令年作势张望了一下，“咦，阿玉怎么不等我先走了？”她很乖巧地跟于太太请示，“妈，我要出门去买雪花膏。”

于太太还当她最近忙着做功课，在家里闷得慌，当即便允许了，“找两个听差跟着你去。”

“不用了，”令年将宝菊一指，“他不是要出门吗？让他送我去。”她问宝菊：“你去哪？”

宝菊一怔，顺嘴便说：“我去大马路。”

令年说：“我就去大马路。”

宝菊一听，还有什么可说的，便起身跟于太太告辞了，令年忙跟着他往外走。

“这……”于太太张望着他俩的背影，犯了一会嘀咕。大少奶奶把一枚瓜子放在嘴里，含笑不语。

夜里，大少奶奶在枕头上跟康年咬耳朵：“妈的意思，好像想把小妹嫁给宝菊。”

康年睡意都被她惊醒了，说了声胡说八道，“宝菊是什么出身，小妹哪能跟他扯到一起去？”

大少奶奶凑到他面前，言之凿凿地说：“小妹一会跟姓童的扯在一起，一会跟姓杨的扯在一起，那些都是什么出身？流氓强盗，宝菊是个下人又怎么样？都被卞家退过一次婚了，以后婚事也难，我看妈是真着急了。宝菊虽然出身不怎么样，但没有家累，又机灵能干，召他来家里做个上门女婿，正好给慎年做个帮手，妈的算盘打得可精呢。”

康年道：“姓童和姓杨的那些事，其实小妹也是被连累的。”

“要说连累，还不是被二弟连累的？早点嫁出去，也省的以后被人用来做筏子。只不过妈的心也太偏了，”大少奶奶背过身，哼了一声，“我家也算配得上你家了，请小妹去做个少奶奶，妈看不上，倒看上一个下人。”

大少奶奶和康年在枕头上的夜话大概只能算无端猜测，因为于太太并没有在任何人面前露出口风，但白天宝菊陪同三小姐出门时，一路上都在琢磨于太太的心思。

这事太要紧了，简直关乎他下半辈子的前程。宝菊想得格外专注，人便显得异常沉默和冷淡。他们两人的黄包车是齐头跑的，令年心情很好，左顾右盼，还想跟宝菊打听安南的近况，谁知叫了两声，宝菊都没有反应。

“到了。”车子一停，宝菊顿时回神，见正是亨达利洋行门口。他跟车夫结了钱，回身请令年：“三小姐……”

“你去忙吧，我还有事要办。”令年没下车，不等宝菊追问，她随意对他挥了挥手绢，便迫不及待地催促车夫：“快走呀。”

令年的车一瞬就汇入了人流之中。宝菊站在路口愣了一会，回过味来了，三小姐脸上那甜蜜的笑容，大概和她要去见的人有关……他微微一哂，抬脚进了亨达利。在洋行里昂首阔步地踱了一会，给自己添置了一只很体面的手表，一双皮鞋，宝菊在店里就穿戴上了，然后又去了旁边的杂货店。

杂货店里人气更旺，正是各种时鲜上市的季节，男女老幼都是携家带口，笑容满面。宝菊虽然衣着光鲜，但到底孑然一身，显得有些凄凉。他在店里呆呆站了一会，打起精神，买了冬菇海参，鲜肉鸡蛋，拎得两手沉甸甸的，这才挤出杂货店，雇了辆车，往城郊去了。

第61章

程先生这一年算得上是命途多舛。他开橡胶行赔了家底，在床上病了几个月，也渐渐好了。过完年后，见道胜银行不再追债，乡下的祖产也略有收成，便约好了几个朋友，要重振旗鼓，把他那印洋经的生意做起来，谁知遇上工部局检疫，抵抗未果，被投进巡捕房蹲了一个月，放出来后，书局里空荡荡的，除了两扇门还在，其余一应机器、生意款，都被人卷走了。

程先生气得发抖，要让太太开钱匣子，好拿钱去会审公廨打点告状，被程小姐一把将钥匙夺了过来，说：“人已经跑了，扔再多的钱进去，有什么用？家里多少留点积蓄吧，不至于我结婚的时候两手空空地过去，更让人看不起。”

程先生眼睛一亮，“你要结婚？跟谁结婚？”

觅棠在学堂里教课，已经够烦了， “现在不结，以后总要结的，难不成一辈子跟着你们过？” 程先生夫妇却不肯放过她，得空就要旁敲侧击，觅棠索性连家也不肯回了。怕程太太耳根子软，她将钱匣子也没收了，平时都在小东门的寓所里住。

程家是赁了乡绅的老房子住，小院落里有个天井，农民进城卖菜，有时候卖不完，也花几个铜钱，临时堆在这里。程先生虽然穷了，排场还是要的，雇了个老妈子，正在天井里腌青鱼干。宝菊一脚踏进了这个热热闹闹的大菜场，程先生还不知道，正在和程太太商量着，要进城里去看看女儿，顺便讨些钱回来花。