少年温热的目光落在池塘上漂浮的荷叶与秋莲，水下鱼儿不断啃食着植物根茎。

“我不知道应该以何疗慰一个人，或者妖，”鹤渊沉默道，“只是，当年我心中难过时，我的师父也曾像这样抱着我。”

叶轻云眸光低垂，杏眼微红，埋首在他怀中不再挣动。

须臾，他启唇闷闷道：“……所以，我想到江南折下一段桃枝，待我返回岐山时放在她的墓前，也算做代她看过一次春花。”

“那我们就出山，去外面看看，”鹤渊轻声说，“去亲眼看一看，你想见的江南桃花。”

鹤渊眼帘低垂，捻起少年一缕柔软的长发，以手作梳，取一根朱红发带为叶轻云束起长发，“倘若你不舍这座荒山……待闲来无事时，也可以回到岐山住一段时间。我并不拦你。”

叶轻云垂下手，背对一场盛大的日落而立，在日光消逝于群山边际之前，他的声音终于沉沉落地：“不，您说笑了。既然要断去尘缘，自然要断个干净。”

叶轻云万分沉静，甚至过于冷静地笑了一下：“岐山也好，故乡也罢，已经没有人会等我回去了。”

第5章 下山

延陵位于岐山以南，自古以来为兵家必争之地，此地居高临下，过了延陵一路南下就能直达国都白玉京。

大梁十四年间，兵部在此地部署重兵驻扎，如今天下大旱，大量平民修士、士大夫衣冠南渡，其中必经之路包括延陵。

延陵南下，则有两条大梁官道能够分别直抵江南姑苏和国都白玉京。

此城与岐山相隔甚远，终究要翻越一个山头，使得大多清贫的岐山人都难以踏出深山。而能走出岐山的人，大多去往国都白玉京，无人再返回那座落后而贫苦的小山村。

鹤渊本意脚踏祥云，一瞬一息间便得以日行千里，抵达延陵。

但叶轻云似乎更乐意纵马行走江湖，鹤渊最终妥协地从村民手中花了七十两银子，买下一匹黑色小马驹，一鹿一马驮着两人沿着山间石道飞奔而去。铁蹄踏泥穿雾，他们走了整整五日的山路，终于在第五天的傍晚时分，到达延陵。

蝶妖逃亡至今还没见过活马，当下就兴奋不已地绕着那匹黑马转圈，连带着手里的缰绳都变得有趣起来。

临行前，叶轻云折下一段枫枝，小心翼翼收入衣袖之中。

他自知漫漫长路遥远而不知归期，或许此生再不会返回，故而在往前走之时留下些熟悉的东西，思念时不至于手中空无一物。

妖族生长速度天生就比凡人迅速许多，眨眼几日过去，叶轻云就长高了一些。小孩身穿蝶纹红衣，延陵外域不得纵马，叶轻云就牵着他的小黑马兴冲冲走在最前面。

那些古老的枫树并未移动分毫，几百年的漫长历史就在山雾翻涌中驰骋而过。虽说比凡人看过更久的昏黄枫叶，但到底还是顽童心性，那不曾和任何人接触的上百年光阴，并不能让他的心智有所成长。

“鹤玄子大人，前面就是城门了，”叶轻云皱着眉踮起足尖，一手遮在额前试图眺望远方，“门前停驻了好些人，却无一人入城。”

鹤渊从白鹿身上翻身而下，在他来到延陵之前就已经预料到眼前的情景。朱红色城门紧闭，受苦于旱灾的北方流民忍受饥饿，不远万里徒步来到延陵，却被拒之城外。

除此之外，当地知州下令，只在城墙外开一处小门，供仙家修士或士大夫进入。至于城外大批瘦骨嶙峋的流民百姓，却一律不得入内。

叶轻云牵着小马经过一株枯树，旁边两三个布衣褴褛的乞丐哀求般跪在地上敲打着铁碗，接连磕了几个头。

“小公子行行好，我的孩子已经很多天没有吃一口饭了，求小公子赏个铜板。”

叶轻云停下脚步，目光看向躲在女子身后的幼童。女子的衣衫早已破旧不堪，可孩子却穿着一件脏乎乎却厚实的棉袄。

孩子躲在母亲身后，眼神胆怯却充斥希冀，孩子张了张嘴，像是想说什么又不敢吭声。

叶轻云先是回头看了鹤渊一眼，发现对方并没有阻止他的意图，于是解开怀里的钱袋，隔着薄薄的一层衣料，捏起一枚铜币，将铜币递给孩童。

小乞丐并没有接他的钱币，反而睁大了眼睛，愣愣看着叶轻云怀里的钱袋。

他从小到大都没见过那么多的铜币，看起来沉甸甸的，有那么多钱的话一定能买许多窝窝头，以后再也不用饿肚子。

“多谢小公子！”小乞丐稚声清脆，小心翼翼接过了那枚铜币，和母亲一同磕了几个响头。

旁边的几个乞丐见叶轻云施舍，竟然一窝蜂地向叶轻云涌去。叶轻云长这么大还未见过这幅情景，忍不住后退一步，小跑躲到鹤渊的身后，露出一个小脑袋警惕地看了过去。