又拿另一段布条捆住两只后蹄。

陆娆不明所以，看得胆战，问：“这要干嘛呀？”

乌力吉说，小牛犊在母亲体内待了太久，有窒息风险，必须尽快给拽出来。

陆娆连人生孩子都没见过，别说是牛，不知要怎么个“拽”法，不敢看又有点想看，脚下挪不开步子。

女人似乎对分娩有天生的本能共情，母牛因为疼痛叫得厉害，她便也要跟着紧张，连小腹都跟着抽疼。

“哞——”

母牛长叫一声，腹部剧烈颤动，产道又打开一些，露出牛犊的两只前蹄和鼻尖。

“行了吗？”乌力吉问。

苏和戴上一次性的长臂手套，低头看一眼，说：“再等等。”

时候没到，不能生拉硬拽，免得对母牛造成损伤。

又过了一会，母牛开始大口大口地喘气，小牛却丝毫没有露头征兆。

时间一分一秒地流逝，苏和决定不再等了。他拿过布条，动作熟练系住牛犊露出的两只前蹄，另一端拴在一根粗木棍上，方便待会儿手持发力。

乌力吉见状，赶紧上前帮忙。

两个男人左右站开，各持一截木棍，也不敢用蛮力，母牛腹部起伏一下，他们才往外拉一点。

又一点。

牛犊渐渐露出半个身子，闭着眼睛，湿漉漉的。

陆娆看的揪心，连呼吸都屏住。

终于！

牛犊整个身体被拽出来，苏和赶紧上前托住，让它侧身躺在地上。

足月的牛犊个头不小，快抵上成人一条胳膊长。

苏和给大小牛松绑，边拆布条边回过头问：“喘气没有？”

乌力吉上前检查，“……没。”

苏和面色一凝，赶紧拿拆下的布条给牛犊擦拭口鼻的黏液。

牛犊半张着口，依旧呼吸困难。

苏和放下布条，“倒过来，吊一下，快。”

话音才落，两人就合力提起牛犊后腿，高高举起，让它头部朝下——

牛犊开始大口吐出呛入的羊水。

十五秒，二十秒，二十五秒……

苏和心里过着秒数，道：“行了，差不多了。”

两人又赶紧将牛犊放到事先铺好的垫子上，仔细观察——

牛犊腹腔快速起伏，终于开始自主呼吸。

所有人都松了口气。

*

苏和回身扫了一眼，像在找什么东西，没找见。

问乌力吉：“布子没拿来？”

“拿了啊。在……”乌力吉刚刚忙活一通，也给忘了，四处地找。

“这呢！”陆娆一眼扫见搭在矮墙上的大块棉布，“是这个吧？”

乌力吉：“对，对！”

她一把扯下，小跑着递过去。

苏和忘了她也在，怔了一下，才道谢接过棉布，替牛犊擦干身上的液体，防止受凉生病。

不远处，刚生产完的母牛也站起来。

母牛步子不稳，走得很慢，好一会儿才走到牛犊身边，低头闻嗅牛犊的味道，试探着去舔它的身体。

这会儿阳光充足，初生牛犊毛也不长，干得很快。苏和不擦了，轻拍了拍母牛的脑袋，笑道：“行吧，交给你了。”

“哞——”

出乎意料地，母牛竟温顺地抵了抵他的手掌，像是接下“使命”，也像感谢帮忙。

*

牛犊很快被舔干净，阳光烘烤过的皮毛蓬松起来，和母亲一样是黄白花色，睫毛浓密雪白，眼睛滴溜溜的圆。

不似人类拥有漫长的襁褓期，小牛很快学会了站立，蹒跚地迈着步，拱着粉嫩嫩的鼻子，去找母乳喝。

新生命的诞生总是伴随着喜悦。乌力吉乐呵呵地算起今年一共下了几头，能卖多少。苏和嫌他记错，抬手指着院子里的大牛小牛，挨个地数，竟都还记得每头小牛的出生月份。

乌力吉便笑他，待牛比待姑娘还好，这么下去，真要打一辈子光棍。

连陆娆这个外人都被气氛感染，脸上不自觉地漾开笑容。

阳光金灿灿地铺了一地，草原一望无际，天空很高很蓝。

四周渐渐安静下来，偶尔传来几声牛叫，惬意慵懒。

风停了。

时间也是。

*

因为下午天气不错，乌力吉决定留下，帮苏和家里“踩羊砖”。

每逢春季，牧民需得将羊圈地面长期积累的厚厚一层羊粪撬开、铲走，用作来年烧火，或是直接卖掉。

也有人“手艺”不错，会将羊砖铲的整整齐齐，跟砖头似的，晒干后用来砌墙。

“羊粪砌墙？”陆娆不解，“墙里装什么？”

乌力吉：“牛粪。”

陆娆：“……”

她一时有点呼吸阻塞，喘不上气儿来。

另一头，苏和已经在院子里铺好草料，挨个拉开几间羊圈的铁栅栏。

两百多只羊被放出来，蹦蹦哒哒地跑去院子里吃草料，“咩咩咩”声此起彼伏，都撒欢似的，一个赛一个的肥。