“要是修不成呢？”

慎年笑道：“那就当做了笔亏本的买卖吧，总之也不差这一点。”

康年无奈道：“你的口气倒是真不小哩。”既然已经和云贵督抚议定，也不好再更改，只能说道：“那就但愿这杨金奎能顺顺利利赚笔钱，把他们抚台的印鉴赎回去吧。”便问慎年，只不知道杨金奎做的什么买卖。

“大概嘛，”慎年其实有猜测，但不大确定，便止住话头，笑道：“有的人赌性大，而上海处处是赌场，要等杨金奎来赎，大哥你兴许要失望了。”

第8章

慎年应付完了杨金奎，回到内宅去看于太太。

厢房里，何妈领了一众使女，正七嘴八舌地说话，好叫于太太宽心。于太太是听得心不在焉，令年独自坐在圆杌子上，一手拿着绣绷子，眼睛却只往窗外张望。

慎年一进院子，她是第一个瞧见，叫声“二哥”，便往外奔来，正和慎年在房门口碰着，投进了他的怀里。慎年顿了顿，也抬起胳膊，把她紧紧搂住了，这时，何妈才跟着于太太快步迎了出来，说道：“好了好了，二少爷回来了。”

于太太才刚起身，还有些腿软，仔细一瞧，见慎年全须全尾的，才如释重负地笑道：“把那人打发了？他是来做什么的？”

慎年道：“是来借钱的。”

于太太放了心，说：“不拘多少，借给他就是了。这人是瞅准了你大哥不在，才闯进门的。”

慎年没有提和杨金奎交涉的细节，只说对方还要在府里借住一天。于太太极不乐意，但也没办法，只能叫管家去把杨金奎安置在外院的客房，又命下人们不要乱走，免得冲撞了杨将军，“只一天，也还好，我们不要和他照面就是了。”

慎年称是，手在令年背上安抚地拍了拍，令年正别过脸去听于太太说话，这才察觉自己还在慎年怀里，不禁“哟”一声，有些不好意思地推开慎年的手臂。慎年倒比她自然，还笑道：“你可小心点手上的针，刚才差点扎在我胸口。”

何妈这两天教令年做绣活，积攒了满肚子怨言，说道：“可不是，小姐你才几岁，忘性可真大，有时绣到一半，把针扔在杌子上人就走了。下次我也不说，让针扎你的屁股。”

于太太嫌何妈说话粗俗，当着许多下人的面，哪好议论闺阁小姐的屁股？便喝止何妈，“你让她歇两天吧，免得她说眼睛疼，索性不肯学了。”一边往外走着，叫何妈去招呼下人们给客人预备房间。

令年还不服呢，冲着何妈的背影皱了皱鼻子，小声嘀咕：“越老越讨嫌。”

“我看你也成何妈了，刀子嘴，豆腐心。”慎年也觉杨金奎讨嫌，不想去外院露面了，索性往于太太才坐过的那张镶云石紫檀贵妃榻上一倚，顺手拿起小方几上的绣花绷子一瞧，“嗤”一声笑了，摇头道：“原来你最近都在忙这个。我看这东西很难拿出手，有这功夫，不如多陪陪妈，讨讨她的欢心，好多替你攒些嫁妆。”

令年也不知怎么的，突然板了脸，劈手把绷子夺过来，针往上头一别，还说：“我的手是笨，你把我的手套也还回来吧。”

慎年搬个枕头过来靠着，说：“哦？那个绒手套不会是你自己结的吧，怪不得有些小。”

“就是我。”这一两年洋行来了各色绒线，上海女子时兴自己结帽子手套，令年难得自己完成了一件，有些得意，“我本来想比照大哥的手做的，大哥骂我偏心，我只能照着自己的手结。”她把自己纤细洁白的手掌伸到慎年面前比划，纳闷道：“我记得你的手就比我长这么一点，还特地放宽了做的，怎么还能小呢？”

听说是特意给他结的，慎年不禁一笑，将令年掌心拍开，说：“你记得？你记得的是几岁的时候？”

令年把案几上的绷子拿过来，用剪刀挑了几根线出来，慢慢揪着线头，闷闷不乐道：“我本来想再绣个荷包或是手绢，当做回礼给你，但我做的不好，荷包手绢的，你也不见得会用，还是拆了算了。”

慎年沉默片刻，见令年把一副绣样拆得七零八落的，便接过绷子放在一边，微笑道：“我只是觉得，妈不必非要强迫你做这些针线活，对眼睛不好。你看何妈眼角那些皱纹，就是年轻时针线活做太多了。你有这个功夫，不如跟我出去骑一骑马，散一散心。”

令年一听要长皱纹，忙不迭连针都丢掉了。她摸着胸前的玉牌，为难道：“只是你的礼太重了，我还没想到要怎么答谢你。”

“等我以后想到再说吧。”慎年躺了下去，脑袋枕着双臂，思索了一会，说：“小妹，你还记不记得咱们小时候坐火车的事？”