她捧起来端详了一下，忽然就想起，这不正是先前在宋先生家里叫她弄丢去湖里的那一只吗？

桑大人什么时候竟将它捞了上来？

宋钺望着乐冉手里的手炉，忽然问道：“这东西是你的？”

乐冉点了点头，将那日险些落湖的事情同宋先生讲了讲，又轻轻拍了两下胸口，吁了一口气。

“那日若非是桑大人救下来我，我可当真要同这手炉一道滚进去湖里了。”

宋钺意味深长的视线在那只手炉上稍做停留，片刻后又缓缓移开。

前些日子，他从张叔口中听说过这只顶镶花珠的手炉，据说是桑青折趁他不在，花了大功夫从湖里捞上来的。

原来……

宋钺垂眼，望着铺了满案的糕点，无声转了一下指节上的扳指。

将杂乱的桌案收拾妥当，乐冉坐了板正，捧起来一块桃酥，用眼神示意宋先生可以开始讲故事了。

宋钺无声笑了一下，蜷指蹭去小公主唇角沾上的酥碎，“从前……”

盛启三十年，庆皇病逝，皇三子遵遗诏为帝，贵妃加凤印尊为太后，揽政掌权。

后封庆皇所余第五子为王，暗逐盛京，非召不得回京，至此，朝中臣子分化党派，一为保皇，一为后党。

“我父亲，”宋钺话音顿了一下，视线映入乐冉拿起擦嘴的帕子。

随风漾起的一角上，金丝线绣着几粒眼熟的，圆滚滚的栗子。

“……是后党。”

当年的事情，乐冉最初是知晓一二的。

先皇昏庸，好美色，在贵妃唆使下，以母后同她作为要挟，逼迫皇祖母放手还政……

这些事情都是她后来从他人闲话时的只言片语里拼凑出来的，毕竟那时的她尚且年幼，皇祖母又从来不会同她讲当年的事情，所以再深一些的事，她自也就不清楚了。

直到前些日子，她才从皇祖母那里听来了关于宋先生父亲的事情。

皇祖母说，宋先生的父亲是因为她才被先皇害死的，宋先生恨皇室里的所有人。

“……先帝夺权时，将后党视作眼中钉，尤以我父亲为首，他尊于太后，手握虎符，掌疆域兵权，可调四十万军士，乃先帝梗喉之刺。”

“如此痛刺，不可不拔。”

宋钺望着呆愣住的乐冉，语气淡淡，毫无波澜，好似在讲一件发生在旁人身上的事情。

有些话不必说得太透彻，乐冉下意识攥紧手中的帕子，所有的猜想和不确定在宋先生寥寥言语中盖棺定论。

她觉得喉咙有些发紧，方才咽下的糖酥忽然生出丝丝苦味，自舌根一路流进心底。

宋先生仿佛看出她在想什么，他抬起眼，用几乎同看灯那日一般无二的语气同她道：“长安，这些事情，你永远不必去想。”

“之所以你会在现今的这个位置上，不过是老皇帝忌惮我提傀干政，用以钳制我的手段罢了，所以不必去想你的对错，长安。”

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晨光熹微，天际仍有星明。

缀在冬尾的凉寒欲散不散，乐冉推开窗，水汽裹着一股子泥腥呼啸进屋中，吹得帐纱摇曳。

她探身一望，庭中漫了层浅浅水意，才惊觉是昨夜里落了些雨。

窗缝里不知什么时候落进去颗草籽，如今冒出来新芽，却被冻蔫了脑袋，在风中颤巍巍地晃着。

乐冉用手笼了拢，又将窗子开了大些，为它遮一些风。

听宋先生讲，桑大人前几日已至蜀道，按脚程算一算，至多今日或是明日里就能到岭安了。

不知是因有那么位丞相出面的缘故，还或是岭安那端的疫情有了好转，总之，这几日里上朝，乐冉倒是没再从哪一位大人那里，听见同岭安疫情有关的消息了。

这显然是一件好事情。

绿柳在此时过来侍奉，见了起身穿戴整齐的小公主不免有些惊讶。

乐冉对她笑了笑，也没细说，只心不在焉的用过早膳，就搬着凳子坐去门口处，眼巴巴地朝着门瞧。

正收拾案上的绿柳同绿芽对视一眼，纷纷心底下有了数。

先前的大志向将要实现，乐冉心下十分激动。

她今日里特意起了个大早，又将屋子仔细收拾了一番。

虽然方才绿柳来叫她时未曾看出来这一点令她有几分失望，但她还是觉着今日的屋子格外好看，奏书也堆摞的十分齐整。

可她左等右等，托着脸颊等，压着手臂等，歪起来脑袋等……等了足足有一个时辰，也仍未看见宋先生的身影。

这个时辰，是下朝了呀，乐冉很是疑惑。

若不是相信宋先生是一个绝不会诓骗她的人，她当真会以为他是临阵脱逃掉了。

莫不是……路上被什么事情绊住了脚？

就在乐冉想差着人去问一问时，外头却急匆匆地跑来一个小太监。

他见着等在门口处的乐冉先是愣怔了一下，又想起来正事，火急火燎的张嘴。

一开口就是，“大事不好了，殿下！”

绿柳嫌晦气，斥他，“什么就大事不好了，殿下怎么就大事不好了？”

小太监急得额上浮了一层冷汗。

他匆忙撩起袖子抹了抹，“哎呀，我的好姐姐，小的不是讲殿下大事不好了，是，是真的大事不好了！”

“怎么回事？”乐冉问他，心下里生起隐隐的不安。

小太监低下声音，“是，是桑大人……”

“朝上有消息传来，说，说，”小太监望向乐冉，“桑大人的马车在路上出事了。”

乐冉一愣，意识到了什么，撩起裙子就往外跑，绿柳赶忙追出去，只来得及对小太监落下一句交代，“快去告诉绿芽。”

匆忙跑出宫的乐冉满心忧虑，满脑子都记挂着桑大人的安危。

她急匆匆的，又走着神，就没留意迎面走来的人，直到同对方撞作一团，跌坐在地，尾巴骨传来的疼痛才令她回神。

耳边传来乐梓欣骂骂咧咧的声音。

“乐长安，你没长眼睛吗 ？！”

作者有话说：

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第71章 七十一条鱼儿游过去

桑青折失踪的消息传至朝中, 满朝哗然。

众臣纷纷议论，声音不断，嘈杂的像是哪一日里闹哄哄的早集, 吵得乐长明有些头疼。

小皇帝求救般的视线朝宋相扫去，却只见他垂着眼站在廊柱旁, 神情淡淡的不知在想什么, 好似朝中纷闹同他毫不相干, 颇有种世外高人的气质在身上。

下头有好事者看热闹不嫌事大, 浑水摸鱼, 存心想搅起来一摊浑水。

就贼眉鼠眼地压着声将至今仍在民间流传的, 所谓长公主殿下八字凶险，克父克母克亲克友的事情提了提。

然话才将将讲了一半，凭空却落得一阵恶寒。

他陡然打了个激灵，疑心是否昨夜因家中婆娘卷走被子受了夜风，心下嘀咕着回去责备, 一抬眼, 和宋钺视线撞了正着。

宋丞相双眸如漆点墨, 既黑又沉，令他不自觉想起后院里那口积了污水黑泥的缸，盯着看久了, 凭空生出好似里头会伸出个什么惨白手臂将人拖下去的错觉。

偏这时宋丞相又冲他笑了一下，却又不是在‘笑’，而只是做了一个像似是‘笑’时扬了唇角的动作，面上和眼底却没有一丝笑意。

想起哪些朝上朝下有关于他的传言, 后脊骨上登时爬满一层白毛冷汗, 和几位交谈的大人打了个哈哈, 也再不敢谈议这个话了。

下朝后, 小皇帝拦住宋钺，先是瞪圆了眼，用那张同乐冉几分相像的面容控诉一下他方才在朝上的‘见死不救’，才显得一两分忧心地问他。

“宋相，这件事也在你谋划的那一个计策中吗？”

乐长明压根就不知道宋钺和桑青折的计策是什么，只是知道有那样的一个计策。

先前，他觉着自己作为一个皇帝，若是不知道臣子的谋划计策，讲出去多少会有一些丢脸。