陶二太太告辞时, 拉着红豆的手亲昵地笑, “你也随着我走吧, 咱娘儿两个还有许多话没说呢。”

杜大太太笑道：“你要告辞, 我不拦你, 只是你怎么能横刀夺爱, 把我的干女儿带走？”笑微微地注视着红豆, “好孩子，你留下, 等傍晚干娘打发蒋丰年两口儿送你们回家去。”

红豆为难地看看陶二太太，又看向杜大太太。

“就那么说定了。”杜大太太笑道。

陶二太太笑道：“难怪看相的都说红豆面有福相，你瞧可不是吗？她家底子虽薄弱了点，但在扬州时我们家老夫人一见她就爱的了不得。她才进京没几天，就又得了你的欢心。”

“可见我的眼力劲不输给你家老太太。”杜大太太拉着红豆的手轻轻地拍了拍，宠爱之情，溢于言表。甚至一等陶二太太走, 她就坐在榻上拉着红豆细细地问宋姨娘骗婚的事，蘅姑不甘寂寞，愤愤不平地把那天宋姨娘如何叫人打她的事抢着先说了一气，杜大太太义愤填膺地道：“岂有此理！他柳家也太猖狂了！当初兵荒马乱的，趁乱抢了我们杜家粮仓、钱库也就算了。这太平年月里，也敢这样大喇喇地欺男霸女！只是，红豆，你也太不小心了，怎么才进京，就被他家看见了呢？”

这年月的女儿间，以大门不出二门不迈为美德，杜大太太这轻轻地一句问话，俨然给红豆定下一个不守本分，到外面游街窜巷、招蜂引蝶的罪名。

“干娘，”红豆委屈地看着杜大太太，“不是我不小心，是防不住人家的害人之心。就像新词姐姐那样，饶是她人在深闺，也防不住有人镇魇她。”

“镇魇”二字，在座的众人虽听各自的婢女们说了，因这事牵扯到人家的家务事，众人先前都装作没听见。此时被红豆戳破，有人装作没听见，眯着眼故作沉醉地听戏台上的咿咿呀呀的戏词；有人一惊一乍地赶紧问：“哟，这是怎么一回事？”

“这‘巫蛊’简直比投毒还要厉害！经过这一件事，日后家里人有个头疼脑热，都要杯弓蛇影地向这事上想。人的心思乱了，元气就散了；元气一散，那邪祟就要上身了……查出是谁动的手脚没有？”说这话的，是杜家的三太太。

杜大太太心中一阵烦躁，“这种事，一时半会怎么能查得出来？新词的丫鬟在事情一出来，就指着清词的丫鬟，说是那丫鬟的老子娘干出来的事。新词病成那样、老爷又怒气冲天，谁也不敢辩驳一句，就把清词的丫鬟和她的老子娘拿下了！这又是一桩无头官司，查，叫人怎么查？当真抓个鬼来审问吗？”

“说来也奇怪，一家子，就数新词这个小姑娘爱去庙里烧香祷祝，她给庵里庙里的和尚、尼姑送了那么多的香油钱，怎地菩萨佛祖不保佑她？”杜三太太的笑声十分的短促，像是在提醒众人仔细地思量她的话。

蘅姑对杜新词的私情一无所知也就罢了，乔茵茵、乔莹莹二人不由地吓出一身的冷汗，偏生杜家三太太扭过脸来问她们：“听说是清词跌坏了新词的扇子，新词立时就病发了……不知道是怎么样的一把扇子？”

乔茵茵、乔莹莹讪笑着不答话，红豆笑道：“那把扇子说来，大有来历呢。”

“哦？这话怎么说？”杜三太太连忙问，杜大太太也侧过脸颊，等着红豆说。

红豆笑道：“那把扇子，我在陶家见过，是人家孝敬给陶家老夫人的。”

众人恍然大悟，难怪会有传言说杜、陶两家会联姻，原来她两家私底下早有默契。

“……你没看错？”杜三太太眸子一黯，杜新词的私情，她也略有耳闻，毕竟，一位姑娘年纪轻轻的却酷爱礼佛，不但时常和僧尼来往，更常去庵里烧香，这样的事怎么想都蹊跷得很，她着人打听一番，就打听到杜新词做下的荒唐事。方才听心腹丫鬟来禀报，她还以为杜新词的私情被杜清词撞破了呢。

杜大太太笑道：“三弟妹，她是在陶家长大的，她还能看错？”一只手搭在红豆肩膀上，下巴向戏台上一点，“小关张上场了！这个小关张，早先请他，他借口说嗓子哑了，唱不得了。我叫蒋丰年打听了一下，嗬，原来他是怕来了我们家，就得罪了靖国公府！若不是蒋丰年打发人强搬了他的行头来，他今儿个还不敢来呢。”

“这个不懂事的下三滥！真是畏威不畏德！”众太太们连声地附和。

虽则自家里有些鸡飞狗跳，但和康国公府一比，自家简直算得上岁月静好。乔茵茵、乔莹莹二人对视一眼，都打定主意，一回家就劝说乔太太打消让她们攀龙附凤的念头。