“那确实是好人，不知这家商行京城的铺子在哪条街道上。”武亲王又道。

李铁蛋摇头：“小人也不知，到了城门口，咱们就跟他们分开了。”

看他的神情不似做伪，武亲王轻轻给随从使了使眼色。

随从会意，悄悄出了马车，等拐弯的时候让车夫停了下来，然后跳下了马车。

马车里，武亲王继续跟李铁旦闲聊，套他的话。

李铁蛋不过是一乡下少年郎，不曾念过书，也不曾出过远门，非常单纯，而且他视武亲王为恩人，都不用武亲王费多少心思，他问什么，李铁蛋就说什么。

等到了义庄，李铁蛋连自己家有几口人，在苏州城还有哪些族人，路上都吃了什么，睡的是茅草还是麦秆都一股脑儿的说了出来。

可武亲王并不满意，他想知道的并不是他们这几个难民吃喝拉撒的小事。他怀疑这几个告御状的难民背后有人。不然他们怎么可能在这么短的时间赶到京城？说什么好心的商队捎他们？开什么玩笑，这可是一两千里，不是几十里路，捎他们几个多麻烦啊，有这功夫都能带一批货到京城转手卖钱了。商人重利，没人会这么傻，放着钱不赚，带一群难民北上。

可惜，李铁蛋这人一根筋，也没什么心眼，什么都不知道，从他嘴里问不出什么。如今只能等随从的结果了。

武亲王跟着进了义庄。

义庄的人见他进来了，顿时殷勤了许多。

落叶归根，李铁蛋他们想将李老头的尸体带回去等洪水退了，葬在老家的祖坟中。只是现在夏天，天气炎热，尸体在路上极易腐烂，因此只能火化之后，带着骨灰上路。

听完了他们的要求，义庄的人帮忙，给李老头洁面，又给他换了一身干净的衣服，整理完后便是火化了。

帮到这里差不多了，武亲王找借口有事先走了。

回到马车上，刚才将另外两个难民带到义庄的心腹跟着上了车，低声将他了解到的情况说了一遍。

这二人的说辞跟李铁蛋差不多，都说是侥幸遇到了好心的商行，捎他们一程，才能赶到京城，旁的就什么都不知道了。

三人没有串供的时间，说辞虽然差不多但也不是完全一样，有些小细节上的差异，这更说明他们并没有提前商量好拿出这套说辞来骗他。

“看样子这三个小年轻什么都不知道，稀里糊涂的就来到了京城，还以为他们是运气好。”武亲王有些遗憾。

心腹道：“应是如此，这三人都太年轻，太稚嫩了，什么都写在脸上，藏不住。”

武亲王点头，只能从闵记商行那边入手了。

可惜，回到府上，去查证的随从也回来了，带了个坏消息回来：“殿下，小的让人查过了，全京城并未有闵记商行的铺子，客栈也查过了，并没有这样一队商人入驻。至于姓闵的商家，小的倒是查到了好几个，不过都是咱们京城本地的商户，从未南下走过商。”

武亲王这下更加确定李老头他们到京城来告御状一事绝非偶尔，这背后定然有推手，只是现在闵记商行消失不见了，唯一知情的李老头也死了，余下三个青少年什么都不知道，从他们身上完全查不到任何信息。

沉思了一会儿，武亲王道：“那派人盯着李铁蛋他们几个，兴许他们身上能够发现一些线索。”

随从点头，犹豫了一下又道：“殿下，今天上午还有人去户部、工部闹事，也说是江南的难民，淮南那边的口音。”

武亲王皱了皱眉：“暂时不用管他们，盯着李铁蛋就是。”

这事要么是他的兄弟所为，要么便是江南某个官员弄的，非读书人，定然不清楚告御状的细节，李老头听说要挨三十板子时并不意外，从容赴刑，显然是事前就已经知道得很清楚了。

——

户部，自从下朝之后，毛青云就坐立难安，几次想派人进宫通知淑妃娘娘，可又担心被皇帝知道更生气。犹豫间，下面的官员进来禀告，说是荣亲王拿着圣旨过来了。

毛青云赶紧收拾好纷乱的心情，到前厅去迎接周嘉荣。

“臣见过荣亲王殿下。”

周嘉荣摆手：“毛尚书免礼，父皇已经下旨派我南下抗洪救灾了，命户部派一擅长算术之人随我南下记账，另外，户部准备好五十万两赈灾银子，明日我就要出发了。”

毛青云愣了一下，苦笑道：“荣亲王殿下，非是臣不愿，实在是国库紧张，一时之间拿不出这么多的银子，你看能不能宽限些时日？臣一定将银子凑齐，分文不少。”

周嘉荣讥诮地看着他：“我是等得起，毛尚书觉得江南的百姓等得起吗？”