刚食上，白霄忽地推门而入，竟是一身鲜血淋漓，紧着又将门关上，大喘粗气。

姬妦一惊，当即放下竹箸，起身迎往两步，“发生了何事？”

白霄神情张皇，不由分说地拉起姬妦，“姬姑娘快跟我走。”说着便朝窗户跑去，一把推开窗，探出身往下望了一眼，而后转首对姬妦道：“从这里跳下去。”

姬妦如堕云雾之中，急眼追问：“到底怎么了？”

“路上再同姑娘详说，眼下我们必须先离开此地。”白霄一说完便伸手欲助，姬妦却摆摆头，轻撩裙裾，一手撑住窗台，一跃而出。

白霄再探出头定睛一看，姬妦已身在楼下，他也紧跟其后，跳窗而出。

二人尽挑僻巷小路走，待行出有四五条街后，经过一处废弃的马棚时，看着白霄蹒跚的步态，姬妦突然回首顾看，竟见白霄身后血滴一路，她一把将之拉住，“必须得找间药房，否则你会流血而死。”

白霄左顾右盼，十分谨慎，待瞧得四下无形迹可疑之人后，方一把拉了姬妦进入马棚，人已经虚弱地只能扶墙而立，他捂住腹部，抽了一口气，“今日之事，是苗府设的一个局。”

姬妦闻言一惊，连忙追问：“其他人呢？马叔呢？”

“敌众我寡，马叔和几个兄弟没能逃脱。”顿息片时，白霄又继续道：“我拼死一搏，只为将姑娘护出。姑娘今日在堂上替小爷陈情，已被苗家视为眼中钉，若我不幸死在路上，姑娘不必管我，一定趁夜离开。”

姬妦心中一警，“白公子岂不是很危险？”

“马叔今早有飞鸽传书将此事告知老爷，府里派出的人应该已在路上，但是……”白霄气息渐微，“最快也要六七日后才到，只怕……”

“六七日？”姬妦黛眉深颦，“来不及了。”

不过一句话功夫，傍墙而立的白霄轰然倒地，姬妦赓即蹲下身，急声呼道：“白霄，白霄……”

一只血手无力地抓住姬妦，“姬姑娘……逃……快逃……”白霄强撑着叮嘱完后，才松下最后一口气。

白霄之死令姬妦的心情霎时无比沉闷，白问稹此时虽在官府牢中，有狱卒看守，但难保苗家不会同县令勾结，从而加害于他，眼下必须赶紧将白问稹从牢里救出。

一念及此，姬妦立即幻了一身夜行服，片刻不待地朝衙门赶去，只期苗家尚未得手，白问稹一命尚在。

姬妦在赶往衙门的途中，恰巧撞见着一身常服的县令和谢师爷从一间灯火通明的酒楼里出来。

县令一走一摇晃，浑然是醉酒之态。而谢师爷看上去却像是滴酒未沾，从旁将县令稳稳搀着。

停了几眼功夫，姬妦正要走时，却听县令跟谢师爷醉语道：“苗老太太出手就是阔绰，呵呵呵呵……”

此话出口，谢师爷瞬即如被踩尾之犬一般竖起戒备，赶即左右一顾，低声道：“大人莫要讲了。”

“师爷还是这般……”县令窃笑着将谢师爷一指，嗤笑道：“胆小如鼠。”

谢师爷不迭点头，附和道：“是是是，大人训的是。可是当下这节骨眼儿……”师爷将言又止，“总之，大人容小人多嘴一句，小心驶得万年船呐。”

县令却满不在乎地斜睨谢师爷一眼，“整个县谁敢说本官半句不是？谁说逮谁。”

“小人今日就算冒着对大人大不敬之名也要劝大人一句，大人就是要横着走，也一定等今夜过去。”谢师爷嘴上虽说冒不敬之名，但情态却十足得卑躬屈膝。

许是一阵凉风拂过，县令酒醒了三分，终纳谢师爷苦劝之言，默行两步，俄而又吃吃笑开，“明日再横着走。”说完，二人便大摇大摆地离开。

县令和谢师爷的谈话虽并未提及紧要之事，但姬妦隐隐觉得应当与白问稹有关，看来苗老太太已经和县令勾结，白问稹今夜必然是凶多吉少，姬妦当下提气，继续往衙门急赶。

姬妦进入衙门后，一路寻至大牢，奇怪的是，牢外竟无狱卒把守，姬妦隐在暗处，投石而试，亦未出任何动静，思及县令和谢师爷方才交谈，想必撤走守门狱卒当是便宜苗家行事，遂不再多想，闪身入内。

今日听马叔讲过，白问稹被关在天字号牢里，天字号通常是距狱门最近的一间，倘若未换牢房，便十分易找。

姬妦探目朝牢里掠观，只见两名牢头头抵头围在一张方桌前，桌上放着个陶罐，两牢头神情紧绷，时喜时忿，罐里不时传出“唧唧”声，原来此二人正在玩斗蛐蛐。

身形微胖的牢头面红耳赤地喊道：“咬它，咬它头。”

另一牢头的蛐蛐似乎落于下风，脸色有些难看，嘴上骂骂咧咧地道：“王八蛋子，你躲初一还是躲十五，爷舍不得吃穿，尽拿些好东西供你，倒给你养出了软脚病来，气煞人。”