他赶紧低头行礼。

她却看也没看他，再次没入黑夜中。

仿佛从未现身，从未来过。

他原地站了一会儿，转身迈入大门。

入眼是一方不大的空旷的院子，再往前就是一座单薄的殿宇，四周未设耳室偏殿，与宫中其他殿室比起来，这个叫做椿园的宫殿显得荒凉而难登大雅。

殿内摆放着一些零散的桌子，除此之外便再无他物。

走到其中一张桌子边，把它调了个头，地面上便出现了一个暗道，灰白的石阶直通地底深处。

他面色如常，顺着石阶走了下去。

不知走了多久，前方隐隐晕出暗红色的光，再走数十步，眼前就空旷起来，一个幽暗的世界出现在他面前。

这是一个巨大的空地，四周起高墙，高不见顶，墙面镶着无数油灯台，暗红色的火焰在中燃烧，作照明之用。

他的视线落在当中一棵巨大乌黑的树上，树身上密密麻麻长满了枝桠，树干粗壮寻常，非几十人环抱不可止。

这就是椿树。

传说中以八千岁分春秋的椿树，可惜的是这棵只有一半，并不完整，且还是倒塌着的，让他并不能完全见识到远古时代椿的奇幻本身。

从中间裂开，近树根时裂痕凹向一边，并不是平分而开。另一半不知所踪，留在此地的这一半，树肚凹陷，头尾枝桠乱布，根须虬筋遍地。

他并没有回忆多久，来到椿树的另一边，这里散乱堆放着一些树枝，断口颜色湿润不见干枯，像是刚从树干上砍下来的。

他把这些树枝堆成一堆，摞在身前，然后背靠着树干，默默在身前升起了火，仿佛做过无数遍，火苗顷刻而至。

不急着把树枝一股脑扔进火里，而是一根一根的伸进火里让它慢慢燃烧炙烤。

显然，这样进度十分缓慢，他又发起呆来。

这就是他持续了整整三年的差事，一天不落，每天从日落时分开始，在椿园门口等上三个时辰，等到长公主从椿园出来后，他再进去处理这些树枝，之后便可以去休息，直到另一天日落。

这三年里，公主从未与他说过一句话，不过这也正常，毕竟他只是一个卑贱的奴隶，即便有幸得了好差事，也改不了他是奴隶的事实。

所以公主从不允许他与她同进椿园，而是让他在门口等，这一等，便等了三年的三个时辰。

在回忆中，时间似乎总是过得很快，最后一根树枝烧完，他转过身，正对着树干。

手指缓缓摸上树干，那里有一道新的刻痕，边缘是被修理过的痕迹，以至原本粗糙硬挺的树身变得光滑如玉。

难怪今天的残枝多了许多，原来是开始打磨了……

眼神突然变得微妙起来。

为什么直到今天，他才看清这个可怕的事实。

指尖微颤，他收回手，这颗树的全貌在他眼中清晰显现，巨大的树身，有半数之多已被刮掉树皮，布满刻痕，露出细致深邃的纹理。树的根部和顶部被斩去，形成了一个方方正正的长盒形物体，顶面凹进去，凹坑还未挖深，仅供一人躺的大小。

这本没有什么，可若他没在收殓营待过十年，若这个树身不是凹陷进去的，那么就不会让他惊觉，这分明就是一个尚未完工，还需精雕细磨的……棺材！

乌国有史以来唯一一个珍稀级、资质极佳的夜息长公主，整整三年夜间潜伏，竟是为了锻造一副棺材！

苍白的指尖重新落在那道狰狞的刻痕上，他闭上眼，一言不发。

——

有人在敲窗棱？

他从床上起身，上前支起窗子。

“啊，阿揽！”

窗外的少女吓了一跳，“不好意思啊，阿揽，我敲门一直没人应，可管事姑姑说你已经回来了，我心想你是不是睡着了，所以才绕到这边来……”

“对不起，我没听到。”他微微垂眼，“有事什么吗？”

来人是齐妨姑姑身边的侍女春衣，负责宫中各大小奴仆的衣裳制备与发放。

她来此难道是……

果然，她说，“阿揽，我是来核对年衣尺寸的，这不马上年关了吗，要确保年衣制作齐全才行。”

他看向她手中的篮子，里面是一些尺测的工具与记录的簿子。

“你稍等，我去开门。”

……

他把软尺绕过腰身，微微侧了侧身子，以便春衣能在上头刻上记号。

测量完毕后，他静静立在一边，春衣则在簿子上画着什么。

“好，那麻烦阿揽了，等年衣成了，我第一时间给阿揽送过来。”

“多谢。”

关上门，重新靠着床沿坐了下来，屋内光线昏暗，他的脸隐藏在阴影中，看不真切。