加德纳先生似乎是知道她心里想的事情，温声说道：“别让过去的记忆，蒙蔽了你的双眼。你上一次见玛丽的时候，她比莉迪亚还要小。她从小就知道自己长得不如姐妹们漂亮，内心也是个要强的孩子，不然怎会热衷读书、学习各种才艺呢？”

玛丽是朗伯恩的几位小姐里，从小就系统地学习钢琴、画画的小姐。

“加德纳太太，一个在没有父母的监督下，能十年如一日地学习才艺的年轻小姐，你理应能看到她迷人的地方。”

“她过去那么认真努力，如今又这样勇敢，并不输于你偏爱的莉齐和简。”

“不可否认，达西先生是个相当出色的年轻人，他有追求玛丽的自由，玛丽当然也有拒绝的权利。”

加德纳太太说不出话来。

相对于加德纳夫妇而言，班纳特先生对达西先生追求玛丽的这件事情，就表现得相当佛系。

当他听莉迪亚说了当天舞会上发生的事情时，他只是掀了掀眼皮，有点玩味儿地问玛丽，“玛丽，如果达西先生向你求婚，你会感到高兴吗？”

玛丽被达西先生在舞会上的直球打得发蒙，此刻心里乱糟糟的，听到班纳特先生的话，心里更加烦躁。

她抬头看向班纳特先生，班纳特先生眼里闪着笑意，带点探究，又带点玩味儿。

这令玛丽想起某天在朗伯恩的书房里，班纳特先生问她快不快乐的事情。

十几年的父女之情尚且不值一提，短短一年的相处，又能生出多少父女情深？

玛丽有自知之明，班纳特先生愿意让她到伦敦逐梦，并不能说明什么。跟出版社签订出版合同的人只能是男性，玛丽当时心里是希望班纳特先生能到伦敦来签订合同的，毕竟，班纳特先生的身份是父亲。

可是班纳特先生只嫌从朗伯恩到伦敦奔波劳累，他偏爱乡下幽静，不爱城市喧哗，她只好将签订合同一事托付给加德纳先生。

玛丽从不妄想从班纳特先生身上得到多少父爱，但她拒绝为班纳特先生在城市无聊的生活提供乐趣。

玛丽瞅着班纳特先生，不答反问：“爸爸，如果达西先生向我求婚，您会高兴吗？”

班纳特先生一怔。

年轻的小姐嘴角微勾，脸上带着淡淡的笑意，“您既然觉得我一心想要嫁给达西先生，他如果真的向我求婚，您说我高不高兴？”

班纳特先生眨眼，他没想到玛丽会是这种反应。

在旁边的简和莉迪亚也没想到，两人看向玛丽。

察觉到几人的目光，玛丽笑着说：“八字都没一撇的事情，被谣言传得跟真似的。外人拿这些事情来开玩笑就算了，怎么家里人也会这样问我呢？”

家里人班纳特先生：“……”

莉迪亚赶紧撇清关系表忠心，“我可没问。我甚至觉得就算达西先生真的向你求婚，你还是别答应比较好。他在赫特福德可没什么好名声，英俊有钱也不是什么了不起的事情，莉齐还看不起他呢！”

简哭笑不得地看向莉迪亚，“莉迪亚，莉齐并没有看不起达西先生。事实上，她得知舅舅工厂的事情是达西先生帮忙处理后，已经对他有所改观。”

莉迪亚却表示很怀疑，“不能够的吧？她跟维克哈姆先生关系那么好，怎么可能会对达西先生改观？”

简：“……”

话题越扯越远，就扯到了伊丽莎白的身上去。

简眉头微蹙着，轻斥莉迪亚，“别胡说。莉齐和维克哈姆先生不过是朋友间的正常来往。事实上，莉齐已经在她昨天寄来的信里告诉我，维克哈姆先生已经和梅里顿的金小姐订婚了。”

莉迪亚瞠目结舌。

班纳特先生也愣住了。

玛丽看向简，用惊讶的语气问道：“那是什么时候的事情？”

简苦笑：“是我们到伦敦一周之后发生的事情。莉齐不想我和爸爸为她担心，所以没说。如今听说舅舅工厂里的事情处理得差不多，才在信里告诉我。”

莉迪亚想到昔日在朗伯恩的时候，维克哈姆先生天天去拜访讨好班纳特先生和伊丽莎白的事情，不免为伊丽莎白打抱不平，“维克哈姆先生怎能这样？他当时去朗伯恩的举动，分明是在追求莉齐。怎么现在又要跟那个总是很容易生病的金小姐订婚了呢？哦，可怜的莉齐，她现在心里肯定很难过。”

玛丽问简：“你想回朗伯恩陪她吗？”

在朗伯恩的这个家里，跟伊丽莎白感情最好的人是简，姐妹俩几乎无话不谈。就算维克哈姆先生跟金小姐订婚的事情，她也是选择了告诉简，而不是最疼爱她的班纳特先生。

伊丽莎白心情低落的时候，或许会希望简能陪伴在她身边。