“呸！伪君子！”那老乞丐朝叶轻云先前站着的地方吐了一口唾沫，神情怏怏不平，“还以为你和那些自私修士不同，现在看来不过是一丘之貉！”

鹤渊淡淡瞥了那老人一眼，消瘦的身影紧接着就出现在老乞丐的身后，手握黑色长刀抵住乞丐脆弱的咽喉。

那老人瞪圆了眼，神色惶恐，手脚发软，几乎要跌落在地。

这乞丐虽然赖活了这么多年，当过地痞流氓也干过小偷小摸的勾当，却还没被人拿刀指过脖子，当下便双膝一软跪倒在地，惊声求情道：“饶命！饶命！少侠有话好说，莫要动刀动枪！”

鹤渊一言不发，目光冷漠，不为所动看着他。少年手腕发力，刀刃横在那老人脖颈旁，黑刀割在乞丐的脖子上瞬间皮开肉绽，疼得老头呲牙咧嘴。就在他要手刃乞丐之时，有人在一旁拉了拉他的衣角。

“师父，”叶轻云难得服了软，小声说，“弟子受教了。”

鹤渊盯着一旁的小乞丐看了几秒，无声地叹了一声，放下了黑刀。

“看到了么？”鹤渊微凉的嗓音从上方传来，“人的欲望就像深坑，无穷无尽，即使你满足了其中一个，也永远不会填满这整个深坑。”

鹤渊揉了揉少年乌黑柔软的头发，淡淡道：“行事莽撞，事不过三。”

叶轻云点了点头。

三两个巡城侍卫停在城门两侧，遒人在侍卫一旁振鸣木铎传令：“知州有令，北方流民不得入城！酉时已到——关城门！”

那遒人身型高大魁梧，脸色疲倦地环视四周，目光在接触到鹤渊时神情微变，招手唤来城门旁的侍卫。

城门口那两个护城侍卫一早就注意到城门口两位的年轻修士，待接到遒人的暗令就殷勤走到鹤渊面前，笑着一拱手：“两位大人可是来自中原八大门派的修士？城门即将关闭，大人可还带着门派令牌？只要出示令牌，大人就能入城了。”

鹤渊沉思片刻，一手摸过指间的储物戒，心神一动，一只青玉雕琢而成的小兔就凭空出现在手掌中。

玉兔玲珑剔透，质感微凉，那侍卫见此物后却眼神微变，默不作声地引领两人入城：“原来两位大人来自万神山庄，先前卑职怠慢之处，还请大人海涵。”

“无妨。”鹤渊道。

侍卫停下脚步，眼神唯唯诺诺，略有躲闪道：“欢迎大人来到延陵，卑职还有公务在身，就不再打扰大人休息。”

鹤渊点头，待那侍卫行礼离去，他便抬脚向城中走去。

酉时过半，昏黄日光被青山遮去些许，街道上已经空无一人。

傍晚的山风寒意入骨，鹤渊将马匹安顿在福来客栈专设的马棚中，与叶轻云两人一前一后踏进客栈。

客栈内食客不少，多数为江湖修士，抑或手捧书卷与人谈诗论道的士大夫。

“客官您来啦，”店小二手提一壶热茶奔来，殷切添上茶水，“打尖还是住店？”

“住店，两间天字房。”鹤渊从布袋中捏出一两块碎银，“再来一壶竹叶青，两碗馄饨面。”

“好嘞，”那少年小二将碎银子捏在手里，“两碗馄饨面，一壶竹叶青，马上就给您送来。”小二擦掉颈间的汗珠，忙前忙后地奔进庖厨。

这间客栈规模中规中矩，掌柜在木案后算账目，厨子炒菜，店小二负责招揽生意。鹤渊方才将菜册子略略扫了一遍，这一眼看下去却心生疑虑。

延陵本应今年颗粒无收，这客栈却依旧能洗菜煮饭；旱灾严重，桌上瓷瓶中插着的竹枝配红花，绿叶青翠，花香飘逸。鹤渊默不作声地饮茶，发觉那些江湖人吃的饭食大多为腌菜与腊肉，以及少数汤面、胡饼。

叶轻云眉心皱起，正欲说些什么，却被店小二的一声招呼打断。

“这是两位客官点的馄饨面和竹叶青，客官趁热吃。”

店小二放下两碗馄饨面，提起酒壶为鹤渊添了一杯酒。

叶轻云眉头轻皱，捏起筷子捅破了那层洁白的馄饨皮，又挑起一缕面，鼻翼翕动几下嗅闻气味，猛地挥手将那碗馄饨面打碎在地。

木筷在叶轻云的指尖旋转一圈，犹如利剑般直指店小二的喉咙，仿佛他手中的并非一根木筷子而是一柄长剑。

“好一家黑店！这馄饨里包着的根本不是豚肉，而是人肉！”

此语一落，一声作呕响起。

鹤渊抬头，距他们几桌之远处有一书生少年，半弯着腰低头呕吐不停，许是在误食了人肉之后，以致胃中一阵翻涌，面如白雪。

店小二惊恐之下，酒壶从手中滑落，摔裂在地，酒水溅了一地。鹤渊一把扼住店小二的脖颈，在众目睽睽之下将先前添满一盏的酒水灌了进去，在确定小二饮进去后才松开了手，随后从储物戒中寻得一块雪白软布，不紧不慢地擦起手来。