邹氏眉心跳了又跳，揪住蔺氏，小声地说：“嫂子，要不是看你面上——”

“管我什么事？”蔺氏忙推开邹氏的手，搭讪着说：“炉子还没封，我去瞧着，别叫火星子迸出来。”匆匆地给宋氏行了个万福，先一步进了院门，径直向倒座房里跑。

“这个大嫂子，她这个正主怎么就自己走了呢？”邹氏瞅了瞅蔺氏的背影，转过身来，好整以暇地揣摩宋氏裙子边上的刺绣，眼见宋氏要走进仪门，忙堆笑说：“扈妈妈，你领着亲家去前厅上坐着，等我去瞧瞧嫂子又闹得哪一出。”

“这不合礼数——”扈婆子还没说完话，邹氏就已经去找蔺氏了。

宋氏不禁轻藐地一哼，“岂有此理，她是断定我们会娶她家女儿了”

“奶奶，这不更好吗？你听那个二太太，张嘴就是亲家。”虽一腔算计落了空，但事情能这样的顺遂，也是一桩好事。

“妈妈，”宋氏一张秀美的脸庞满是肃杀，若是这般轻易地成就了好事，那她过来演这一出戏，不是平白惹人笑话吗？“她瞧上了我家，我还未必瞧得上她家！”仪态万方地率领着一堆丫鬟、媳妇，便进了前厅里。

胡六嫂站在廊下，巴巴地瞅着宋氏，望着她头上金闪闪的凤钗，身上不住流淌的丝光，不禁头晕目眩起来。

“愣着干什么？赶紧叫你家太太们出来，把‘贵人’撇在一边，算谁家的待客之道？”扈婆子嗔了胡六嫂一声，一扭头，望见一个穿了灰不溜秋、臃肿大棉衣、棉裤的女孩子巴巴地站在一边瞧热闹，走过去，伸手向她额头上一戳，“你这丫头子，来这干什么？亵渎了贵人，你担当得起吗？”

“你这个成了精的老母猪——”蘅姑被戳了一指头，不由地炸了起来，胡六嫂赶紧地捂住她的嘴，小声地说：“看在莲姑娘面上，忍一忍吧。”拖着蘅姑就向内院来，走到抱厦房前，一惊一乍地说：“了不得了，来了一位非常阔气的奶奶！”

“阔气的奶奶？”妙莲听钱家这般郑重以待，脸上不禁又滚出红晕，借着拉荣宝玩，掩饰自己的羞涩、喜悦，小声地说：“扈妈妈说亲的时候，提起过，这钱家里头有一位堂姐很阔气——她嫁了酒楼管事的儿子，那个管事，一个月也挣五六两银子呢。”

“哼，五六两银子算什么？那只成了精的老母猪，敢戳我！”蘅姑仍记着旧仇。

胡六嫂说：“三姑娘，权看莲姑娘的面吧。莲姑娘，你瞧，大老爷不在，大太太、二太太出门迎人，一眨眼又不知道向哪去了，现把人闪在厅上呢。不如，你出去陪陪客？我瞧，来的都是女孩子们，你出去也不怕什么。”

“……怪羞人的。”妙莲扭捏着不肯，蕙娘把她手里的荣宝抢下来，笑嘻嘻地说：“丑媳妇也要见公婆，更何况，你又不丑。”

蘅姑当即推妙莲向外走，红豆锤了捶有些酸胀的肩膀，也想出去松一松筋骨，就和妙莲、蘅姑一起走出来。

到了廊下，蘅姑专一地去踩那被冻得结实了的冰雪，红豆抬头望了一眼天，只见天空蓝得耀眼，虽风仍像是开了刃的刀子，刮得人脸疼，但看见这样晴朗的天，只叫人心里暖融融的。

姊妹二人推着妙莲进了厅上，就绕到后窗下去偷听，也不知道谁喜欢在这偷觑，只见窗户纸上留着一个指头大的小洞。

蘅姑先抢着去瞅，看了一眼后，转过身来抚着心口，咋舌道：“好气派！为了今天会亲，钱家把家底都掏出来了。”

“我来瞧瞧，”红豆凑到小洞那，先望见宋氏头上的金累丝衔珠斜凤钗，随后见宋氏优雅地蹙眉，颇为嫌弃地睃着妙莲，不由地纳罕：现今李家的门第，可比钱家高，这钱家的姑奶奶，怎地这样不逊？

再仔细地打量那少妇，只见那富丽的少妇，生了一张端庄文雅的鹅蛋脸，高高的发髻上簪着凤钗，此时脱去了披风，穿着一件银红缂丝夹袄，系着一条玫瑰紫的缂丝撒花裙子。

虽富丽，但不时兴了。

身边跟着的六个媳妇、十二个丫鬟里，四个媳妇胸脯高耸，俨然还在哺乳，十二个丫鬟，只有两个近身伺候，剩下的十个，低眉顺眼地干站着，有两个还交头接耳地窃窃私语。

“这是大户人家的小妾。”红豆在心底推敲着，而且猜测她今次过来，必定有不可告人的勾当，毕竟，能用上四个奶娘，说明她身处富贵之家；但只有奶娘没有小主子，说明奶娘过来只是凑人头。身处富贵之家却人手不足，那不是小妾是什么？

“等定下日子，得问那个堂姐要几个花样子，二姐姐你瞧，她裙子上的针线，咱们家也就你做得出来。”蘅姑不住地唏嘘。