士河河岸不远，例行安全检查。”

布兰度抛出了这一段话，观察起了马戏团一众人的神色。

正如记者谢帕德说的，这些阿波罗马戏团成员没有一个与寄信人的肖像吻合。

再看他们的神态。当听到两校船赛，或是不耐烦，或是不屑，也有一些厌恶，但没有一个人符合警告信上「血染泰晤士河」的极端状态。

埃里克：“被辞退的福特，你们知道他去哪里了吗？”

众人都摇头了。

马克团长皱起眉头，“不是吧？怎么又问他了？这小子离开了阿波罗两个月，在外头还给我们惹事了吗？”

埃里克没有回答，只说：“我要去动物区看一看。福特的帐篷想必已经被其他人占了，花豹詹姆斯的笼子呢？有新动物住进去吗？”

福特被开除了两个月，马戏团不可能保留他的住处。

动物待的地方却不一样。

花豹詹姆斯被击杀前有强攻击性，人们怀疑它被喂了药，关过它的笼子说不定有气味残留，而不适宜其他动物入内。

马克团长黑着脸，指了一名驯兽师。“阿瑟，你带这位先生去看一看。”

这一头，埃里克去了动物区。

另一侧，布兰度也提出要求在马戏团内转一圈，各个角落都要看一下。

一边走，她一边问带路的小丑，“驯兽师福特与花豹詹姆斯，以前在马戏团受欢迎吗？那只花豹为什么会出逃？”

小丑耸肩，“詹姆斯才没有特别受欢迎，和这里的其他动物一样。鬼知道它为什么会跑，就是福特的责任，是他没把门锁好。”

布兰度：“福特的驯兽技巧如何？把他赶走，你们不觉得是损失吗？”

“损失？！”

小丑嘲笑着说，“留着他才是损失，是他的失误让马戏团被罚款。福特那家伙没什么特殊本领，也就只会抽鞭子那一套。正好花豹没了，团里就多出一位驯兽师。让福特留下还要再买一只动物，团长索性也就不留人。”

布兰度：“听说福特离开前交了一大笔赔偿金，那掏空了他的口袋。他没有回来纠缠报复吗？”

小丑继续嗤笑，“哈哈！那不可能有。一对多，他没胆子回马戏团。他走了两个月，我们再也没见过他。我说的都是真话，你们要是调查他在外面犯的事，与我们马戏团肯定无关。”

*

*

午后，阳光正好。

宾利与达西在泰晤士河边散步。

两人在一个月前抵达伦敦。

四月至八月是社交季，不论是否喜爱社交舞会，总有一些邀约无法推脱。

宾利微微仰起头，特意闭起眼睛让初夏的微风轻拂脸庞，充分享受着惬意的伦敦午后阳光。

他颇有兴致地闲聊：“费茨威廉，说给你听一个好笑的理论。前两个月，我的姐姐与姐夫在信中控诉我。说我给他们提的蜜月旅行建议非常不靠谱，让他们遇上了死亡事故。

我确实很抱歉，他们的新婚之旅出现了小意外，但有些事一定是牵强附会。不可能我去哪里游玩，哪里就出问题。我们到伦敦一个月，一切顺利。还有四天举行船赛，怎么可能有突发事件呢？”

达西正要说点什么。

此时，三位水警匆匆从前方跑过，向着河堤去了。

隐约听到其中一个人在说：“是男性尸体，只有上半截身体。半边脸被毁，像是动物咬的。他的脖子上有一个吊坠，也许能证明他的身份。”

另一个人说：“上帝啊！血染泰晤士河，真的来了。”

达西：……

宾利：……

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第45章 Chapter45

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Chapter45 一更

伦敦西南方位，泰晤士河上游靠近金斯顿区域，发现一具新鲜残尸。

死者，男性，二三十岁。

左脸肌群与腰部以下身体去向不明，伤口疑似动物啃咬。

尸体尚未有明显腐败，初步判断死亡时间在一天之内。

死者身着劳工常穿的粗布衣服，随身物品只有一枚颈部挂坠。

挂坠，银白色。

拇指大小，正面刻字「G」，背面刻有「舵轮」图案。

水警队将尸体打捞上岸，做了简易尸检与现场勘查。

陈尸河堤暂未发现其他可疑痕迹，推测尸体是在别处被害，随着泰晤士河的潮汐水流被冲上了岸。

这则消息以最快速度传给雷恩队长。

雷恩队长刚刚回到办公室，悠哉悠哉地吃着午餐。

他的心情不错，上午的马戏团之行颇有收获。

并非找到了警告信相关内容，他与手下搜查马戏团就没搜出一件可疑物品。

所谓“收获”是在小班纳特先生面前混了个脸熟，非常充分地表现了自己辛勤工作的态度。

去年苏格兰场成立。

雷恩听到风声，在1798年创建的泰晤士河水警队即将并入伦敦警察厅。

合并意味着权力的重新分配，他想要谋得更高职位，必须认识更多上流人士。

谁能想到在牛剑比赛的前六天突然出现了警告信。

这简直是上帝赐福，给他送来一个名正言顺的表现机会。

信件内容的真假不重要，重要的是他必须抓住机会表现露脸。

所谓“勤能补拙”。

不必问勤快的初衷是什么，装也装得积极查案。

哪怕真的发生了血案，前期工作态度端正的人，更能躲过被责骂的可能性。

“寄信人真是个天才！之前，我怎么就没想到有警告信这种玩法！”

雷恩低声感叹。这会他坐在办公室内算计如何步步高升，潜意识中就是不信血染泰晤士真会发生。