似云骇然大惊，忙落下膝头跪地请罪，“奴才殿前失仪，奴才该死，请王爷赐罪！”

恭亲王这才从书中走出，瞥了下凝结在她袖头上的水渍，那瑟缩的肩头看上去似曾相识，他收回眼翻过一页书，伴随着纸页的脆响，漫不经心的问：“疼么？”

余光里是难以抑制的哽咽和肯定的点头，他目光沿着书中“……民失其务，则害之。农失其时，则败之。无罪而罚，则杀之……”一行话看下来，又道：“针扎在手上的滋味更疼，虽说是你主子下的令，话却是你开口说的，针线也是你递的。当初你是如何对待她的，眼下我就如何对待你，你可知罪？”

“回王爷，”似云含着眼泪点头，“奴才知罪。”除了认罪别无他法，其实她想用“主子的令不敢不从”为自己做一句辩解，却是忍住了，说出口只会自取其辱，居于人上之人的他没有听从和理解她难处的可能。

恭亲王合上书下炕，她忙跪过来为他穿靴，被他摆手叫退下去，自己拂落靴头上的茶叶问：“看你的履历上说，你父亲是奉宸苑稻田厂的库掌梁万升，可否属实？”

似云未料他会调查自己的履历，忙应是，“回王爷，他确实是奴才父亲。”

他穿上靴，十指交叉，语气很平淡，似乎跟本未把她的失礼放进眼里，“本来是要狠狠责罚你的，看到你父亲的名字之后，我改变了主意。我在内务府肃贪那年，奉宸苑稻田厂的植年员外郎一人，笔贴式三人贪污厂内征收的田赋，地赋共计十万两雪花银，一个厂上下内贼丛生，只有梁万升一人分文未贪。”

恭亲王说着站起身，走到她插花的壁瓶前，望着瓶中的梅花道：“有父如此，子辈应该差不到哪去。如今你的所做所为实在教人失望透顶，主子娘娘撒邪性，你非旦不拦着，甚至还心安理得接受她的指令。纵是近朱者赤近墨者黑，你父亲又是如何在浊水中保自己一方清白的？”

似云被他训得无地自容，泪水混合着因疼痛生出的汗水直流，吸了声嗓子道：“奴才惭愧……”

“瞧在梁万升的份上，我饶你一面。希望你今后有所反省，多多向你父亲学习，谨慎当差。除了三希堂的事宜，每日到景仁宫请安问礼一事也由你接手吧。”

似云万万没想到自己还能逃过一劫，忙叩头谢恩：“奴才谨遵王爷教诲。”

那匹海水江崖未做过多停留，擦着她的眼尾漫过槅扇的菱花格远去，走前却道：“你当差自有你当差的不易。敬和格格在宫里比你更难为，下次胆敢有人再伤她，我就剁了它的狗爪。”

似云十指油煎似的，听了这话不寒而栗，一直匐身听到他步子走远方才起身。小砚子，小喜子进门帮她一起打扫，见她满脸泪痕，便措眼看向其他方向，以免她觉得难堪。茶水渗入毡毯里化成一坨坨污渍，无法再收拾干净，两人一东一西站了，合伙把毡毯揭起来卷成筒状，商量说明天要去内务府换张新的来。

似云双手捧着茶叶走到堂外去倾倒，周驿抱着拂尘立在门口似乎是在等她，她眼泪忍不住掉下来，“谙达，我……我……我知道错了。”

周驿从怀里取出一只药瓶递给她，安慰道“这是烫伤药，回头抹上，别留疤了。”

似云忙接下跟他道谢，周驿往回看，透过玻璃窗，小砚子，小喜子正扛了毡毯出门，他用拂尘赶她到一旁说话，“别站在门口，影响人家走道。”

两人移了移在三希堂的槛墙的角落里站住，周驿看着她擦泪，叹口气道：“做人帮凶的时候不觉得有什么，等针扎到自己身上才知道疼了吧？不说别的，就你今儿晚上摔茶碗这桩差错，养心殿若认真同你计较起来，保得住你的命也保不住你的饭碗，早打发你卷铺盖走人了。当差期限没到头就被赶回家，丢不丢人？”

似云听了这话更加后怕起来，又听他道：“幸亏王爷办事严谨，事先翻看了你的履历，回头见了你阿玛给他老人家磕两个头，若不是梁库掌先前办的那一大件功劳护庇，你瞧你现在还能站着跟我说话么？王爷心善，你得知道感激，明白么？”

似云听出了他的言外之意，是告诫她不能为此生出怨恨之心，“谙达放心，”她抿嘴道：“我都明白的，若不是王爷教导，恐怕我还认识不到自己的错误，现在我都想清楚了，我打心眼儿里感谢王爷。”

“你看这样多好，”周驿道：“都是平头正脸的姑娘，谁伤着了不遭人心疼呢？要是那天在景仁宫受刑的不是敬和格格，而是别的什么人，王爷愿意搭理你才怪。反过来自己也得挨顿揍图什么呢？不过啊还是那句老话，塞翁失马焉知非福，不管怎么说，这会子天下太平了，还能在养心殿里当差，这件事啊，姑娘还是赚了的，景仁宫里的职衔哪有三希堂的呛眼呢？你说是不是这个理？”