“那个二皇子是吃屎也赶不上热的。”秦栖大大咧咧道，“他如今定然是着了人的道了，皇帝老爷还能指望他不成。”

“所以陛下有意扶持三皇子，据说如今批复折子都是三皇子代笔了。”秦旭道。

闻言，秦栖撇撇嘴，满不在乎道，“四皇子不至于吧，这都是落在碗里的肉了，还能让它飞了？”

秦旭却摇摇头道，“哪些世家大族最看中规矩了，万万不肯自己背上污名的。”

秦栖嗤笑一声，讽刺道，“干都干了，还怕人说不成？要我说，大皇子这么突然死的，说不定就有四皇子的手笔在其中。”

秦旭抬手止住弟弟的冷嘲热讽，尔后搁下笔墨，准备等探明情况后再也军报。

“小九，你庄子上的黑火.药研究可有进展？”秦旭问道。

“什么？！小九也会造黑火.药么？！”不等秦朔回答，秦栖依然蹦起来了，他觉得自己受到了排挤？！

“我怎么什么都不知道！”秦栖龇牙咧嘴。

“谁让你是个嘴上没门的，心里存不住事儿。”秦旭淡淡瞥了一眼野猴子一般上蹿下跳的同胞弟弟说道。

秦栖不服，嚷嚷道，“我什么时候嘴上没门的了？”

“爹那个庄子，你不是告诉弟妹了么？”秦旭揭开胞弟的老底。

“那什么…”秦栖哼唧道，“那可是我一个被窝睡觉的媳妇儿，我不告诉他，我告谁啊！再说了，我媳妇向来聪慧绝顶的！”提起自家媳妇，秦栖面上全是光彩。

“行了，别扯皮了，那黑火.药本就是最高机密，在没有研制成功前，谁也不知道的。”秦旭以血脉之力压制住了一蹦三丈高的胞弟。

秦朔见两位哥哥说完，才道，“黑火.药的制作很简单，但是难以保存，非常容易受潮，只能现做现用。而且火药的点燃和投掷方式也是个大难题。”

“看来林家已经有了成熟的火.药制备手段。”秦旭拧眉。

“我们必须要抓紧时间了。如果我们的猜想成真，草原三部落定然不是林家的对手，待林家拿下了三部落，一统北部草原，便要朝我们动手了！”

“我这就回去盯着实验室。”秦朔也是心焦，毕竟他是知道热武器对冷兵器降维打击的那段历史的。

秦旭制止秦朔，“将实验室移到乾元关大营来吧，虽然目前无法得到稳定的火.药武器，但是一旦林家来犯，我们起码还能现场制备，总不至于束手无策。”

“对了！”秦朔眼睛一亮，想起一茬来，“火.药的制备需要木炭、硝石、硫磺。草原物资匮乏，林家想要原材料，必须要从大凤朝采买！”

“着人去查各大药铺的出货记录，说不定我们可以从源头上遏制住林家的发展。”巧妇难为无米之炊，原材料断供，林家统一草原的步伐必然受阻，说不定还会迎来草原部落的恶反扑。

“小九好计谋！”秦家两兄弟具是眼睛一亮。

“这还是三哥你教我的呢。打仗可不是拼蛮力，不是正面刚就行，后勤调度，物资供给都是重中之重。”秦朔被盯得不好意思。

秦旭行动力一流，在听取了秦朔的建议后，一条条指令便下达下去，一是严打民间走私情况，把好北疆沿线的各处关卡。二是排除小队去调查各大药房的出货勤快。

“我们顶多能过调查北疆范围内的药店，旁的地区恐怕就鞭长莫及了。”秦旭忧心。

“我有一个朋友，家中开药房的，兴许有些门路。”秦朔举手发言，心中实则有一丢丢的心虚，所谓朋友其实就是济世教。济世教下的仁心堂不止在民间及其有威望，同时还是行业龙头。仁心堂出手，应该可以查到大量硫磺、硝石的流通路径。

和上次一样，秦旭依旧没有追究九弟口中的那个“朋友”到底是何方神圣，而秦栖只是看了眼自家三哥，虽然心中好奇，却也选择了闭口不问。

“我本就和那朋友约好了过些日子要一聚，正好趁此机会请他帮忙。”秦朔原本就打算亲自将七十二名少年少女们送去济世教求学，如今正好可以顺便调查一下黑火.药原料的事情。

“出门在外注意安全。”秦旭叮嘱。

秦朔点头应下，接着不再多留，与两位哥哥告别，便往庄子赶去。

“可是出了大事？”通行的彪叔见秦朔脸色不对，连忙询问。

秦朔便将自己的猜想一一道出，懊恼道，“北部草原本我看中的地盘！如今竟然被抢先一步了！”光光是一个方圆百里的庄子可不够自己发展的。

懊恼过后，秦朔开始安排接下来的事项，“火.药实验室的搬迁由彪叔你亲自盯着。”

“那这次…”彪叔面露犹豫。

“这次去定西城我带着季勇。而且一路还有济世教的人跟着，安全不是大问题。火.药那边才是重中之重，不得有失。”没错，济世教的总部竟然在西北边，这是秦朔一直没有料到的，一直以来，秦朔都以为济世教扎根在富饶的南边。

时间紧急，原本秦朔是准备等春耕结束后送孩子们去定西城的，如今只能改变计划了，幸而大家早做了准备，便是提早启程也是无碍。

“这般等不及了？！”关月依旧是一身黑衣，一手抱剑，一手牵马等在庄子外边。

“是啊，等不及了。”秦朔早就对对方的阴阳怪气免疫了，甚至总结出了破解之术，那就是打直球。

果然，在秦朔一口承认自己迫不及待后，关月的脸色便如吃了屁一般扭曲了。尔后又看了秦朔身后长长的车队后，说道，“你还真看重这些小崽子呢，连路都舍不得让他们走的。”

此次出行，路程遥远，秦朔直接准备了八架马车，拉着孩子们赶路。虽说只是建议的板车，但总比靠自己一双脚走路来的轻松些。

“当然宝贝了。”秦朔道，“这不就是你们济世教所追求的众生平等么。我秦朔有一口肉吃，便有他们一碗汤喝。”

“九爷！小的不要喝汤！”坐在板车上的朱半子远远听见秦朔的话，扬声高喊道，“九爷有一口肉吃，便有小的一个碗洗便成！”

“我给九爷洗碗！我洗碗最干净！”

“我来！我来！”

一时间，板车队伍热闹非法，都是挣着给秦朔洗碗的。

关月又讨了个没趣，摸摸鼻子，翻身上马，心中决定自己这一路都不和秦朔说话了，自己根本说不过这小子。

兴许是和一群年轻人呆在一起的缘故，西去的路程比秦朔去年北上是要轻松不少，少年人们的欢声笑语常伴耳边，再多的疲惫都消散了。

“你们可要好好待这些孩子。”秦朔看着孩子们一张张的笑脸，板着脸冲关月道，“你们对我无礼，我不计较，但是要是这些孩子们吃了苦，那么咱们大不了鱼死网破。”

关月被秦朔一对亮晶晶的招子盯着，心中无端升起一股寒意来。

“你们该知道我这个人的，向来不与人同，世人皆道贱民命贱，可是在我眼中，他们都是宝贵无比的。”秦朔警告道。

关月撇开头，躲开秦朔的目光，干咳一声后道，“你看储云那小子有多无法无天就该知道教中向来对孩子们宽厚的。”

“那样便好。”

第87章

定西城与朔州城相距并不太远, 大约是朔州城至上京城一半的距离。队伍中人要不骑马，要不坐马车, 又正赶上春风和暖, 这段路程走得还算惬意。

“哇～快看，那边黄灿灿的一片，是花儿么？可真好看！像是着火了一样的！”队伍里时不时传来少年的惊喜欢呼。这是他们人生的第一次出游, 第一次睁眼看到外面的世界。便是路边的一颗小草、一株野花都能引得他们大呼小叫。

看着那一张张鲜活而年轻的小脸，秦朔都觉着压在肩膀上的担子轻了几分, 呼吸都畅快了。

“嗨, 少年郎们？你们是哪家书院的？”车队正在休息, 一个文士打扮的中年人路过，好奇地扬声询问。