秦朔尚且不知自己达成了怎样的成就。在他看来, 如今不过是小学生军训过家家的水准, 一切还都差得远呢。

秦朔没有见过练兵现场, 在这古代, 除了社会顶尖的少部分人, 大部分的民众百姓是大字不识一个的。

许多士兵们上战场前是连左右都分不清的，更不要说听懂号令、服从指挥了。大部分的士兵只是被裹挟进了战斗的洪流中，如一叶浮萍，随波逐流罢了。

忠叔看着眼前列队整齐、令行止禁的队伍，难以想象这只队伍是由一群农夫、工匠、仆役们组成的，这...这...

听着操场上震天的喊声，忠叔心中激荡——这简直是一支虎狼之师！如今缺少的不说是见血的杀性罢了！

“真的只训练了一个月？”忠叔不可置信。

秦朔点头, “冬日无聊, 闲着也是闲着, 便将他们拉出来训一训。也不指望他们日后能够上阵杀敌, 只不过是锻炼意志力，增强服从意识。”

秦朔可不会让庄子里的工匠之流上战场，让技术人拿砍刀，那不是暴殄天物么。

忠叔：.......这样的队伍还不能上阵杀敌？！自己也是从战场上下来，见过真血的好么！

忠叔瞧着自己身旁的小公子，心中感叹，朔风干寒，小九爷的脸吹黑了，心也黑了，这都和自己玩心眼了。长进了！

秦朔如今的心思不在练兵上，此时他正琢磨着祭祖的事情呢。所谓过了腊八就是年，年节一天天临近，眼瞅着就快腊月二十九的“腊月祭”了，该要“上坟请祖上大供”了。

秦朔早早已经备好了祭祀的馍馍馒头和大肉。可是东西准备好了，祭祖的流程怎么走，秦朔是两眼一抹黑，丁点章程也没有，就是想摸着石头过河也没法子——牌位、祠堂一概没有，自己的馒头、大肉、大盘香往哪里去供？

秦朔毫无经验，可偏偏跟着秦朔来北疆的队伍中也没这样的人才。

说起祭祖的事情，李婶儿也是一脸愁容，嘀咕着要是有个女主子就好了，定然能将家中里外整得条条顺顺。

秦朔：......这就大可不必吧。

秦朔不知，如今的他在李婶儿等人的眼中已然具备了成家立业的基本要素，甚至李婶儿还暗搓搓地拉着忠叔诉了好一通苦，“三爷四爷好歹有妻有儿，咱们九爷在这北疆，那是孤家寡人一个，连个暖被窝的丫头都没有。”

“我是看在眼里疼在心里。”李婶儿可是亲眼看着秦朔如今过的是什么日子，那是比苦行僧还要苦，“反正你回去和老爷老夫人好好说道说道，咱们九爷年纪也不小了，也该相看起来了。”

“这种事情不该你我过问。”忠叔作为秦老爷的心腹，他心中约莫是知道秦朔是要做什么事情的，如此一来，秦朔的媳妇儿必然是难寻了。

“老爷夫人自有章程，你就是再心疼小九爷，能越得过老爷夫人？”忠叔一句话将李婶儿给堵了回去。

秦朔不知李婶儿与忠叔私下的对话，此时他令人套马驾车，换上鲜亮的皮裘大衣要往朔州城去，“我也好段日子没去将军府了，正好去向嫂子们请教请教。”

马车自郊外田庄往朔州城驶去，秦朔原以为会看到一个张灯结彩、热闹喜庆的朔州城，可是一路走来，四周都是静悄悄的。挑起窗帘往外瞧去，路上行人行色匆匆，到处都是灰扑扑的，不见一丝喜庆。

“这是出了什么事吗？”秦朔心中疑惑。

马车一路畅通无阻直至将军府前停下，秦朔怀揣着疑惑下车。因为没有提前知会，将军府的众人并不知秦朔今日回来。守在将军府外的门子见挂着将军府令牌的马车停下，立马满脸喜色地向秦朔迎去。

“府上还未开始操办年节的事宜？”秦朔瞧着光秃秃的将军府大门，既不见大红灯笼，也不见红绸彩缎。

那门子被问住，脸上的笑容一顿，支支吾吾道，“府上一贯如此，不兴过节热闹。”

秦朔心中疑惑更甚，心道，便是再不兴热闹，可是过年还是要过的吧？

俗话说，有钱没钱回家过年。便是穷苦人家，到了年节也会给家里小女娘扯上一段红头绳，割上块肥肉，一家人团坐一桌吃上一场热闹的团圆饭，欢欢喜喜过大年的。

“三嫂、四嫂。”见过两位嫂子，秦朔便问出心中疑惑，直接道，“府上可是遇上什么难处了？我一路走来，观家中丫鬟仆人们都没什么喜色。”

三嫂罗氏是个直肠子，秦朔一问，她脸色的笑容便挂不住了，拧着眉头，蔫蔫儿道，“这越到年关，我这颗心啊就恨不得提在手里过活。”

秦朔还不解，一旁的四嫂杨氏拍拍罗氏的手臂，说道，“你这没头没脑的一句，小九哪儿知道怎么回事。”说着令人先给秦朔脱去皮裘大衣，端上一碗热汤驱寒。

等秦朔一碗热汤见底，杨氏才道，“咱们大凤朝过年节，北戎部落却不过的。”

此言一出，秦朔立马明白了其中的原由。又听罗氏愤恨道，“这些蛮子野人最可恨了，他们心知年节是咱们的大节，每年都会挑着这个时候来找咱们的不痛快。便是抢不到些什么，可也够恶心人的。”

年节也就是春节，本该是阖家团圆的喜庆日子。可是朔州城的百姓们却从来过不得一个安生年。

哪怕有两位秦将军在乾元关镇守，知道北蛮子打不到朔州城来。可是谁家没个男丁在乾元关当兵，朔州城中多军户。一旦战起，那就免不得要流血，谁知道这几日的血会流到谁家儿郎的头上。

因此，在他处欢欣喜庆的年节在这朔州城却是和战争、死亡、流血画上了等号，让人如何开心颜呢？

“刚来朔州城的那几年，我与三嫂不是没想过将这年节操办起来，心想着，苦也一天，乐也一天，何不快快活活过大年呢。”杨氏道。

“可这心里的苦与担忧哪里是挂些红灯笼，放几个炮竹就能消散的。”杨氏苦笑道，“到后来，竟然是咱们入乡随俗，草草过年节了。”

罗氏噘嘴嘟囔道，“日子可够提心吊胆了，要是让人明明心中担忧得要命，面上还要一副快活欢喜的模样，那不是要逼死人么。”

如果连担忧与痛苦都要隐藏，那日子真真是没过头了。

“这般简简单单过年也好，省下一大笔开支呢。”杨氏说着看向秦朔，笑道，“你四哥来信了，说让我给小九攒着点娶媳妇的钱，不然就小九你这散财童子的做派，隔三岔五地送东西去大营，可别连媳妇儿的彩礼都出不起。”

秦朔摸摸鼻子，笑道，“就一些鸡鸭羊，不值当什么的。”乾元关军营里上万士兵，自己每个月几十头羊、几十鸡能派上什么用场，不过是安了自己的心罢了。

“小九还真该赶紧娶了媳妇儿回来，好给他把家。”罗氏笑着，开始列数起自己认识的小女娘来，又是贤淑大方，又是聪明可人，俱是与秦朔相配的年纪。

秦朔听得头皮发麻，连忙岔开话题，“三嫂可别打趣我了，我年纪还小呢！”

“不小了不小了，开过年就十四了，嫂子我十四岁的时候都嫁给你哥了。”罗氏大笑。

杨氏瞧出秦朔的窘迫，便止住罗氏，岔开话题，问起秦朔今日来可有何事。以往秦朔上门拜访前总会提前几日送上拜贴，礼数做得足足的，可不像今日这般直接上门的。杨氏便猜测这其中有事。

秦朔忙将自己的难处倒出，“小弟头一年单门独户过日子，往年过年过节，拜祖祭坟都是跟在阿爹后头混过了，一点儿没留心眼。如今轮到自己单过了，是一点儿抓手没有，不知从何做起。这就来向两位嫂子求救了。”

杨氏与罗氏对视一眼，罗氏捂嘴大笑，“这些个哪里需要小九个爷们来操办的，要我说，小九赶紧娶个能干的媳妇回来才是正经事儿！”