这不是他们头一回被当作集体游学的书院学子了。这些孩子们如今不需要做哪些个割草、喂鸡的粗活，每日都将自己收拾得干干净净, 身上穿的秦朔给他们准备的统一服装, 虽然不是什么名贵布料, 但也妥帖干净。

加之腹有诗书气自华, 每日不断的学习进步更是令这些孩子于心底生出了自信和底气, 每个人的眼睛都是闪闪亮亮的。这般高昂的精气神很难不令人侧目。

不等孩子们回答那文士，那中年文士却似发现了什么一般，掩面后退两步，“唉！怎生还有小女娘！有辱斯文！有辱斯文！竟是勾栏院不成！”

孩子们不知勾栏院是什么 ，但却也看明白了中年文士脸色的嫌恶之色，这嫌恶还是冲着队伍中的女孩儿们去的。

“啊呸！你个老东西，长这般丑怎么好意思出门的！”孩子们可不是好惹的, 小嘴儿吧吧反击起来。

“你瞧不起小女娘, 那你是不是还瞧不起你老娘啊！”一个女孩子插着腰从板车上站起来, 远远地和中年文士对骂, “生而为人连生了自己的老娘都瞧不起，你还算是个人么！”

“你！你！你！”中年文士被骂得手指抖啊抖，半天说不出话来。

“好了，不要顽皮了！”秦朔淡淡地斥责了一声，低头撇了眼那面色铁青的中年文士，随即挑开头不再多看。

“休息差不多了，继续出发。”秦朔下令，孩子们顿时收了声音，一个个老实地在板车上坐好抓牢。

车队继续前进，那中年文士的身影很快消失在众人的视线中。

“出门在外，多一事不如少一事，切莫意气相争。”秦朔骑马走在孩子们的车队旁，教导道。

“那不是有九爷在么。”朱半子嗫嚅着。言下之意，他们是知道秦朔肯定会给他们撑腰，绝不会看着他们吃亏，他们才敢上去怼的。

“九爷，婢…我…我知道错了，下次再也不敢了。”认错的是刚刚那个叉腰怼人的少女。

秦朔记得她，考试的成绩很不错，尤其是那一笔字，几乎和秦朔的字迹是一个磨字刻出来的——没有字帖，少女唯一能过接触到的字体就是秦朔编写的教材。

秦朔见她咬着嘴唇，眼神倔强，似乎有不服，便问，“可是觉得那人冒犯你们了？”

少女咬唇点头，“九爷您不是说无论男女，但凭本事说话么。”

“没错。”秦朔点头，“在我眼中，男女皆是一样。但是我并不代表全世界。”

“在庄子上，我的意志便是法度，但是，到了外面的世界……”说着，秦朔笑叹一声，“你们九爷我啊，尚且没有那么大的本事呢。”

“但是，也不要就此灰心。星星之火可以燎原，今日我给了你读书学习出人头地的机会，明日的你便可给更多女孩子同样的机会，令她们能够读书识字、认识世界。”秦朔鼓励道。

“九爷，我一定会努力的！”女孩儿一脸坚毅。

“九爷，我们会努力的！”一时间，车队成了表决心大会。

“你还真是会鼓动人心呀。”关月策马走到秦朔身边。

秦朔道，“只是给孩子们一个希望而已，人活在世总要有个奔头的。有人为了吃喝温饱，有人为了扬名立万，我么……”

“你什么？”关月连忙追问。

“我啊。”秦朔冲关月眨眨眼，“我与你们济世教一样，渴望建立一个崭新的世界。”

秦朔说得坦诚，关月却不信了。人就是这种奇怪的动物，一旦对方过于直白坦诚，自己便会疑神疑鬼起来。

就这样路上走了大约二十多天，在孩子们的欢呼声中，车队终于抵达了定西城。

就在秦朔以为自己要费上一番口舌才能将这样一大队人马带进城时，关月却策马上前，和守城的小兵耳语了几句，又递上一袋子鼓鼓囊囊的钱袋，守城小兵便开闸放行了。一通操作看得秦朔目瞪口呆。

“如果我没记错的话，定西城也是边城吧？！”秦朔不可思议。作为边关要城，守备如此松懈真的可以？自己这近一百号人的队伍说放进就放进了？！真不怕是敌人放进的间谍，来个里应外合？

“不然你以为我们总部为什么放在定西城？”关月道，“定西城虽是边城，但是土地比北疆还要贫瘠，外族都瞧不上，自大凤立国以来少有战役。”

“且定西城是定远侯的管辖，那杨家人自上而下都一个样，就是死认钱，只要钱给到位了，一切都好说。”种种因素之下，本该守备森严的边关要城反而成为了一座“自由”之城。

进城后，秦朔更是进一步体会到了这种“自由”——竟然还有明晃晃的异族在集市上做生意！

“那是个北戎人吧！”秦朔目瞪口呆，疑心是不是自己太落伍了。

“进了定西城就是定西人。”关月瞧着秦朔傻愣的模样，心中窃笑。

“皇帝知道定西城的情况吗？”秦朔真的很好奇。

“当然不知道！”关月道。

“二皇子不是来巡边了吗？”

“他看到的都是底下人想给他看见的。”

秦朔无语，想起朔州城的各种严防死守，严禁铁盐进草原。现在看看这定西城的情形，人家草原哪里要走私铁盐啊！直接到定西城来进货！

想起死在战场上的战士们，秦朔咬牙，“朝中就没人知晓此事吗？！”他们秦家儿郎们用血肉筑起防线抵御北戎野人，结果大后方却直接开这样大的漏子？！

关月耸耸肩，“天下没有不透风的墙，但是么，都是一条绳上的蚂蚱，官官相护呗。”

“大家都爱定西城。”关月扭头看向秦朔，说道，“你知道么，定西城是不向农民征税的。”

“什么？！”顿时，所有人的目光都被关月所吸引。

“在定西城，只有商税，而无田地税，农民们只需要交地租就行了。”说着，关月狡黠一笑，“所以啊，你别看不上这定西城，觉得没规矩，这定西城的百姓说不定是整个大凤朝最幸福快活的百姓喽。”

秦朔放眼看去，眼前这热闹不输上京城的集市，看着路人们那一张张笑脸，脑中浮现的却是那个血色浸染的北疆草原——这也太荒唐了！前方战士流血送命，后方却打开国门和敌人相亲相爱！

”你们一直都知道这个情况？”秦朔定定看向关月。定西城这么重要的情报信息，济世教却没有提醒自己。

“没办法啊，要是没有这定西城，咱们济世教还真不知该去哪儿安家落户了。”关月扬声笑道。

“或许，定西城发展到如今这般繁华，其中少不得贵教的指点帮助吧。”秦朔大胆猜测，看到关月因为自己的话而脸色一僵，便知道自己是猜对了！

这济世教根本不顾大凤朝死活，他们甚至恨不得天下大乱，大凤朝国灭，好教他们有机可乘。他们嘴上说着为天下百姓计，但是更重要的还是实现自己的教义理想，至于这一过程中会死多少人，他们会不知道吗？他们不在乎而已。

秦朔压制住心中的翻江倒海，此时还不是翻脸的时候，自己如今可在人家的地盘上！

“贵教好本事。”秦朔笑道，“定西城原出名的穷困，竟然能发展成如今这等繁华昌盛的模样，百姓们更是安居乐业，文先生好本事！”

关月闻言也不隐瞒了，说道，“先生有济世神通，可叹无处施展，只一个小小定西城，哪里够先生施展拳脚的呢。”

秦朔不禁心想，自己或许不是第一个被济世教找上的，定远侯府可能早就被盯上了，这定西城才会变成如今的模样！

秦朔脑子几乎都能推演想象出当时的情形——定远侯府为新帝忌惮，朝堂不得志，日子还拮据，济世教便在此时出现了。作为智囊团一般的存在，为定远侯府出谋划策，先是广开商路，再是提出商业税，废除农业税。定远侯府既得了实惠，又赚了名声，多美啊！