远远策马赶上，木兰就在一群骑着马的人里看到了霍去病，他一身华服随侍天子身侧，脊背挺直，一般人在马上根本不会挺这么直的背，第二眼才看到了那被众人簇拥在中央的天子。

天子三十来岁，胡须修短，英气勃勃，看人的姿态有一种居高临下的锋利之感，每一根头发丝都透着贵气，即便木兰不通礼仪，但也在对上天子视线的下一秒微微低下了头，不仅低了头，还弯了腰，她不像霍去病，她是很老实的。

距离大胜过去数月，刘彻也终于见到了他的振武侯，和想象中的长脖子李广不同，是个看起来很青涩的少年，面皮晒得黑黑的，五官清秀甚至有些女相，一双黑黝黝的眼眸仿佛会说话，看他一眼又飞快地收回，一副谨慎老实的模样，可这世上，有几人敢直视皇帝这一眼？

刘彻阅人无数，只打量片刻就明白，这是个心里有很强主见的人，人有大勇而不言，旁人不懂，便以为他腼腆笨拙。

他心里满意，面上自然带起一抹笑容来，只道：“少年英姿，好！”

木兰几乎没以为那是在夸自己，反应过来后，又有些无措地勒住缰绳，不知该如何回应。

刘彻并不需要回应，他策马在前，身后的一行骑士很快跟了上去，贵族子弟出城游玩是不需要在城门口浪费时间的，不过回程需要验看身份，刘彻以前微服出巡总留平阳侯的身份，后来平阳侯去世，他又摇身一变成了汝阴侯。

是的，平阳公主原本的封号是阳信公主，嫁给平阳侯后渐渐被叫做平阳公主，平阳侯去世，复嫁汝阴侯，但多年平阳公主被叫了下来，如今也还是叫平阳公主。

刘彻，专坑姐夫。

出城之后直奔南山，南山西起秦岭，东至蓝田，八百里长，其间百余山谷此起彼伏，人烟稀少，百兽居之，是狩猎的好去处。

刘彻自少年时就爱在南山打猎，对这里头的地形地势比谁都熟，毕竟侍中是常常更换的，换来的估计还不如他路熟，所以刘彻一直打马走在最前头，木兰自觉想往后走，但刘彻要和她说话，几个侍中都往后退，渐渐地，木兰就跟在了刘彻的右侧，霍去病仍旧是挺直脊背的骑马姿态，行走在刘彻的左侧。

一左一右都是少年相随，使得刘彻也暂时忘却自己的年纪，跑了一会儿马，惊起鸟雀无数，这时他忽然想起了什么，对木兰说道：“此间归程，木兰可识否？”

木兰愣了一下，往回看了看，这不是一条路直接进的山吗？为什么要问她认不认识回去的路？

却听霍去病噗嗤一声笑了出来。

几个侍中也都憋住笑，刘彻见木兰一脸茫然的样子，哈哈地笑了起来，卫青后续呈上来的战报详细记载了这次大胜的原因，归根结底，就是一个前营失途的趣事。

刘彻深以为奇，这个故事在木兰没来长安之前，他就已经向身边人讲过好多回了。

木兰不明就里，但她点了点头，说道：“这种山里都是很好找出路的，不管方向和道路怎么变化，顺着水源走就行，水往低处流。”

刘彻有些意外地道：“你还懂些地理水文，那是怎么失的途？”

他压根没想过故意的可能性，那么多人不可能个个都是傻子，要是真被故意带错了路，那不会李息和大军双方都觉得对方把自己丢下了，但凡有人指证这一点，卫青不可能包庇下这件事。

木兰脸色涨得通红，“匈奴境内都是草原，四面八方都是开阔地……我们进山之后，很快就出来了。”

霍去病忽然插话道：“应该是方向走不对，陛下带着我们是直向南走，不管路怎么换，目的地是向南，那方向就不会改。但要是交给振武侯来带，不一会儿我们就会走歪，因为他走着走着，就会偏移方向，等发现过来，已经不知道走到哪里了。”

刘彻惊奇道：“竟有这样的事？”

东南西北，看天走路不就行了，直线行军还会走歪的吗？

他大感奇特，仗着自己对南山路熟，停下马来，对木兰道：“木兰，你来带路，放心带，这里的路朕都识得。”

木兰极为窘迫，小声地道：“陛下，这山里我还没看到水源，万一走丢了……”

但刘彻要是能被劝动，他就不是少年即位的实权天子了，在刘彻手底下做事的官员无不怀念先帝与文帝，虽然爷爷和老子手段都狠，但没有这个孙子这么不听人话啊！刘彻实在是一意孤行的性子，大臣只能提出建议，对他有用的听，没用的听不见。

现在他非得看看什么是“方向走不对”，木兰怎么说都没有用，也不敢再多话惹了皇帝不快，只能僵硬地走在前面带路。