改朝换代后，当家的兄长未赶上趟，唯一有出息的幼弟，又被逐出了家门，家道急转直下。

陈太太的幼弟叫盛怀初，少时去美国留学，返乡途经日本，结交了一班革命党人，他出钱出力，又同往南洋活动，发表了一些演说，写了几篇轰动的文章，小有名望。消息传到朝廷耳中，找上盛家，当家人怕被牵连，连着登报一个月，告知天下与他断绝了关系。

未曾想，大清朝转瞬就断了气数，又过几年，南北决裂，广州政府一路打上来，胜负就快见分晓了，曾今的逆党倒成了政府要员。

陈仁美这个上海督军是北洋袁总统的任命，再不重新站队就晚了，哪能放着自家内弟的这层关系不用？遂借着太太的名义打了电报去，不过几天便得了应约的回电，大喜过望，隆重地准备起来。

陈太太不是不想和弟弟叙旧，却恼陈仁美背着自己行事：“我和怀初走得太近，怎么和大哥交待，以后回娘家还不是要吃挂落？”

“大舅爷那里，我自不会忘，上月有人要半卖半送我三个西贡橡胶园，本不打算要的，后想着离你娘家近，不如由你交给大舅爷派人去打理，收成怎么安排，全由你们兄妹定，我不过问……”

这年头，橡胶是人人眼红的好生意，三个橡胶园一年少说也有几十万的进项，陈太太是欢喜的，只道：“我这个弟弟，心地又硬又冷，当年爹断了他银子，大哥和娘写信让他从南洋回来认罪，那可是杀头的死罪，如今也不定有多少情分在，今次见面若未能如你的愿，你少不得要心疼这三个橡胶园了。”

“这是什么话，在夫人手里，不是和我自己的一样。” 他说着叹了口气，低下声音，附耳过去：“再说北边若是倒台了，我这里也不知能撑多久，说不定真要备好几条后路。”

“当真？不过听说怀初在新政府也不是什么要职……”

“这年头虚名越大，命越短，你弟弟是聪明人，他早年跟着秦穆山，小有声望，现是钟总理的文胆，新政府的政令大大小小都经了他的手……诶，今次是家宴，席上不谈这些，你肚里有数就好……”

他们正说着话，听见外面有人和碧荷说话，是乔副官，派了去火车站接人的。

陈仁美在太太的手背轻拍一下：“大概是到了，叫上季楠和季棠，下去吧。”

两人起身，要去大门口迎，却听乔副官隔着门，怯怯道：“督军……电报上说的不准，盛先生没坐火车来。”

第5章 .嫩枝新蕊 · 访翠

衖堂口停下辆黑色汽车，车头上站了个长翅膀的小银人。孩子们冲上去，胆大的伸手去摸，胆小的远远看着，见车窗开了，又如受了惊的麻雀，一哄而散。

盛怀初的目光追着那群欢快的身影往衖堂深处去，他们细胳膊细腿，衣衫也摞着补丁，笑声确是清亮的，垂垂暮色里平添一片朝气。

刘秘书从衖堂里出来，宽檐帽子遮了大半张脸。他坐了早一班的火车到上海，取了盛怀初要的东西，一上车就递了过来。

车轮动起来，石板路上甚是颠簸，盛怀初顾不得，将文件袋打开，倒出几张照片。

照片里是一颗带血的弹头，不是手枪用的圆头，也不是步枪用的尖头，而是一种带了弧线的锥形。他看完把照片递给刘秘书。

刘秘书曾主管军需，定睛细看：“没见过，只听说过，英国人在印度发明过一种小猎枪，在沼泽里打猎用的，先前用过这种子弹，又快又狠，不过后来不造了……”

盛怀初打开自己的烟盒，一模一样的弹头焊在里面，他用手摩挲一阵：“刺杀赵部长的人死前可有交待什么？”

“那个枪手到死也未开口，不过有人认出来，他近几月与沪上富商尹家瑞往来甚密，而尹家瑞一得风声就潜逃了，只有个干女儿平常住校，未能走脱。”

“哦，人在哪里关着？”

“尹家的宅子和那干女儿的学校都在法租界，人被公董局暗中扣着，负责这个案子的是陈督军的大公子，不过华界的捕厅也在活动，想把人要过去……”

很多事不需他开口，刘秘书已查清楚了。

盛怀初点头，把照片递到刘秘书手上：“尹家瑞和他那个女儿要细查，但不可声张，你下车去，照片处理掉，自己先回南京，和钟主席告个假，替我陪他参加明天的酒会。”

车子在一条僻静小路停了停，转上辜山路，而后一路开到了督军府。

陈仁美夫妇没接到人，拉不下面子，留了两个儿子在门口等着。陈季楠今年十六岁，与自己名义上的哥哥也不亲厚，站得远远的，瞧着一辆黑汽车转进林荫道，绕过大门口的喷泉池往这边来，忙让人去通报父母。