兴德帝听到前面很不悦，听到最后一句，心情又稍微好了那么一点点。老三这点比老四强，不逞强，不乱来，知道自己不会就开口要人，而且有户部的官员管着账，老三也不管乱挪用贪污了这些银子。

不过一百万两还是太多了。

兴德帝张口就砍掉了一半：“国库现在什么情况，你也知道，一百万两肯定是没有的，顶多只能给你五十万两银子。”

周嘉荣怏怏不乐地说：“好吧，儿臣也不叫父皇为难了！”

见他垂头丧气的样子，兴德帝也知道拨的银子少了点，轻咳了一声道：“非是朕不愿给你多的银子，毛尚书的话你也听到了，国库空虚，这五十万两银子，户部都得东拼西凑。”

周嘉荣恍然，善解人意地说：“儿臣明白，儿臣尽量用最少的钱将事情办好。”

这话说得兴德帝满意：“还是你懂事，有你这句话朕就放心了。除了在户部挑一人，你还打算带哪些人去？”

周嘉荣说：“工部那边得挑一两个擅长修筑水防工事的官员，另外，父皇您还得派一支队伍保护儿臣南下，儿臣带了这么多银子，怕路上遇到劫匪。”

就是他不说，兴德帝也会派一队士兵保护他南下。

“你心里可有合意的人选？”

周嘉荣轻轻摇头，一副全心全意信任兴德帝的模样：“但凭父皇做主！”

兴德帝意外地看了他一眼，这小子没指派穆家那边的人，说明他还是跟自己这个父皇一条心啊。哎，说起来，这个儿子一直是跟他最亲近，也最不惧他的，只是可惜了他母妃姓穆。

仔细在心里盘算了一下，兴德帝道：“那就让孔京跟着你吧。”

孔京是北大营的一名千户，其父乃是副护军参领孔原。孔原是兴德帝的亲信，简而言之，孔家是忠诚于兴德帝的武将。派孔京跟着，既是保护周嘉荣，也是监视。

谁跟着都一样，他是去救灾的，又不是打仗，周嘉荣没有意见：“多谢父皇。”

至于户部和工部要带的人，兴德帝让他自己去挑。

周嘉荣谢过了兴德帝，又讨要了圣旨，高高兴兴地出了宫。

——

早朝过后，武亲王带着感激涕零的李铁蛋出了宫。

李铁蛋还惦记着李老头，对武亲王说：“多谢殿下帮小人说话，带小人进宫，小人就不打扰殿下了。”

武亲王了然：“你是准备去义庄看望李老伯吧！”

憨厚的李铁蛋点了点头，哽咽道：“小人要去告诉族爷爷这个好消息！”

武亲王叹道：“我随你一道去吧，李老伯大义，我去送他一程。”

他一个位高权重的亲王说出这番话，顿时把单纯的李铁蛋感动得眼泪汪汪的，跪下又使劲儿给武亲王磕头：“谢谢殿下，您真是我们的大恩人，您的大恩大德，小人没齿难忘！”

“起来吧。”武亲王又给随从使了一记眼色，“去准备几身衣服。”

随从心领神会，将李铁蛋带去成衣铺照着他的身量给他买了一套衣服。李铁蛋当然说什么都不肯收，可随从一句“你也想体体面面送李老伯走吧”就让他乖乖换了衣服。

将焕然一新的李铁蛋带出成衣铺子，武亲王的马车已经等候在门外了，随从请他上去。

李铁蛋受宠若惊，擦了擦自己黑乎乎的手，哪怕已经洗过了，也换上了新衣服，他仍觉得自己不配坐这个马车：“这……小人不干净，身份低微，怎么能跟殿下坐同一辆马车呢！”

武亲王勾起马车的帘子，笑道：“上来吧，李老伯还在等着你呢，咱们不能让他们久等了。”

果然，搬出老者很有用，李铁蛋手足无措地上了宽敞的马车，看着里面豪华的装饰，脚都不知道往哪儿放。

还是武亲王先开了口，指着对面的凳子道：“坐吧。要不要用些点心茶水？”

李铁蛋什么时候见过这么好的东西，赶紧摇了摇头。

武亲王却笑着让随从倒茶，又将点心盒子推到他面前。

盛情难却，李铁蛋拿了一个点心塞进嘴里，顿时被其美味征服。太好吃了，这简直是他这辈子吃过的最好吃的点心，尤其是饿了这么久，填饱肚子都困难之后，突然吃上这种好东西，他感动得想落泪。

随从笑道：“喜欢就多吃点，再喝些茶解解腻。”

吃东西缓解了李铁蛋紧张的情绪。

见他渐渐放松下来，武亲王状似不经意地稳定：“从江南到京城，不远千里，听说你们是搭了商队的便车，不知是哪家商队如此仁义，正好我准备买一批物资送去西北，想找他们帮帮忙，铁蛋能否给我介绍一下？”

李铁蛋没有防备，倒豆子一般地托出：“闵记商行，族爷爷找到的他们。他们看咱们可怜，答应捎咱们一程，但吃的要咱们自己想办法。不过他们人挺好的，看族爷爷年纪大了，偶尔会送一些吃的给族爷爷。若是没他们帮忙，小人和族人不一定能走到京城。”