秦掷负罪引慝，四处奔走，希望能替杨家班挽回一线生机，奈何杨家班自被捕入狱到法场行刑，中间只隔了两日不到，被处决的迅雷不及，便是恶贯满盈的命犯，都能吃上一碗断头饭，但杨家班之人，临终了，却连说句话的机会都没有。

杨家班被处决的前一刻，秦掷还在钻天觅缝，期望事态会有转机。

但是，神迹并未出现，杨家班十一口人的血到底还是洒下了。

秦掷替杨家班料理身后事之时，猛地发现少了杨集和杨湫，经得多方打听，方知杨湫在事发时便突然消失，而杨集则是被官衙平白放出，之后，不知去向。

料理完杨家班阴阳事之后，秦掷便立即着手寻找杨集。找了整整一月，终于在鱼歌城外一间香火寥寥的小庙里找到了东躲西藏的杨集。

杨集乃挚友遗孤，秦掷二话不说便将其接回家中仔细照管，以慰故人魂安。

秦掷本以为杨集和杨湫在一块儿，一问，不料杨集竟并不知杨湫身在何处，杨集最后一次见杨湫也是事发那日，一片混乱中，杨湫还唤了他几声，一晃眼，却不见其身影。

杨集坚持认为杨湫一定是趁乱逃走，所以对于这个昔日一同相伴长大的姑姑，杨集心里有了恨。不是恨她逃走，而是恨她为何不来找他。杨集离开监牢之时，杨扶对他千叮咛万嘱咐，让他出去之后立马去找姑姑，姑姑生性胆小，此事一定将她吓坏了，若他找到了姑姑，即刻同姑姑一起离开鱼歌城，离开东渊国。

父亲的话言犹在耳，但姑姑却去如黄鹤，任凭杨集找遍了鱼歌城，都不见她半点踪迹。

痛失双亲的杨集，心里渐渐生出恨意。

秦掷尽心开导这个哀毁骨立、万念俱灰的少年，仇恨如毒蛇，再朗洁的心，终逃不过被吞噬的一日，他不希望杨集之心，被毒蛇吞噬。

在秦掷的谆谆善诱下，杨集堪堪走出悲痛，重新振作。

未免官衙事后追究，秦掷为杨集留姓换名，改为杨隆。

几个月后，秦掷突然收到一封尺素书，落款人竟是事发后便一直下落不明的杨湫。

杨湫在信中将一年前鬼郎案的首尾悉数告知，秦掷这才知道，鬼郎案为何断案如此之快，原来是国主下了王令。

东渊国国主那干也是百谷坊的勾栏徒，那干同其他勾栏徒一样，常常流连于百谷坊。

百谷坊里的三座坊子，那干最常去之处是戏园子，杨家班排的戏深得其好，每月都要去上个三四次，尤其排出新戏之时，那干必定要寻机出宫去看首场。

久而久之，那干瞧上了唱花旦的杨湫，时常暗地里给杨湫送上一些小玩意儿。小姑娘自小长在戏园子里，甚少出去，身边少有朋友，别的才俊也与她表过心意，但几乎都是一些酸诗桃文，初始还有心悸之感，多了便觉腻味。

那干却不同，回回所赠之物都不重样，时常给杨湫一些惊喜，一来二去，两人渐生情愫，那干去百谷坊也越加频繁。

《中元庙逢鬼郎记》初次登场之时，那干正在台子下。

一出戏刚完，这一场的看众尚未离席，戏园子里突然杀出来几十个身披甲胄、手执银枪的整肃官兵，将院内看众冲地风云四散，狼狈万状。

整个戏园子，桌椅乱倒，瓜果铺地，一片狼藉。

官兵冲进来后首先挟了台子上的两名角儿，而后疯了似地到处搜查，将杨家班一干人尽数捉拿，锒铛入狱。

这个时候，那干命人带走了杨湫，因为杨湫腹中，已有他的骨肉，尚不足月。

杨湫珠胎暗结之事，唯有那干知晓，所以事发之时，那干首先让随从架住了杨湫，随即才下令拿人。

而在此之前，杨湫并不知那干身份，那干从未对她说起过，杨湫也从不过问。

在信中，杨湫悔不当初，字字泣血，悲言那干对她并无丝毫情意。

于他，不过一场月下游戏，而于她，却是一段刻骨缱绻。

那干铁了心要拿杨家班以儆效尤，杨湫苦求无果，遂以腹中孩子相胁，逼迫那干放了杨集。杨家之于她，恩同再造，她不能让杨家无后，不然死后冥府相见，她实无颜面面对杨家众人。

这一招，果真奏效，二人相持良久，那干虽行事狠厉，但到底非冷血之人，终于答应放杨集一马，杨集由此脱身，保住性命。

九个月后，在那干的一处公馆里，杨湫顺利诞下麟儿。

孩子还有十日方弥月之际，杨湫写下这封绝笔信，托人送至秦掷住处，并于信中委托秦掷找到杨集，恳请秦掷能将杨集照拂长大，随信而附的，还有一张银票，存有百两银钱，这是杨湫的谢恩礼。