谁料，他刚刚张了个嘴，连个字音都不曾吐露，便见他美丽善良的阿姊弯了弯漂亮的眼瞳，面上瞬间就变了一副欢天地喜的模样。

“可算是走了！”

小公主拖长奶呼呼的腔调，满眼喜色。

她从榻上站起身，再不见方才倚靠着的半点病恹恹模样。

随手就将肩上披着的红衫子拽了扔在榻上，步子轻快地往桌案那头走，边走还边卷起袖口，露出藕段似的腕子，似乎准备干上一件大事情。

乐冉方才都想好了，就画那一个图样罢，时间比较紧，画完还得要剪出来，得速战速决了。

身后面，呆若木鸡的小皇帝怔怔看了她半晌，又缓慢扭头往门口瞧，目光里流露感慨，少年老成地摇了摇头，心里的同情简直要溢出来了。

嗯，太傅说得其实也不大对，‘以退未进’若是起不到该起的作用，怕就是‘自作多情’了。

乐长明心下里有些幸灾乐祸。

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天光乍破洒下盈盈光辉，这些日子里不曾落雪，竟渐渐转了晴，似乎有些回暖。

风虽然凛冽，但难得见了几日的阳光。

院子里先前冻结实的池面渐渐化开了冰，只偶尔能见几块未化干净的碎冰浮屑，被底下摇头甩尾的鱼冲撞得浮来飘去，不时泛起些碎波涟漪。

宫里来人的时候，宋钺正抄着网兜去捞池子边被冻死的鱼。

一身看似单薄的藏青长衫卷挽袖口，露出肌理分明的精状小臂，靠在凉石阶上，似半分也不觉寒。

这一场寒灾，大大小小的池子里共计死了有九、十条鱼，多是些不抗冻的金贵品种。

甚有几条被其他活着的做了饲料，不是啃得缺鳞断尾，就是没了半边身子，翻着个青白眼珠，露出半身沾了红的骨刺，死状极其凄惨，全须全尾的也不过只堪堪四条。

倒是有些可惜。

他正惋惜着，将鱼捞起丢进一旁木桶中，咯嗒一声里，听闻宫里来了人。

宋钺动作顿了一下，眼前闪过有些日子不见的小姑娘，又继而想起她先前送来那些，被锁在库房里的小玩意儿。

她许是从桑青折哪里听闻了些什么，瞎想着，当了真，以他幼时过得凄苦，便搜罗来那些小鼓小风筝小布偶什么的来慰藉他。

一声轻笑，宋钺顺手将抄网一并扔了盆里，接过仆从递上来擦手的湿巾，语气淡淡地吩咐将这些送去炊房。

藏蓝色的袖子遮住裸露小臂，宋钺掸了下上头压出来的褶皱，独身往前厅去了。

厅堂中站有两人，鹅黄轻袄的女子对他福一福身，宋钺的视线错过她，落在她身后端着案盘的仆从手里。

“宋大人，”绿柳从仆从手中接过案盘，将里头安置的红木匣子呈递上，恭敬的嗓音里似掩着隐约笑意，“殿下讲了，务必要将此亲自交到大人手里。”

镶金的红木盒子既扁又平，盒盖上绘着吉祥八宝，接在手里轻飘飘的，似乎只有盒子自身的重量，能放之物屈指可数。

宋钺没多问，下颚只微微一点，算是应下。

熟识他的人都知道，这已经是莫大的礼数了，何况现今站在他眼前的，不过只是一名小小的女使。

许多达官显贵都未必能得他这一颔之礼。

绿柳朝他福了福身，领着人回宫复命去了。

她这一来一回时间不算短，可脚才踏进殿门，就和拖着下颚发愣的姑娘对上了眼。

小公主不知何时将矮榻拖来门前不远处，竟就坐在那里等她回来。

绿柳不禁有些诧异，疑惑一闪而过，殿下何时对宋大人这般上心了？

乐冉见她回来，‘呀’了一声，欢欢喜喜地凑上去，明亮猫瞳里满是期待，显然已在此处眼巴巴地守了许久。

“是宋先生亲手收下的吗？”

“自然，”绿柳眨了眨眼，“奴婢办事，殿下还不放心吗？殿下既交代必须要送到宋大人手上，奴婢当然不会交手他人了。”

“那，”小公主满眼期盼地望着她，“那他有没有说什么？”

有夸那个图样好看吗？有说喜欢吗？有问那是谁给他描的吗？

绿柳望了乐冉一眼，抿着嘴无奈摇了一下头。

宋大人甚至连盒子都没有打开，不过这一点，她瞧着欢快的乐冉，决心不同她去说了。

乐冉有些失落了，但很快，她拍拍面颊又打起精神，没关系，宋先生既然收下了，那必然是欢喜的，说不准，他是打算当面来夸一夸她。

小公主信心满满。

而此时，丞相府。

韩君亦的突然造访令宋钺放下手里将将要打开的盒子，连面色也因他所带来的消息而微微沉下。

他握着指节上浸了暖的墨玉扳指微微捻转，喉头间发出意味不明的轻笑。

“倒是当真有这个胆子。”

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小年那一日里，天气十分晴朗，是一个顶好的兆头。

俗语讲究‘晴冬烂年’，前些时日，冬至那日里的雪下得最大，想来这一个年必然是稳妥的大晴日了。

一早儿，天还暗着，星子微明，流云绕月，只最东边显露了点鱼肚青白，仿若头发丝般，窄窄的，细细的，将天地隔的分明。

乐央宫里灯火通明，酣睡梦里的小公主被唤醒，面色有一些苍白，她垂下眼睫掩着嘴倦倦地打了声哈欠，顺手抹去了眼角沁出的泪珠，白皙手背上留下一道水痕。

绿芽将要穿戴的衣裳展在架子上，由里头的丝缎亵衣，一层一层为乐冉穿戴起，又取来胭脂水粉什么的细细替小公主描画上妆容。

绿柳笑嘻嘻凑过来，将增添气色的淡红口脂点在她有些苍白的唇上。

铜镜里赫然出现了一位华衣娇颜的貌美少女。

瞳如珠玉，肤若凝脂，般般入画，如九天仙。

“皇后娘娘和魏妃娘娘若是见了殿下此番模样，必然是十分欢喜的。”绿柳捧着脸，满脸笑意，绿芽弯下腰，半分怀念半分感慨地替乐冉挽了挽过长的裙摆。

小公主扯了一下嘴角，看起来是打起了精神，可那间歇垂下去没什么精气神的眉眼，和微微紧抿着又耷拉下的嘴角，无不在诉着一些端倪。

绿芽同绿柳面面相觑，在彼此眼底间望见了几分担忧。

似乎自昨日里出宫回来，殿下便一直有些忧心忡忡。

昨日里还出了什么别的事吗？绿芽趁着低头，朝绿柳使去个眼色

绿柳微微晃了晃脑袋，略显迷茫地用眼神示意回去，没有了，都告诉你了，就是路上遭了那么个偷儿……

她们低下头以眼神交流之际，乐冉抿了抿嘴，视线落在窗外的一处。

金灿灿的日阳撒了满院，唯有那一处存着一片檐廊罩下的暗影，仔细看去，那里头好似站了一个什么人。

事情要从昨日里讲起。

明日里是小年，那些需得提前采买准备的特殊贡品都已如数由下人一一备好，乐冉正照着拟出来的单子做最后清点。

她今日里精气神不错，溜达了几圈便干脆来做这一件事了。

这是乐冉一直以来的习惯，必如往年般，需得亲自点上一遍，才能放下心来。

她照着拟出来的单子，点过去一样便提起笔画去一样，纸上留下密密麻麻的墨痕，直到在点到其中一道名为芙蓉糕的糕点时，要画线的手指顿了一下。

“咦？”

小公主瞪圆了眼，有些惊疑地扫视一圈面前摆着的东西。

她怎么没瞧见这一道糕点呀？是不是点得太快给点漏了？乐冉咬了咬笔杆子，有一些纳闷。

她记得这一道糕点长得十分漂亮，是微微泛黄的酥皮包着小小的点了红糖霜的花团子，应当不会被她略过去才是。

视线扫了又扫，却仍旧没有发现这一道糕点的影子。

奇了怪了，小公主纳闷。

姨娘娘最喜欢吃这一道了，自她逝世后每年都会备着，若说其他的疏漏了倒还有可能，可唯独这一道，当是绝对不会疏漏了才是。