吴太太道：“奇怪呀，这个坤角是外地来的，才刚在上海露面，就这么爆火了吗？”将桌上放的宣传报纸拿起来看，是很长的一篇文章，满是溢美之词。戏台一周，又层层叠叠地堆着花篮，扎着彩带，又有两幅很大的广告从台子两侧垂挂下来，一边写着“青衣花衫，天仙化人”，另一边写着“技惊四座，享誉南北”。

小松在中国多年了，对此地的风土人情，倒也很通晓，便转过头来问令年：“戏台下面那些人，就是青帮的吗？看他们跟人说话，都很凶恶。”

吴太太也回过味来，说：“怪不得，大约是姓童的那个人要捧她。好大的手笔。”

小松不晓得这“姓童的”是哪一位，问道：“这个姓童的人，是当官的，还是做生意的，这么喜欢炫耀吗？”

令年和吴太太不约而同点一点头，这时底下又一阵喝彩的声浪，众人便没有再说话。令年不经意往周家的包厢一暼，男主人仍迟迟未归。到一出戏演完，吴太太才轻轻吁口气，说要解手，被使女陪着离开了包厢，不一会，听见竹帘子响动，令年回头一看，见来人不是吴太太，而是吴宝菊。

两人都有些微的诧异，吴宝菊手拿着竹帘，才一犹豫，令年说：“请进。”又说：“吴太太刚出去了。”吴宝菊便走了进来，包厢里那张小圆桌，被令年和小松坐了，令年没有请他坐，他便负了手，在包厢的一侧站着。这时，戏院的伙计见有男客在座，便端着托盘进来，托盘上是烟枪，热手巾，还有喷手巾的花露水。宝菊只把热手巾来揩了揩手，又将花露水往身上随意喷了喷，然后放回伙计的托盘上，说：“烟不要，你走吧。”这个样子，让令年不禁想到了当初宝菊还在于家做下人，随她和于太太等人去戏院的情形。人的面貌倒没有改，亦不怎么张扬，但言行举止，已经比从前闲适太多了。正想着，忽觉宝菊的目光往自己脸上一扫，此值晚上，包厢里的光线偏暗，那人一双眼便格外显得敏锐和雪亮。令年被他目光撞个正着，倒也不觉得窘，只对他略一颔首。这个动作，仿佛是个隐秘的邀请，宝菊往前走了几步，到了令年身边，问道：“三小姐一会还去礼查饭店跳舞吗？”

令年言简意赅：“我并不爱跳舞。”此时台上已经换了个武生，前头那个坤角，在各桌依次行福礼，到了最中间那一桌，上首赫然是今晚甫露面的童秀生，一杆烟袋，一身纺绸短打，大马金刀地坐着，稍微一动，前呼后拥，引得整个戏院的人都在侧目。

宝菊的目光，则在童秀生的背影上停了一会，淡淡地说：“人和狗一样，越到走投无路的时候，嗓门越大，越是要耍威风，其实不过色厉内荏罢了，三小姐，你说对不对？”

令年蓦地醒悟，她不答反问：“吴经理，你跟童督查很有交情吗？”

宝菊说：“没有交情，三小姐怎么问这个？”

令年道：“我看你往身上洒花露水，是怕有烟味，给吴太太闻见了吗？你自己不抽烟，刚才是一直跟童督查面对面待着，才沾的烟味吧？”

宝菊有些意外，望着令年，说：“三小姐，我没想到你鼻子这样灵。”对令年的话，已然是默认了，他又说：“也算不上交情，我手头有点他的小把柄而已。”

令年暗自思索，他说的“把柄”是什么，宝菊看着令年，若有所思，他说：“三小姐，原来太太想让我娶你的，你自己知道吗？”

令年见他冷不丁提起这桩旧事，稍一沉默，淡淡道：“那又怎么样呢？”

宝菊说：“如果不是知道你心里有别人，我大概就答应了。”他对令年笑一笑，揶揄似的，说：“而且我一直都知道，这个人不是姓杨的。”

令年面无表情道：“还好你没答应，我可不能像吴太太一样，对你无条件地信任。”话音未落，竹帘又是一动，是吴太太和使女回了包厢。他们这对年轻夫妻的感情，想来是很和睦的，吴太太见是宝菊，欢欣地一笑，对令年说：“杨太太，叨扰啦。”二人便相携而去。

包厢里顷刻冷清了下来。武生在台上翻滚腾跃，小松觉得比坤角的戏要有趣，很认真地看了一段，端起茶碗时，见令年两眼盯着戏台，脸色却并不好看。小松说：“于小姐，你很不喜欢这个姓吴的人吗？”

令年轻嗤一声，说：“有人聪明得让人喜欢，有人聪明得让人讨厌。”

小松道：“看来他是太聪明，让你讨厌了？可我看，在他眼里，反倒觉得你聪明得让人喜欢呢。”

令年微讶，摇头说：“我和他并没有什么交情。”