“怎么了？”蕾拉问。

“没什么。”汤姆轻描淡写地说，不着痕迹地挥了挥袖子。

汤姆最后在破釜酒吧前停了下来，示意蕾拉跟上来。那是一家很狭小肮脏的酒吧，蕾拉一开始还没有注意到它，直到他们一起走了进去。里面的陈设也很破旧，光线黯淡，看不清彼此的脸。在他们进来的时候，有人注意到了这两个年级都不太大的小孩，大声地笑着：“斯拉格霍恩这个家伙，又让他的学生来做苦差事，自己躲着享福。”

说话的人有一把大胡子，脸上还有一道很长的伤疤，看起来有些恐怖，蕾拉躲在汤姆的背后偷偷地探出头，而汤姆面色如常地向他颔首，然后低声对蕾拉说：“马上要到对角巷了。”

蕾拉穿越黑暗漫长的拱道，终于顺着光走到了道路的尽头。他们两个走出去之后，身后的砖块抖动着，很快就恢复了原本的模样，像是从来没有存在过这样一条路，墙缝严密结实地嵌合在一起。而在他们的面前展开的，这是一条繁荣热闹的街道。

她的头顶上飞着各式各样的猫头鹰，长耳鸮丶雪鸮丶猴面鹰，它们扑扇着翅膀穿过耀眼的日光，最后在它们的主人肩头着陆。只相隔着一扇墙，但是在街道上的人的穿着与街道另一侧的人完全不同。蕾拉几乎从来没有见过有人会穿这种袍子，而有些人的服饰好像还停留在上个世纪。沿街店铺的玻璃橱窗里摆着琳琅满目的商品，里面的男巫女巫们进进出出，偶尔也会有像是蕾拉一样大的小孩出现。

“我……我先去买长袍可以吗？”蕾拉攥着袋子，转头看了一眼汤姆征求他的意见。在出发之前，汤姆已经把学校的补助连同写着上学需要购买的东西的羊皮纸一起交给了蕾拉。

“当然可以。”汤姆他细心地把蕾拉头发上的猫头鹰白色的羽毛拍掉，才慢悠悠地说：“我会在这里等你。”

蕾拉好像还想说什么，汤姆用低柔的声音打断了她：“你一个人是可以做到的吧，蕾拉？两年前我也是做的这些。”

汤姆好像总是能够抓到那点分寸，还有人心里转瞬即逝的情绪。本来蕾拉还在迟疑，因为她对巫师界是全然陌生的，希望汤姆能够跟她一起去，至少有一个熟悉的人，她面对其他人不会那么紧张。但是汤姆已经这样说了，她没有道理再坚持下去。蕾拉抿了抿唇，转头看了一眼汤姆，他朝蕾拉微笑着，无声地鼓励着她。但在看到她彻底进到长袍店之后，他脸上的笑容很快就消失了。

他面无表情地朝着长袍店的方向看了一会，旁边空白的墙壁上贴着一些魔法部的通缉令，他漠然地扫过去，然后把手伸进背后衣服的兜帽里，把佩格拽了出来。

已经到对角巷了吗？佩格像是刚刚被吵醒，不过幸运的是她没有起床气。即使被汤姆有些粗暴地惊扰了睡眠，还是很高兴地问他。她本来是在汤姆的袖子里待着的，不过可能是觉得汤姆的袖子总是会动来动去，让她睡得不是很安稳。在汤姆还在跟蕾拉友好地交流的时候，她顺着袖子往里面钻，最后钻到了兜帽里，安稳地睡下了。

不过她自己不知道的是，因为她是一条冰凉凉的蛇，完全没有通知对方的情况下，在人家的衣物里钻来钻去，这并不是一种很好的体验。尤其是汤姆还在说话的时候。

佩格，你下一次再不打招呼就直接钻来钻去，你下一次醒过来的时候会发现自己睡在坩埚里。汤姆压低了声音，语气柔和地说。

哦！佩格点了点头，表示懂了：意思是我打了招呼就可以钻来钻去吗？

汤姆已经觉得她不可救药了，他走到了巷子尾的那家杂货店，店主不是其他看到黑魔法相关就战战兢兢的胆小鬼。他曾经在这里买过不少危险的材料，而且有斯拉格霍恩教授挡在前面，谁也不知道这些东西他是自己用还是买给教授。而他手上的蛇骨手串也是在这家店买到的，他之前让店主帮他留意这根蛇骨的来历，汤姆觉得它很有可能跟佩格的身世有关。事实上，他一直在研究佩格身上的谜团，而并不是毫无进展的，他有一个猜想，不过现在暂时还没有办法证实。

当他踏进杂货店的时候，并没有看到那个三十多岁胡子拉碴显得有点懒散无精打采的男人，取而代之的是一名瘦削的女巫。

汤姆礼貌地问：“请问克劳斯先生还在吗？我是里德尔。”

那名女巫往下拉了一下眼镜，打量了汤姆两眼，然后说：“你不知道吗？这家店已经在好几个月前就转让给我了。”

“你既然知道克劳斯，你应该也见过他的妻子吧？”看到汤姆颔首，她继续说：“她是个麻瓜——圣诞节的时候，苏珊带着回去探亲，没有要克劳斯跟着。然后就再也没有回来过。她家乡的村庄正在打仗，她一直生活在巫师界，跟外界隔绝，就这样一无所知地被卷进了战火里，死了——一条人命，哦或许是两条，只说了苏珊确实是在轰炸下来的时候被压在了倒塌的墙壁下，那个孩子谁也不知道取哪里了。不过兵荒马乱的，一个才几岁的小孩，显然也是活不长久的。”